211service.com
Uber's nieuwe doel: vliegende auto's in minder dan een decennium
Laat nooit gezegd worden dat Uber niet ambitieus is. Niet tevreden met de taxi-industrie omver te werpen, zelfrijdende auto's te ontwikkelen en leveringen te doen met behulp van robotachtige 18-wielers, heeft het zijn doelen nu nog hoger gesteld. Veel, veel hoger: het wil een on-demand stadsluchtvaartsysteem bouwen.
Dat is volwassen spreken voor vliegende auto's - ongetwijfeld gekozen om het idee een beetje minder belachelijk te laten lijken. Maar Uber, zo lijkt het, is volkomen serieus. Het is zelfs zo ver gegaan als publiceren een witboek dat beschrijft zijn ambities voor wat het Uber Elevate noemt.
Net zoals wolkenkrabbers steden in staat stelden om beperkte grond efficiënter te gebruiken, zo enthousiast, zal stedelijk luchtvervoer driedimensionaal luchtruim gebruiken om de verkeerscongestie op de grond te verminderen. Uber lijkt te dromen van hoe het leven eruit zal zien in de post-autonome auto-toekomst, wanneer simpelweg kunnen werken aan het stuur niet goed genoeg is (maar teleporters zijn helaas nog niet uitgevonden).
Uber van de toekomst?
Het bedrijf stelt zich voor dat reizen worden gemaakt door een netwerk van kleine, elektrische vliegtuigen die verticaal opstijgen en landen. Maar net zoals Uber niet de auto's bouwt die zijn chauffeurs momenteel gebruiken, is het ook niet van plan om deze voertuigen te bouwen. In plaats daarvan verwijst het naar de wil van Zee.Aero , Joby Luchtvaart , eHang , en Terrafugia , onder andere, die allemaal conceptvoertuigen creëren die in theorie aan de taak zouden kunnen voldoen.
Sterker nog, Uber denkt dat de technologie voor dit soort voertuigen binnen vijf jaar volwassen zal zijn. Google-medeoprichter Larry Page lijkt het daarmee eens te zijn: eerder dit jaar geïnvesteerd in twee vliegende autobedrijven . Maar er zijn nog enkele belangrijke rimpels die gladgestreken moeten worden voordat dat gebeurt, waardoor het tijdsbestek van vijf jaar overdreven optimistisch lijkt.
Om eerlijk te zijn, realiseert Uber zich dat er obstakels zijn. In zijn whitepaper somt Uber een aantal zaken op waar het zich zorgen over maakt (diep ademhalen): batterijtechnologie, voertuigefficiëntie, voertuigprestaties en -betrouwbaarheid, kosten en betaalbaarheid, veiligheid, vliegtuiglawaai, emissies, start- en landingsinfrastructuur, opleiding van piloten, lucht verkeersleiding en het certificeringsproces.
Ervan uitgaande dat de waslijst met obstakels overkomelijk is - op zijn zachtst gezegd een grote veronderstelling - blijven er nog steeds problemen met de regelgeving. Om te beginnen zijn verticale start- en landingsvliegtuigen zelden gebruikt buiten militaire operaties. Ze zijn, geeft Uber toe, nieuw vanuit het oogpunt van certificering, en de voortgang met de certificering van nieuwe vliegtuigconcepten is in het verleden erg traag geweest.
En zoals de drone-industrie zich realiseert, is luchtverkeersleiding een heel andere zaak. De FAA verwacht dat de regels voor kleine, pakketdragende drones rond 2020 zijn geregeld. Vliegende auto's staan niet eens op de radar.
Al met al gelooft Uber dat Elevate binnen de komende vijf tot tien jaar kan worden uitgerold. Dat is enorm ambitieus, op het randje van het ongelooflijke. Maar zoals Uber heel goed weet, is het ook ongelooflijk aantrekkelijk.
(Lees verder: Uber Elevate , Vliegende auto's lijken nu iets minder belachelijk, maar niet veel , Bezorgoptie: Drone. Aankomstschatting: 2020, werk in transitie, wat u moet weten voordat u in een zelfrijdende auto stapt, Otto's zelfrijdende 18-wieler heeft zijn eerste levering gedaan)