Uw pensioen kan een robothelper omvatten

Jongeren zijn niet de enigen die de nieuwste hightech-gadgets krijgen. Ergens in het komende decennium of twee zouden aan huis gebonden gepensioneerden early adopters kunnen zijn van een belangrijke nieuwe technologie: de thuishulprobot.

Een Europees project heeft een aantal bejaardentehuizen uitgerust met technologie, waaronder telepresence-robots.

Nu robots veiliger, slimmer en capabeler worden, zien roboticabedrijven ouderenzorg als een enorme potentiële markt. Een snel groeiende groep ouderen kan ook andere nieuwe vormen van thuishulptechnologie noodzakelijk maken.

God helpe ons als we er niet uitkomen, zei Colin Angle, CEO van Roomba-maker iRobot tijdens: RoboBusiness , een roboticaconferentie die deze maand in Boston werd gehouden. Want de komende 20 jaar gaat de verhouding tussen 65-plussers en 65-plussers nogal drastisch veranderen.

Schattingen van de Verenigde Naties suggereren dat het aantal 65-plussers wereldwijd tussen 2010 en 2050 met 181 procent zal toenemen, vergeleken met een toename van 33 procent bij mensen van 15 tot 65 jaar. Die verschuiving zal een grote stimulans vormen om op zijn minst enig ondersteunend werk te automatiseren.

Paro, een robotzeehond, biedt troost aan een senior in Japan.

Sommige robots helpen al een mechanische hand. Als onderdeel van een door de EU gefinancierd onderzoeksproject hebben senioren in Italië, Spanje en Zweden hun huizen uitgerust met sensoren om hun activiteit en gezondheid te volgen. Mobiele telepresence-robots - een videoconferentiesysteem op wielen dat op afstand kan worden bestuurd - laten familieleden en artsen bij hen inchecken. Sommige verpleeghuizen in Japan, Europa en de VS geven eenzame bewoners een robotzeehond genaamd Paro als metgezel. Het reageert op aaien door te koeren en te spinnen en zal huilen als het valt of wordt genegeerd.

Naarmate dergelijke machines geavanceerder worden, kunnen robothelpers mensen helpen met dagelijkse huishoudelijke taken en met aankleden en wassen. Uiteindelijk kunnen robots veel intelligenter met elkaar omgaan als entertainment of bedrijf.

iRobot maakt niet zoiets geavanceerds, maar Angle zegt dat het bedrijf goed gepositioneerd is om dergelijke technologie te ontwikkelen, omdat het zo lang heeft nagedacht over hoe robots thuis kunnen werken. Het bedrijf maakt verschillende telepresence-robots, verschillende robots voor het leger en een reeks huishoudrobots, waaronder de Roomba.

De Roomba is de meest succesvolle robot voor ouderenzorg die ooit is gemaakt, zei Angle. Het helpt mensen die geen vacuüm kunnen duwen een gevoel van controle te behouden over de omgeving waarin ze leven.

Robots lijken vanuit verschillende richtingen samen te komen op de ouderenzorg. Robothulpsystemen die over armen of benen passen, zijn in opkomst als een manier om mensen die moeite hebben met lopen of het oppakken van voorwerpen te helpen onafhankelijk te blijven. Onderzoekers in Denemarken hebben een robotfabrieksarm van Universal Robots aangepast om te zien of deze kan worden gebruikt om: mensen helpen douchen .

Sommige opkomende robotproducten kunnen helpen bij eenvoudige taken. Bijvoorbeeld, Yujin-robot , een Koreaans bedrijf, heeft een goedkoop systeem dat door een ziekenhuis of ouderenzorgcentrum navigeert en maaltijden bezorgt. Andere bedrijven bij RoboBusiness demonstreerden geavanceerde en goedkope robotmanipulators. Hoewel deze robothanden voornamelijk worden ontwikkeld als een manier om industriële taken te automatiseren, kunnen ze ook worden gebruikt voor het opvouwen van wasgoed, het verzamelen van borden of het rechttrekken van stropdassen.

Machines dergelijke taken laten uitvoeren - en niet alleen voor ouderen - is dichterbij dan mensen beseffen, zegt Rich Mahoney, directeur robotica bij onderzoeksbureau SRI. Er zijn talloze mogelijkheden: robots die de afwas kunnen doen en kunnen schoonmaken, en alles wat mensen willen als het gaat om het opvouwen van de was en het schoonmaken van badkamers, zegt hij.

Toch is er nog een lange weg te gaan om robots gebruiksvriendelijk te maken, vooral voor een groep gebruikers die niet bekend staat als technisch onderlegd. Angle wees op de nieuwste versie van een van de militaire robots die iRobot maakt, in wezen een grote metalen klauw op wielen. Zou je je op je gemak voelen als deze robot je moeder aankleedt? hij vroeg. Waarschijnlijk niet.

zich verstoppen