211service.com
Unicorn Instacart hoopt dat zijn datawetenschappers een pad naar winst kunnen berekenen
Waarom kan boodschappen doen niet zo gemakkelijk en handig zijn als een auto oproepen via Uber?
Een goed gefinancierde startup genaamd Instacart probeert te bewijzen dat het kan. In 24 grootstedelijke gebieden in de VS kun je een bestelling in de mobiele app van het bedrijf tikken en deze binnen een uur laten bezorgen. Instacart-werknemers - sommige werknemers en sommige aannemers - halen artikelen uit de schappen van winkels, waaronder Whole Foods en Target, en bezorgen ze met hun eigen voertuigen. De startup zegt dat het niet bezitten van magazijnen of bestelwagens zoals concurrenten zoals Amazon en Safeway het een kans geeft om de kruidenierswinkel klantvriendelijker te maken, net zoals Uber voordelen haalt uit het niet bezitten van de auto's die het verzendt.
Instacart, dat Whole Foods als partner en investeerder beschouwt, ontving $ 275 miljoen aan financiering en werd vorig jaar geschat op $ 2 miljard, genoeg om de eenhoornnaam te verdienen die in Silicon Valley werd toegepast op particuliere bedrijven met een waarde van meer dan een miljard dollar. Toch is het niet winstgevend. Het bedrijf verhoogde onlangs de bezorgkosten en verminderde het aantal professionele shoppers, samen met hun loontrekkende vergelijkingen met Webvan, een bezorgbedrijf voor boodschappen dat naar de beurs ging en vervolgens failliet ging tijdens de internetzeepbel. Iets binnen enkele uren afleveren is een straf voor de economie. Vorig jaar gaf eBay de bezorgservice op dezelfde dag op en Google sloot twee Bay Area-faciliteiten die waren opgezet voor een concurrerende eigen service.
Instacart bezorgt de boodschappen in amper een uur met behulp van medewerkers die met behulp van een app artikelen uit de schappen van reguliere supermarkten trekken.
Jeremy Stanley, die negen maanden geleden bij Instacart in dienst trad als vice-president datawetenschap, beweert dat zijn team van datacrunchers de ontvangen wijsheid over levering op dezelfde dag weerlegt. Door nieuwe algoritmen op zijn werknemers en klanten te richten, verlaagt het bedrijf de kosten en verhoogt het de inkomsten, zegt hij. En het bouwt een nieuw bedrijf op door bedrijven in consumentengoederen te laten betalen voor gerichte promoties bij Instacart-klanten.
Winsten ontbreken nog. Maar Stanley zegt dat de inspanningen van zijn team hebben geholpen om de brutomarge van Instacart positief te maken, wat betekent dat de kosten voor het uitvoeren van een bestelling gemiddeld lager zijn dan de inkomsten die het genereert - nadat bedrijfskosten zoals marketing zijn uitgesloten.
Stanley zegt dat de gemiddelde brutomarge per bestelling van Instacart wordt gemeten in dollars, niet in centen, en dat de gemiddelde brutomarge van het bedrijf in minder dan 15 procent van de markten van het bedrijf in het rood staat.
Een focus van Stanley's team was om Instacart-medewerkers efficiënter te maken door de app te verbeteren die hen bestellingen toewijst en begeleidt terwijl ze items uit de schappen halen en afleveren. Het kost nu 40 procent minder tijd om de gemiddelde bestelling uit te voeren dan negen maanden geleden.
Elke keer dat we dat aantal minuten verminderen, veranderen we de economie van ons bedrijf volledig, zegt Stanley. Hij weigerde te onthullen hoe lang een gemiddelde bestelling nu duurt, maar zegt dat de meeste klanten vragen om levering binnen één tot twee uur.
Een van de manieren waarop het bedrijf de snelheid heeft verhoogd, is het verbeteren van de algoritmen die werknemers aan bestellingen toewijzen, zegt Stanley. De beslissing moet rekening houden met waar de bestelling moet worden afgeleverd, welke artikelen zijn besteld, hoeveel voorraad er is in nabijgelegen supermarkten en welke Instacart-medewerkers beschikbaar zijn.
Enkele van de grootste efficiëntiewinsten zijn afkomstig van het verbeteren van de leveringsstap, zegt Stanley. Als de bestellingen binnenkomen, worden ze gebundeld in batches die met dezelfde chauffeur reizen op een manier die is ontworpen om de rijtijd en afstand te minimaliseren.
Instacart werkt ook aan het verkorten van de tijd die werknemers nodig hebben om items uit de schappen te halen. Eén poging omvat het maken van ruwe kaarten om te laten zien waar items zich in winkels bevinden, met behulp van bewegingssensorgegevens die zijn verzameld uit de telefoon-app die Instacart-shoppers gebruiken om items te scannen terwijl ze ze verzamelen.
Winst hangt natuurlijk ook af van groeiende inkomsten, iets wat Instacart onder meer wil doen door een groot bedrijf op te bouwen dat advertenties verkoopt. De app van Instacart biedt mensen al aanbiedingen van merken zoals Häagen-Dazs terwijl ze winkelen. Stanley zegt dat bedrijven voor die berichten willen betalen omdat bewezen is dat ze mensen overtuigen om meer te kopen, en dat zijn team geavanceerdere manieren ontwikkelt om advertenties en deals te targeten en hun effecten te volgen.
John Deighton , een professor aan de Harvard Business School, zegt dat deze kans cruciaal kan zijn voor de vooruitzichten van de startup. Mensen hebben zoveel keuze als het gaat om producten zoals tandpasta dat bedrijven in consumentengoederen veel geld moeten uitgeven aan marketing. Dat kan 30 procent van de kosten van een supermarktmand uitmaken, zegt Deighton: Het is een zeer verspillende bezigheid.
Instacart kan misschien helpen dat afval te verminderen, zegt hij. Een app kan advertenties en kortingsbonnen persoonlijker targeten dan tv, billboards of e-mail en deze met één tik op de knop omzetten in een verkoop. Bedrijven kunnen precies weten wie er reageert. Hoewel dat model voor veel soorten bedrijven is bewezen, heeft het consumentengoederen nog niet echt door elkaar geschud, zegt Deighton.
Instacart zal echter veel meer boodschappen moeten verplaatsen om dat te doen. Deighton suggereert dat de startup een zeer groot klantenbestand moet opbouwen om echt winstgevend te worden en zichzelf essentieel te maken voor consumentenmerken. Dat betekent dat Stanley en zijn datacrunchers de logistieke kosten goed genoeg in de hand moeten houden om tijd te winnen voor die groei. De startup zal ook Amazon en Google moeten afweren, die grote bestaande advertentiebedrijven hebben en ook boodschappen bezorgen.