Uber maakt een weddenschap van $ 1 miljard op het bezit van een vloot zelfrijdende auto's

Categorie: Slimme steden Geplaatst 20 november

Het bedrijfsmodel van de ride-hailer staat op het punt onherkenbaar te veranderen. Reuters meldt: dat Uber een overeenkomst is aangegaan met Volvo om tussen 2019 en 2021 maar liefst 24.000 van zijn XC90-SUV's te kopen, die het momenteel gebruikt om te testen. Aan die voertuigen zal de eigen zelfrijdende technologie van Uber worden toegevoegd, die momenteel in -huis van de Advanced Technologies Group van het bedrijf.

Met een catalogusprijs van ongeveer $ 50.000 per voertuig, zou een volledige vloot van 24.000 XC90's ongeveer $ 1,2 miljard waard zijn. Er zijn geen financiële details over de deal vrijgegeven, hoewel het waarschijnlijk is dat Uber een gezonde korting krijgt. Toch, als de ride-hailer doorgaat en alle 24.000 voertuigen koopt, kan zijn investering gemakkelijk rond de $ 1 miljard bedragen. Dat negeert uiteraard de kosten van de autonome hardware, zoals lidar-sensoren en camera's, en de R&D-kosten die in de ontwikkeling zijn gestort. Dat zal uiteindelijk de kosten van de voertuigen zelf doen afnemen.

Zoals we in het verleden hebben uitgelegd, maakt autonomie al geruime tijd deel uit van het masterplan van Uber. Inderdaad, de duizelingwekkende marktwaardering van het bedrijf van ongeveer $ 60 miljard is alleen zinvol als het gebaseerd is op grootschalige verstoring van de mobiliteitsindustrie, niet alleen op de reguliere taxisector (die ongeveer $ 40 miljard per jaar genereert). Dat betekent in wezen dat investeerders ervan uitgaan dat Uber een vloot van dure autonome auto's kan uitrollen en een manier zal vinden om er geld mee te verdienen. Het voordeel is natuurlijk het gebruik: terwijl mensen moeten slapen, kan een autonome auto 24-7 rijden, behalve voor tanken en onderhoud.

Toch zal het bezit van een vloot robotaxi's een enorm keerpunt zijn voor Uber, dat tot nu toe voornamelijk afhankelijk was van chauffeurs om hun eigen voertuigen te leveren. (De firma geblindeerd een autoleaseplan in de VS eerder dit jaar omdat het contant geld vergde.) Het valt nog te bezien of het storten van zulke enorme bedragen in autonoom rijden en de noodzakelijke activa om het te laten gebeuren, zal werken zoals Uber hoopt. Momenteel lijkt het bedrijf achter te blijven bij zijn grote rivaal Waymo, die onlangs aankondigde dat het de komende maanden zou beginnen met het testen van autonome auto's zonder veiligheidsstuurprogramma's.