Uitzicht vanaf de Alpha Geek

Rael Dornfest spreekt snel maar kalm als hij trends bespreekt. De woorden stromen eruit met een vleugje buitenlands accent; hij is blij om vrij te geven wat zijn brein met hoge bandbreedte al heeft geabsorbeerd en verwerkt. Dornfest codeert software, bewerkt boeken en organiseert conferenties voor O'Reilly & Associates, de uitgever van populaire instructiehandleidingen voor programmeurs. De baan geeft hem een ​​close-up perspectief op de basisbewegingen van computers.

Dornfest was programmavoorzitter voor de O'Reilly Emerging Technology Conference, of E-Tech, die deze week in San Diego werd gehouden. Dornfest vertrouwde op een keukenkast van alfa-nerds om drie dagen met sprekers en workshops in te vullen onder het thema: See the Future. Vorm de toekomst. Voordat de conferentie begon, vertelde Dornfest aan freelanceschrijver Brad Stenger dat hij een toekomst ziet vol sociale software, draadloze apparaten, hardwarehacks en nieuwe interfaces, diensten en bedrijfsmodellen.

KINDEREN : Als u trends voor O'Reilly opsomt, op wie let u dan op en hoe houdt u ze bij?

DORNFEST : Een paar jaar geleden, de New York Times had een artikel over een gamesbedrijf dat de coolste kinderen wilde vinden om hun spullen te testen. Dus het bedrijf ging rond en vroeg al deze kinderen, wie is de coolste jongen die je kent? En ze zouden hen vertellen, het is Johnny daar. Uiteindelijk kwam het bedrijf bij de persoon naar wie de meeste kinderen verwezen, die de rol graag zouden toegeven - en dat zou hun tester zijn. Het vinden van deze alfa-pups, deze alfa-nerds, is een groot deel van wat we doen bij O'Reilly.

KINDEREN : Kunt u dat koppelen aan wat er gebeurde bij het samenstellen van de Emerging Technologies Conference?

DORNFEST : We weten wie deze slimme mensen zijn en wat ze doen. We zeggen dat dit de stemmen zijn die we hebben gehoord. We proberen het elk jaar te laten groeien. We nemen wat spullen mee van vorig jaar. We bekijken wat er nieuw is. We zien wat er is gegroeid en wat niet is gegroeid, en wat er is veranderd.

KINDEREN : Hoe is het congrespubliek door de jaren heen veranderd?

DORNFEST : Toen het vijf jaar geleden begon, waren er veel peer-to-peer hackers. De focus lag op webservices en er waren veel mensen die spraken over zaken als pipelining, coördinatie en orkestratie. Dat gesprek verdween heel snel. De maalstroom smolt en werd het basisding dat nu gebeurt.

KINDEREN : Wat is een voorbeeld van dat grassroots-fenomeen?

DORNFEST : Webservices verschijnen overal. John Udell deed een coole hack, genaamd BibliotheekOpzoeken . Dit is hoe het werkt. Je gaat naar een willekeurige Amazon.com-pagina en zoekt een boek, en klikt dan op een bladwijzer die je naar je openbare bibliotheek brengt en zoekt het dan voor je op. Udell ging naar de bibliotheek en zag dat het een plek was waar mensen vrijelijk bestanden konden delen. Het was niet illegaal en het waren allemaal auteursrechtelijk beschermde werken. Je zou ze kunnen lenen. Als je klaar was, kon je ze terugnemen. En het heet de bibliotheek. Verbijsterend.

Kleine projecten zoals dat noem ik gesyndiceerde e-commerce-stukken die je niet alleen zou kunnen doen, of die je niet alleen zou willen doen. Leg uw project in handen van mensen die anders niet zouden helpen. Er is niet veel programmering. U kunt Google gebruiken voor zoeken en voor advertenties. U kunt Amazon gebruiken voor productverzending en verkoop en verificatie en beschikbaarheid, eBay voor veilingen en Salesforce.com voor contactbeheer. Vroeger moest je al die tools zelf maken.

KINDEREN : Zijn er andere gevallen van technologieën die eerder werden gepromoot en nu echt nuttig worden?

DORNFEST : Ik denk dat RSS aan die beschrijving voldoet. RSS - wat staat voor RDF-sitesamenvatting, of echt eenvoudige syndicatie, of uitgebreide site-samenvatting, afhankelijk van wie je het vraagt ​​- is een XML-metadata-indeling die is ontworpen om het delen van webinhoud tussen sites te automatiseren. Ik was de auteur, samen met een paar andere mensen, van de RSS-specificatie.

KINDEREN : Wat maakt RSS zo belangrijk?

DORNFEST : Het is een van de meest gebruikte webservices die er zijn. Het is gemakkelijk gedecentraliseerd. Bloggen is dankzij RSS veranderd van een populariteitswedstrijd - hoe vaak is mijn site gepingd? - tot het ontdekken van informatie. De browse-metafoor voor zoeken is verdwenen. Ik denk dat RSS en syndicatie en blogs het hebben verbreed. Hier was een paar jaar geleden veel hype over, maar pas het laatste jaar begon het echt te borrelen. Ik gebruik weblogs meer om informatie te vinden dan Google. Ik volg paden. Google vindt u voor de hand liggende antwoorden. Google vindt wat je zoekt. Blogs, met RSS, zullen u vinden wat u nooit had verwacht te vinden.

KINDEREN : Wat u zojuist beschreef, vervaagt de scheidslijn tussen webservices en sociale software.

DORNFEST : Absoluut. Het is een heel vage lijn tussen hier is alles wat je weet over een product en hier is alles wat je weet over een persoon of een gemeenschap.

