211service.com
Vaccin kan voorkomen dat nicotine de hersenen bereikt
Een startup in de omgeving van Boston volgt een onorthodoxe benadering om rokers te helpen stoppen met roken - het probeert 's werelds eerste succesvolle nicotinevaccin te maken.
Het bedrijf, Selecta Biowetenschappen , werd mede opgericht door MIT-ingenieur Robert Langer en Harvard-immunologen Ulrich von Andrian en Omid Farokhzad . Het doel is om een behandeling te ontwikkelen die een roker berooft van de verslavende effecten van de gewoonte door een immuunrespons op te wekken die meerdere jaren kan aanhouden.
Hoewel nicotine geen virus is, kan het op dezelfde manier worden aangevallen als een virus, geloven Langer en zijn collega's. Selecta gebruikt synthetische nanodeeltjes om het immuunsysteem ertoe aan te zetten gespecialiseerde antilichamen aan te maken die zich binden aan nicotinemoleculen, waardoor de nicotinemoleculen groot genoeg zijn om een immuunrespons op gang te brengen. Antilichamen die door de nanodeeltjes worden geactiveerd, hechten zich automatisch aan het oppervlak van het gemodificeerde nicotinemolecuul omdat hun vorm precies past. De resulterende supergrote nicotineverbinding wordt daardoor verhinderd de bloed-hersenbarrière te passeren en de normale rookkick te geven.
Het afgelopen jaar zijn de nanodeeltjes van Selecta getest in het lab; nu test het bedrijf de veiligheid van de nanodeeltjes bij mensen, in een fase I-studie.
Selecta's nicotinevaccin is het meest geavanceerde voorbeeld van zijn inspanningen om aangepaste vaccins te maken met gemanipuleerde nanodeeltjes. Deze synthetische vaccins zouden in grote hoeveelheden sneller te maken moeten zijn dan conventionele vaccins, en dus goedkoper. Selecta hoopt ook op het immuunsysteem gebaseerde behandelingen te ontwikkelen voor aandoeningen en ziekten, waaronder malaria, die dergelijke behandelingen momenteel ontberen.
Omdat Selecta's aanpak nicotine verwijdert voordat het de bloed-hersenbarrière kan passeren, verschilt het van andere rookhulpmiddelen, die het verlangen naar sigaretten verstoren door nicotine op een andere manier af te geven, zoals een pleister.
Hoewel Selecta's vaccin geen biologisch gebaseerd equivalent medicijn heeft om mee te concurreren, zal het toch tal van hindernissen moeten overwinnen. Om in klinische onderzoeken als effectief te worden beschouwd, moet de behandeling ervoor zorgen dat sommige mensen helemaal stoppen met roken, in plaats van alleen maar te minderen met roken.
Snel stoppen: Deze buisjes bevatten de nanodeeltjes die Selecta in haar vaccin gebruikt.
Het nicotinevaccin elimineert niet het verlangen naar nicotine - in plaats daarvan vermindert het het effect van het roken van de sigaret. Als gevolg hiervan zullen rokers die het vaccin krijgen, merken dat ze hun nicotineontwenningsverschijnselen niet kunnen verlichten door te roken. Selecta's vice-president, Peter Keller, erkent dat het roken van meerdere sigaretten achter elkaar het immuunsysteem zou kunnen overweldigen om gedeeltelijk genot te geven, aangezien er nog steeds voldoende vrij stromende nicotinemoleculen ongeremd naar de hersenen zouden gaan.
Eerdere pogingen om een rookvaccin te maken waren meer gebaseerd op de conventionele benadering om nicotine op een minder schadelijke manier af te geven, maar ze waren er niet in geslaagd om mensen te laten stoppen met roken.
Bestaande medicijnen hebben ernstige bijwerkingen en zijn grotendeels ineffectief om mensen te laten stoppen. Chantix, een type antipsychoticum dat de binding van nicotine met receptoren blokkeert zodra nicotine de hersenen is binnengedrongen, heeft een slagingspercentage van minder dan 25 procent, maar het heeft sinds de introductie in 2007 meer dan $ 700 miljoen aan wereldwijde verkopen per jaar verdiend.
Een nicotinevaccin zou ook enkele jaren moeten werken. Nicotinegeneesmiddelen zoals Chantix of Zyban daarentegen stoppen met werken zodra de behandeling is beëindigd, en dergelijke geneesmiddelen kunnen vanwege hun ernstige bijwerkingen niet langer dan enkele maanden worden gebruikt.
Selecta heeft bijna $ 80 miljoen opgehaald van durfkapitaalbedrijven Polaris, OrbiMed en Flagship Venture Partners, evenals van de Russische overheid via haar biotech-investeringsfonds Rusnano van $ 10 miljard. Keller zegt dat de voorlopige Fase I-resultaten al in juli zouden kunnen komen, waarna die proef zal worden uitgebreid als de resultaten niet overtuigend zijn, of doorgaan naar Fase II als het nicotinebindende nanodeeltje goed wordt verdragen door mensen.