211service.com
Uw dagelijkse digitale dokter
Achttien miljoen mensen in de Verenigde Staten lijden aan diabetes en de ziekte verkort hun gemiddelde levensverwachting met tien jaar of meer. Om de aandoening onder controle te houden, moeten ze jongleren met voeding, medicatie en lichaamsbeweging. En dat kan een enorme strijd zijn, zelfs met de beste beschikbare behandeling.
Maar heel weinig van degenen die getroffen zijn door deze snelgroeiende epidemie krijgen zoiets als de beste behandeling. De meeste patiënten krijgen geen zorg van een specialist, ondergaan niet genoeg tests om de ziekte goed op te sporen en slagen er niet in om veranderingen in dieet en lichaamsbeweging aan te nemen die de voortgang van de ziekte en het begin van lelijke complicaties kunnen vertragen of soms stoppen, zeggen de gezondheidszorg experts. De algemene kwaliteit van diabetesbehandeling is behoorlijk gênant, zegt Alan Moses, senior vice-president en chief medical officer van het Joslin Diabetes Center in Boston, het grootste Amerikaanse centrum voor diabetesonderzoek.
Idealiter zou een patiënt met een ongeneeslijke, levensbedreigende ziekte zoals diabetes elke dag thuis kritische medische metingen doen en onmiddellijk advies inwinnen bij zijn of haar arts. Hoewel dat onpraktisch blijft, gloort er nieuwe hoop aan de horizon voor digitale monitoringsystemen die zullen helpen deze gapende leemte op te vullen - en aanwijzingen te geven voor de behandeling van elke patiënt die geen enkele arts ooit handmatig zou kunnen verzamelen. Deze zomer zal Joslin samenwerken met de Boston-startup InterMed Advisors aan een proef van zo'n alternatief - een soep-naar-noten-thuismonitoringsysteem voor diabetespatiënten. Het InterMed-project combineert patiëntenvoorlichting, dagelijkse monitoring van bloedglucosespiegels thuis en geavanceerde analyse van de schat aan resulterende gegevens. Het zal ook klinisch personeel waarschuwen als dat nodig is, en patiënten voorzien van dagelijkse, geïndividualiseerde feedback.
Deze systematische aanpak is een van de meest ambitieuze die ooit is ondernomen op het gebied van thuismonitoring van patiënten. Uiteindelijk zouden dergelijke thuissystemen het zorgniveau kunnen verhogen, niet alleen voor mensen met diabetes, maar ook voor een aantal andere potentieel dodelijke chronische aandoeningen, waaronder hartaandoeningen en longaandoeningen. Niet zo toevallig zijn de bewakingssystemen ook bedoeld om veel geld te besparen op de kosten van thuiszorg, bezoeken aan de spoedeisende hulp en ziekenhuisopname.
Gegevensgestuurde feedback
Omdat het zo lastig te beheren kan zijn, is diabetes een toonbeeld van patiëntenbewakingssystemen. Diabetes is een gecompliceerde ziekte en vereist veel gedragsveranderingen, zegt Medha Munshi, een Joslin-arts die aan het InterMed-project werkt. Het zijn echt patiënten die met hun ziekte omgaan. Diabetes wordt veroorzaakt door problemen met insuline, een hormoon dat regelt hoe uw lichaam glucose metaboliseert. Bij diabetes type 2 (beginnende ouderdomsdiabetes) maakt uw lichaam niet genoeg insuline aan of kan het niet goed met insuline om. Bij de veel zeldzamere type 1 (jeugd)diabetes stopt je lichaam helemaal met het aanmaken van insuline. In beide gevallen stijgen de bloedsuikerspiegels - een aandoening die bijna elk deel van het lichaam beschadigt.
Type 2-patiënten worstelen om de ziekte onder controle te krijgen door hun dieet te beperken, te sporten en vaak door een of meer medicijnen te nemen. Het binnen het juiste bereik houden van de bloedglucose is een jongleerhandeling, die vaak wordt verergerd door andere medische aandoeningen en de bijbehorende medicijnen. Ziekte, stress, schemawijzigingen en andere variabelen maken het plaatje nog ingewikkelder. Patiënten moeten zichzelf dagelijks controleren en hun gedrag zo nodig aanpassen. Hoewel velen beperkt succes hebben, begrijpen anderen de procedures niet of vinden ze de inspanning te belastend en proberen ze het niet eens.
