211service.com
U bezit uw ideeën niet, en dat is maar goed ook
Er is al veel geschreven over de impact van de Samsung-Apple-beslissing op de technische en zakelijke wereld, maar afgezien van de mogelijke schade op die gebieden, maak ik me zorgen over de impact ervan op onze cultuur.
Overwegen De memo van Tim Cook aan Apple-medewerkers naar aanleiding van het besluit:
De jury heeft nu gesproken. We juichen ze toe voor het feit dat ze het gedrag van Samsung opzettelijk hebben gevonden en voor het verzenden van een luide en duidelijke boodschap dat stelen niet goed is ... Vandaag hebben waarden gewonnen en ik hoop dat de hele wereld luistert.
In dezelfde memo schreef hij dat we bij Apple originaliteit en innovatie waarderen, en verwees hij naar de beslissing als belangrijk voor innovators overal. In het beste geval is dat hyperbool. In het slechtste geval is het ronduit giftig.
Waarom? Niet alleen omdat ons IP-regime zo overijverig is geworden dat het vaak dient om innovatie te wurgen (hoewel dat ook waar is). Maar eerder omdat terloopse opmerkingen als deze het verkeerde idee kunnen versterken dat mensen in het algemeen recht hebben op eigendom van hun ideeën. Dat zijn ze niet, en dat is maar goed ook.
In werkelijkheid is het zeldzame idee dat in aanmerking komt voor bescherming via IP de uitzondering, niet de regel. En wat de verdiensten van de Apple/Samsung-zaak ook mogen zijn, het bevorderen van het idee dat het kopiëren van een idee over het algemeen slecht is - zoals ik Cook aanneem - is schadelijk voor de innovatie in het algemeen.
Je zou kunnen stellen dat de opmerkingen van Cook eng van toepassing waren op de onderhavige zaak, maar ik zie ze als onderdeel van een bredere trend die ik heb genoemd, met het oog op Het sociale netwerk, Het tijdperk van de Winklevi .
Ik zag het voor het eerst in de berichtgeving in de pers rond een rechtszaak tegen de Huffington Post. De eigenlijke rechtszaak betrof een contractbreuk, waarbij twee consultants beweerden dat Huffington en haar medeoprichters een overeenkomst hadden geschonden die ze door handdruk hadden gemaakt met betrekking tot de lancering van de site.
Dat is noch hier noch daar, behalve dat de berichtgeving in de pers de zaak terloops behandelde als een bewering dat Huffington gestolen het idee voor de Huffington Post. Maar dat idee - een liberale website die overeenkomt met het Drudge Report met de toevoeging van bloggers van beroemdheden - is geen idee dat je kunt stelen.
Ons IP-systeem is ontworpen om slechts een zeer klein aantal ideeën te beschermen. Het verleent octrooien voor uitvindingen die: nieuw, niet voor de hand liggend en nuttig en beschermt de uitdrukking van ideeën door het auteursrecht. Maar de standaardstatus van een oud idee is dat het van niemand het eigendom kan zijn. Dit is hoe rechtsgeleerde Lawrence Lessig het in zijn boek zegt: De toekomst van ideeën :
… het grootste deel van de productie in onze samenleving vindt plaats zonder enige garantie van overheidsbescherming. Starbucks kreeg geen overheidsmonopolie voordat het veel kapitaal op het spel zette om coffeeshops over de hele wereld te openen. Het enige dat zeker was, was dat mensen zouden moeten betalen voor de koffie die ze verkochten; het idee van een coffeeshop van hoge kwaliteit was gratis voor anderen. Evenzo investeren chipfabrikanten over de hele wereld miljarden in chipproductiefabrieken, zonder garantie van de overheid dat een andere concurrent geen concurrerende fabriek naast de deur zal openen. In elk van deze gevallen, en in de overgrote meerderheid van de gevallen in een vrije economie, staat het geweldige idee van één persoon open voor anderen.
Dit soort vrijheid van ideeën is niet alleen verenigbaar met innovatie en ondernemerschap, het is er essentieel voor. In tegenstelling tot Cook's poging om de mantel van de innovator op te eisen, weet elke ondernemer die zijn of haar zout waard is, dat een idee nauwelijks zo waardevol is als het vermogen om het uit te voeren.
Dit alles wil overigens niet zeggen dat we geen cultuur van kredietverlening kunnen cultiveren. In feite wordt zo'n cultuur gemakkelijker te creëren als erkennen dat kopiëren niet betekent dat je met een rechtszaak wordt geconfronteerd.
De patentoorlogen zullen zich om ons heen blijven ontvouwen, ten goede of ten kwade. Maar we hebben wel controle over hoe we erover praten. Het enige wat ik vraag is dat we de retoriek van ideeën-als-eigendom niet laten uitvloeien in de bredere innovatiecultuur. Feit is dat we de meeste van onze ideeën niet bezitten, en dat is maar goed ook.