211service.com
Vali Nasr, PhD '91
Toen Vali Nasr zijn laatste boek begon te schrijven, wist hij dat hij met veren zou rommelen. Wat zou je anders verwachten als een voormalig topmedewerker van het ministerie van Buitenlandse Zaken kritiek uit op het buitenlands beleid van de presidentiële regering waarvoor hij werkte?
Er is veel dorst naar deze discussie, zegt Nasr. Nu de verkiezingen achter de rug zijn, hebben we nog vier jaar met talloze problemen te maken - van Syrië tot Noord-Korea.
In het boek, The Dispensable Nation: Amerikaans buitenlands beleid in retraite , stelt hij dat de angst van de regering-Obama voor politiek verzet en terrorisme diplomatieke inspanningen heeft verlamd en heeft geleid tot falende relaties in het Midden-Oosten. De publicatie van het boek in april sluit een gedenkwaardig jaar af voor Nasr, zijn eerste als decaan van de Paul H. Nitze School of Advanced International Studies (SAIS) van de Johns Hopkins University in Washington, D.C.
Nasr, geboren in Teheran, heeft diepe wortels in de academische gemeenschap van Boston. Hij behaalde een BA in internationale betrekkingen aan de Tufts University en vervolgens een master aan de Fletcher School of Law and Diplomacy voordat hij promoveerde in politieke wetenschappen aan het MIT. Zijn proefschrift over de politieke islam en Pakistan onderzocht spanningen die een prominente rol zouden spelen in de Arabische Lente en de toenemende invloed van islamitische politieke partijen.
Het was een eerste poging om islamitisch fundamentalisme niet als ideologie te zien, maar wat ermee gebeurt als het deelneemt aan het politieke proces, zegt hij.
Nasr was een professor aan Fletcher toen zijn boek uit 2007, De sjiitische opwekking: hoe conflicten binnen de islam de toekomst zullen vormen , leidde in 2009 tot een benoeming in het nieuw opgerichte bureau van de speciale vertegenwoordiger voor Afghanistan en Pakistan van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Deze ervaring inspireerde zijn nieuwe boek. Het grotere doel van het boek is om een debat op gang te brengen over waar het Amerikaanse beleid vandaag staat en over de mate van onze betrokkenheid bij het Midden-Oosten, in Zuid-Azië, zegt hij.
Sinds hij decaan is bij SAIS, heeft Nasr minder tijd om te publiceren. Hij woont samen met zijn vrouw, Darya Nasr, een technologiemanager, en hun drie kinderen, zonen Amir en Hossein en dochter Donia. In zijn vrije tijd speelt hij graag voetbal, leest hij fictie en brengt hij tijd door met zijn gezin.
Zelfs als hoofd van een vooraanstaande Amerikaanse instelling voor internationale zaken mist hij soms de levendige intellectuele gemeenschap in de omgeving van Boston.
Maar, merkt hij op, ik mis de winters niet!