211service.com
Twitter's glazen plafond onthuld voor vrouwen- en minderheidsraces
Onze beschaving is gevuld met ongelijkheden. De meest voor de hand liggende, met betrekking tot geslacht en ras, zijn het onderwerp van voortdurend onderzoek en debat. Het omkeren van deze ongelijkheden wordt algemeen beschouwd als een belangrijk doel voor de mensheid.
Een van de tools die de manier waarop mensen met elkaar omgaan veranderen, is sociale media. Het is normaal om te denken dat diensten zoals Twitter een belangrijke rol kunnen spelen bij het omkeren van verschillende soorten ongelijkheden.
Maar dat roept een belangrijke vraag op: in hoeverre hebben de ongelijkheden die verband houden met ras en geslacht zich al verspreid op sociale medianetwerken?
Vandaag krijgen we een antwoord dankzij het werk van Johnnatan Messias aan de Federale Universiteit van Minas Gerais in Brazilië en een paar vrienden, die het speelveld voor mannen en vrouwen van verschillende rassen op Twitter hebben bestudeerd. Hun resultaten leveren sterk bewijs dat bepaalde soorten ongelijkheden de Twitterverse al hebben besmet.
De methode van de onderzoekers om ongelijkheid te bestuderen is eenvoudig. Messias en co begonnen met het filteren van de Twitter-stream gedurende de drie maanden tot september 2016. In totaal verzamelden ze 341.457.982 tweets van 50.270.310 gebruikers.
Ze filterden dit op tijdzone, geolocatie en degenen met een profielfoto om ze achter te laten met 1,6 miljoen gebruikers in de VS. Vervolgens voerden ze de foto's door een ultramoderne gezichtsherkenningstoepassing genaamd Face++, die het geslacht meldt en ras (zwart, wit of Aziatisch) van elke gebruiker.
Dat onthulde de algehele samenstelling van de groep. Hieruit bleek dat 53 procent vrouw en 47 procent man was. Het onthulde ook de race-indeling, die 18 procent Aziatisch, 14 procent zwart en 68 procent wit was.
Deze basiscijfers zijn belangrijk omdat in een echt gelijke samenleving dezelfde verhoudingen zouden moeten voorkomen in subgroepen van mensen die uit deze dataset zijn geselecteerd.
De resultaten zorgen voor interessante lectuur. Messias en co begonnen met te kijken naar de verhouding tussen mannen en vrouwen die de meeste volgers op Twitter hadden. Van de top 1 procent van Twitter-gebruikers met de meeste volgers, was 57 procent man en 43 procent vrouw.
Dat is een afwijking van 15 procent van de verdeling die wordt verwacht in een gelijkwaardige samenleving. De resultaten weerspiegelen het algemene idee dat hogere posities meestal worden ingenomen door mannen, zeggen Messias en co.
Soortgelijke ongelijkheden kwamen naar voren toen de groep de verdeling van rassen onder de populairste Twitter-gebruikers bestudeerde. Op de hoogste niveaus van [Twitter]-zichtbaarheid komen gebruikers die als blank worden beschouwd als de beste uit de bus, zeggen de onderzoekers.
Ze plagen de gegevens zelfs in meer detail door te kijken naar de effecten van zowel geslacht als ras. De meest bevoorrechte groep blijken blanke mannen te zijn, die met 20 procent oververtegenwoordigd zijn onder populaire Twitter-gebruikers. Blanke vrouwen zijn ook meer bevoorrecht, zij het in veel mindere mate, slechts 3 procent.
De meest kansarme groepen zijn Aziatische vrouwen en zwarte vrouwen, die met 31 procent ondervertegenwoordigd zijn.
Messias en co kijken ook naar de manier waarop gebruikers met elkaar in contact komen en of dit overeenkomt met de baselinegegevens. Het blijkt dat er aanzienlijke vooroordelen zijn in de manier waarop geslachten en rassen met elkaar verband houden. Dit is een effect dat bekend staat als homofilie: de neiging van mensen om anderen zoals zijzelf op te zoeken.
Maar de grootte van dit effect is interessant. Witte mensen hebben de neiging om meer blanken te volgen dan verwacht met een marge van 16 procent. Zwarte mensen hebben de neiging om meer zwarte mensen te volgen dan verwacht met een zeer aanzienlijke marge van meer dan 200 procent. Aziatische mensen volgen echter minder Aziatische mensen dan verwacht, met een marge van 10 procent. De verwachte homofilie was niet duidelijk voor het geval van Aziaten, zeggen Messias en co.
Dat is interessant werk dat het duidelijke bestaan van glazen plafond-effecten op Twitter onthult. We laten zien dat het Twitter-glazenplafondeffect, meestal toegepast op vrouwen, ook voorkomt bij Twitter voor mannen, als ze zwart of Aziaten zijn, zeggen de onderzoekers.
Dit heeft grote gevolgen voor de manier waarop ongelijkheid kan worden aangepakt. Een eerste stap is altijd het begrijpen van de aard van ongelijkheden, en dit werk helpt om dit te bereiken.
Maar de volgende fase van het uitwerken van een gelijk speelveld is een veel moeilijkere taak.
Referentie: arxiv.org/abs/1706.08619 : Blank, Man, en zeer gevolgd: gender- en rassenongelijkheden op Twitter