KINDEREN : Een ander speerpunt bij E-Tech zijn mobiele apparaten. Is er een rode draad tussen sociale software en wat er op draadloos gebied gebeurt?

DORNFEST : De overstap van desktop naar laptop en onbekabelde laptop veranderde de plek waar je jezelf parkeert, maar veranderde niet echt veel aan hoe je netwerkt. Denk er eens over na: ik doe hier e-mail versus daar e-mail. Ik gebruik dezelfde tools. Ik heb net de draad opgepakt en gebroken. Wat ik echter zie dat dingen fundamenteel verandert, zijn de cellulaire dingen. Als je door de Verenigde Staten gaat, heb je het over mobiliteit en dan heb je het vooral over laptops en wifi. De rest van de wereld heeft het vooral over mobiel.

KINDEREN : Als u Meetup.com op uw mobiele telefoon heeft, hoeft u nooit iets te doen.

DORNFEST : Absoluut. Of je hebt gesprekken op zak, via IRC [Internet Relay Chat]. Ik kan mijn IRC-vrienden meenemen, en niet alleen met ze praten als ik in het café zit. Ik kan door een winkel dwalen en tegen mezelf zeggen: wat was dat voor ding dat ik op internet zag? En ik kan het meteen aan mijn IRC-vrienden vragen en met hen praten over dat ding in de winkel. Het is een manier om het online leven de wereld in te brengen. Er zijn dingen die u moet uitzoeken als u meer van het online leven offline haalt: hoe weet u wie u kunt vertrouwen? Hoe weet je met wie het belangrijk voor je is om af te spreken? Hoe weet je waar ze zijn? Sociale software gaat een grote rol spelen bij het bemiddelen van sommige van die interacties.

KINDEREN : Hoe goed doet de huidige sociale software dat?

DORNFEST : Ik denk dat er nog een lange weg te gaan is, maar ik heb er zin in. Met de sociale software waarmee we elke dag spelen, kun je me voorstellen aan een vriend omdat je denkt dat we iets gemeen hebben. De interactie gaat eigenlijk als volgt: Iemand zegt dat je hun vriend bent: is dat waar? Ja of nee? De druk zit erop! Zeg ik ja of nee? Die-en-die zegt dat je een kogel voor ze zou opvangen, of dat je helemaal niet om ze geeft. Het voelt zo extreem. Als ik had geweten dat het zo gemakkelijk was om vrienden te maken, had ik orkut geschreven. Het is een zeer primitieve poging om de subtiliteit van interactie in de echte wereld opnieuw te creëren, maar het is goed dat we deze dingen proberen.

KINDEREN : Het lijkt erop dat voor sociale software en mobiele devices om vooruit te komen, er ook ontwikkelingen zullen moeten zijn in businessmodellen, nieuwe diensten en nieuwe interfaces. Het is alsof ze allemaal samen vooruit moeten.

DORNFEST : Ja, dat is de ondersteunende cast. Kijk bijvoorbeeld eens naar dit SPOT-horloge [een polshorloge dat in januari door Microsoft is geïntroduceerd]. Microsoft heeft een fundamentele ontwerpbeslissing genomen dat het alleen-lezen zou zijn. Je zou geen berichten kunnen verzenden. Je zou niet kunnen reageren. Dat verandert fundamenteel hoe je ermee omgaat.

KINDEREN : Is dat niet nogal beperkend?

DORNFEST : Eigenlijk maakt dat het apparaat veel nuttiger, in die zin dat ik niets hoef te doen. Het is een meldingsservice. En dat is wat ik wilde voor mijn pols. Ik was niet van plan om op mijn pols te schrijven. Dus de interface moet veranderen voor de doeleinden van het apparaat. En de service moet veranderen.

Een ander voorbeeld zijn mobiele telefoons. Kijk naar WAP [Wireless Access Protocol], een open standaard voor het verwerken van internetinhoud op mobiele telefoons. Dit was de eerste poging om u toegang te geven tot internet vanaf apparaten met een klein scherm. En het werkte-soort van. Toen slaagden telefoonmakers erin om de toestellen iets groter te maken en in een gewone webbrowser te plaatsen, waarbij ze experimenteerden met interfaces. Nu ben ik dol op Sony en Ericsson omdat ze erin slagen hun telefoons eenvoudig te houden. Daarentegen voelt het gebruik van een Nokia-telefoon heel erg aan Windows 3.1: er zijn overal pictogrammen en je navigeert zonder per se te weten wat er aan de hand is. De telefoonfabrikanten experimenteren. Ze moeten wel omdat de gegevens die naar deze beesten worden gegooid de afgelopen jaren volledig zijn veranderd.

KINDEREN : Als de gemeenschappen van innovators geografisch verspreid zijn, is er geen plek om naar het volgende grote ding te zoeken.

DORNFEST : Het zijn de kleine stukjes, losjes verbonden idee, om de zin van Dave Weinberger te gebruiken. Ja, Microsoft kan inzoomen, maar andere mensen kunnen het nog steeds redelijk goed doen. Je kunt vrij snel een orkut opzetten. Maar je moet gaan kijken in wat voor dingen Microsoft geïnteresseerd is met sociale software, en daarvan leren.

Innovatie is overal. Daar word ik het meest opgewonden van, als ik zie dat dit spul waar we het over hebben overal opduikt. Het komt uit alle hoeken. Het komt van de burgeringenieurs. Het komt van de onderzoekslaboratoria. Het komt voort uit de logische voortgang van dingen. En het komt van die briljante mensen die ofwel een burn-out hebben, of geen baan hebben, of die aan het herbouwen zijn nadat de zeepbel barstte. Er is geen plek om ernaar te zoeken.

zich verstoppen