211service.com
Uitvinding opnieuw uitvinden
De Britse filosoof Alfred North Whitehead verkondigde dat de grootste uitvinding van de 19e eeuw de uitvinding van de uitvindingsmethode was. Whitehead had het over de systematische, wetenschappelijke methode die leidde tot grote onderzoeksuniversiteiten, individuele uitvinders zoals Thomas Edison, en de grote industriële onderzoeks- en ontwikkelingslaboratoria die decennialang de octrooiering domineerden.
Is het begin van de 21e eeuw getuige van de uitvinding van een nieuwe methode van uitvindingen?
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2004
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Als de mensen die centraal staan in dit speciale nummer gelijk hebben, dan is dat zo. Dus gingen we op zoek naar hun ideeën, evenals enkele van de vruchten van de uitvindingen van vandaag. Het toneel speelt zich af in Sparking the Fire of Invention, door bijdragende schrijver Evan I. Schwartz. Schwartz, wiens boek Juice: de creatieve brandstof die de huidige uitvinders van wereldklasse aandrijft dit najaar uitkomt, hielp bij het bedenken van dit probleem. Hij brengt het argument naar voren dat we een nieuw tijdperk ingaan, waarbij hij de schijnwerpers op voormalig Microsoft chief technology officer Nathan Myhrvold en zijn nieuwe onderneming Invention Science richt, die technologen van over de hele wereld samenbrengt en ze loslaat tegen zijn voormalige werkgever en andere bedrijven.
De ideeën van Myhrvold worden bevestigd door de legendarische uitvinder Ray Kurzweil, die zijn eigen kijk op uitvindingen van vandaag uiteenzet in Kurzweils Rules of Invention. Vanuit een ander perspectief komt durfkapitalist Howard Anderson, die zegt dat grote bedrijven bijna niet in staat zijn om zinvolle uitvindingen te doen (Waarom grote bedrijven niet kunnen uitvinden). Afronding van het pakket zijn profielen van uitvinders die de huidige geest van technische creativiteit belichamen. We kijken naar Apple Computer-medeoprichter Steve Wozniak en zijn startup, Wheels of Zeus; de wedstrijd om een revolutie in audio te produceren tussen de productieve uitvinder Elwood Woody Norris en de jonge psychoakoestiek-expert Joseph Pompei; en Jian Wang van het Microsoft-lab in Beijing, die leiding gaf aan de uitvinding van een pen die alles wat je schrijft in digitale vorm vastlegt. En voor een inspirerend verhaal van een 51-jarige uitvinder en moeder van vijf kinderen, bekijk de column van Joe Chung.
Een dergelijke focus op uitvindingen lijkt misschien anachronistisch. Het overheersende dogma van de afgelopen decennia was immers dat de echte waarde voor het bedrijfsleven en de samenleving voortkomt uit het grotere, belangrijker proces dat innovatie wordt genoemd. Ethernet-uitvinder Bob Metcalfe schreef in ditzelfde tijdschrift ooit een artikel getiteld Invention is a Flower, Innovation Is a Weed ( KINDEREN november / december 1999 ) - wijzen op het verschil tussen alleen maar iets geweldigs creëren en de ontwikkeling, productie en marketing doen die nodig zijn om een echte impact te hebben. Of raadpleeg columnist Michael Schrage. Er is een reden, schrijft Schrage, dat: Technologie beoordeling is MIT's Magazine of Innovation-not Invention.
Voor mij is uitvinding een onderdeel van innovatie, net zoals reliëfwerpen een onderdeel is van honkbal, en kwaliteitscontrole een onderdeel is van fabricage. Maar denk eens aan de voordelen die voortvloeien uit het focussen op en het verbeteren van dergelijke subsets! Het is het verschil tussen, laten we zeggen, de Yankees en de Red Sox (van vroeger), tussen Toyota en Detroit (misschien van vroeger). Daarom ben ik geïntrigeerd door Myhrvold en anderen die de heersende opvattingen over uitvindingen ter discussie stellen. Ik kan niet wachten om te leren wat er gebeurt.