Het proces van InterMed, dat vorig jaar voor het eerst werd getest in voorlopige experimenten, begint met het voorlichten van patiënten over de ziekte. Vervolgens installeert het bedrijf het monitoringsysteem, met apparaten om de bloedsuikerspiegel, bloeddruk, gewicht en fysieke activiteit te meten (zoals gemeten door een apparaat dat de beweging, huidtemperatuur en galvanische respons van de patiënt detecteert). Metingen worden automatisch verzonden naar een draadloze thuishub, die de gegevens eenmaal per dag via internet uploadt naar de centrale database van het systeem.
Zodra het systeem operationeel is, worden de gegevens geanalyseerd door InterMed's gepatenteerde software. Waar nodig worden waarschuwingen gegenereerd voor gezondheidswerkers, bijvoorbeeld als de bloedglucosewaarden hoog blijven. Ten slotte genereert het systeem een dagelijks leefvoorschrift, met persoonlijk advies. InterMed is van plan dit advies te geven door een virtuele arts of virtuele verpleegster - een eenvoudige animatie van een echte arts die op de tv of het computerscherm van de patiënt verschijnt. Het interactieve model is de sleutel om patiënten betrokken te houden bij hun zorg, zegt Munshi.
Ze moeten het gevoel hebben dat wat ze doen werkt, voegt Richard Rosen, oprichter en CEO van InterMed, toe.
Ze gingen data-manier
InterMed maakt gebruik van een reeks wiskundige benaderingen om alle meetgegevens door te nemen en de combinatie van factoren te achterhalen die de bloedglucosewaarden van elk individu bepalen. Het systeem analyseert individuele metingen (zoals bloedglucose) in de loop van de tijd, correleert deze metingen met andere parameters en schat de waarde van het nemen van specifieke corrigerende maatregelen. We vertrouwen op tijdreeksgegevens, die zeer rijk aan informatie blijken te zijn als je ze goed analyseert, zegt Rosen. Wanneer u een grondige analyse toepast op dit soort gegevens, zijn sommige dingen waarvan u dacht dat ze waar waren, niet waar. Na het verzamelen van drie maanden aan gegevens, beweert Rosen, kan het systeem ongewenste gebeurtenissen, zoals een bezoek aan de eerste hulp, tot twee weken van tevoren voorspellen. Die vooruitziendheid stelt artsen en andere clinici in staat om met de patiënt samen te werken om crises te voorkomen.
Deze benadering van patiëntenbehandeling moet worden bewezen, en het zal tijd kosten, en veel patiënten, om het te bewijzen, waarschuwt Joslins Moses. Maar het is potentieel zeer waardevol, vooral het gebruik van tijdreeksanalyse, waarbij elke patiënt in de loop van de tijd zijn of haar controle [monster] wordt.
Het InterMed/Joslin-initiatief is slechts een van de vele programma's voor thuismonitoring van patiënten, die decennia geleden in eenvoudige vorm begonnen. Nu is er een enorm scala aan digitale apparaten voor thuismonitoring, voor aandoeningen variërend van astma tot cystische fibrose tot hiv/aids tot herstel na een operatie. En honderdduizenden patiënten nemen al deel aan programma's van ziektebeheerbedrijven, thuiszorgdiensten en andere groepen. Meer dan 100 bedrijven bieden producten of diensten voor medische monitoring voor thuis, en vallen deze markt op alle mogelijke manieren aan, zegt Vince Kuraitis, directeur van Better Health Technologies, een adviesbureau in Boise, Idaho en een toonaangevende autoriteit op het gebied van dergelijke systemen. Hoewel er maar weinig van die bedrijven winstgevend zijn, zal deze markt enorm zijn - alle pijlen wijzen naar boven, voorspelt hij.
De kosten van bewakingsapparatuur dalen en producten worden vriendelijker, zegt Kuraitis. Maar wie diensten aanbiedt, moet werken binnen het huidige systeem; artsen moeten bijvoorbeeld op een passende manier waarschuwingen over hun patiënten ontvangen. Vroege systemen gingen er vaak van uit dat de dokter vast zou zitten aan het systeem dat deze informatie afleverde. Maar de meeste artsen zullen niet op die manier werken.
Een ziektemanagementbedrijf dat zegt te hebben geleerd hoe het binnen het systeem moet werken, is LifeMasters Supported SelfCare uit Irvine, CA. Lifemasters bedient meer dan 300.000 patiënten met verschillende chronische ziekten, zegt Derek Newell, vice-president van uitkomstmeting en productbeheer. Patiënten verzenden gegevens via de telefoon of het web, of gebruiken bewakingsapparatuur die automatisch hun gegevens verzamelt en verzendt. Verpleegkundigen bellen patiënten op geplande tijden of wanneer er waarschuwingssignalen zijn. Als de patiënt de waarschuwingssignalen bevestigt, waarschuwt de verpleegkundige de arts van de patiënt, meestal via fax en een vervolgtelefoontje, aangezien het bedrijf heeft vastgesteld dat dit het beste werkt. Newell zegt dat de LifeMasters-software ook patiëntgegevens uit andere bronnen, bijvoorbeeld apotheken, integreert en het profiel van de patiënt bijwerkt wanneer er nieuwe gegevens binnenkomen.
Het in San Diego gevestigde CardioNet pakt het anders aan. Het concentreert zich op één aandoening: atriale fibrillatie, een veel voorkomende vorm van hartritmestoornissen. Patiënten die dergelijke onregelmatige hartslagen hebben of kunnen hebben, worden gedurende een week of twee gevolgd terwijl ze hun leven leiden. De patiënt draagt een elektrocardiogramsensor die draadloos uitzendt naar een apparaat ter grootte van een Palm. Dit apparaat, dat in een zak of tas wordt gehouden, slaat de gegevens op en verzendt deze via een mobiele telefoonverbinding naar een bewakingscentrum dat wordt bemand door harttechnici. Het systeem van CardioNet detecteert hartgebeurtenissen die anders niet zouden kunnen worden geanalyseerd en geeft gegevens die veel representatiever zijn dan wat je kunt verzamelen in een ziekenhuistest, zegt vice-president Larry Watts. Op die manier kunnen cardiologen, zegt hij, de meest geschikte behandeling voorschrijven. CardioNet kreeg in 2002 goedkeuring van de FDA voor de service. Na een proef in de regio Philadelphia, breidt het zich nu landelijk uit en heeft het duizenden patiënten geholpen.
Door de consument aangestuurde technologieën
Medische thuismonitoringprogramma's zoals deze spelen in op een belangrijke trend om de gezondheidszorg van het ziekenhuis en de dokterspraktijk naar het huis te verplaatsen, zegt Joseph Coughlin, directeur van het MIT AgeLab, dat technologieën onderzoekt die levenslange gezondheid bevorderen. Ze volgen ook de 800-pond-gorilla van demografische trends: een bevolking die veroudert en dus vatbaarder is voor chronische ziekten. Elke zeven seconden wordt een babyboomer 50, merkt Coughlin op. Boomers zullen de verschuiving naar het stimuleren van gezondheidszorg door de vraag van de consument versnellen, voorspelt hij. Ze geven de voorkeur aan persoonlijke, realtime thuisbehandeling.
Herschel Peddicord, oprichter en CEO van HomMed, een bedrijf uit Brookfield, WI, dat thuisbewakingssystemen produceert, is het ermee eens dat consumenten een steeds grotere rol zullen spelen bij het behouden van hun gezondheid en dat ze op zoek zullen gaan naar betere technologie om dit te doen. Heb je een videorecorder in huis? vraagt Pedicord. Een dvd speler? Een magnetron? Oké, hoeveel apparaten heb je om ervoor te zorgen dat je morgen leeft? Na verloop van tijd, voorspelt Peddicord, ga je naar een winkel in consumentenelektronica zoals Best Buy en kies je gezondheidsmonitors voor je gezin.
Beperkingen op de populatie van medische professionals zullen ook helpen om de gezondheidsmonitoring thuis te stimuleren, zegt Peddicord. De Verenigde Staten hebben nu vele duizenden verpleegkundigen te kort en ook gezondheidsexperts verwachten een groeiend tekort aan artsen. Met de vergrijzing van de babyboomers, wie gaat er voor deze mensen zorgen? vraagt Pedicord. Waarom technologie niet gebruiken om de kloof te overbruggen?
Coughlin voorspelt echter dat het belangrijkste punt van nieuwe, op de consument gerichte systemen niet zal zijn om clinici te vervangen, maar om een betere algehele prestatie in de gezondheidszorg te leveren. Op de lange termijn is het moeilijkste niet de technologie, voegt hij eraan toe. Het moeilijkste is het veranderen van het gedrag van patiënten.