Vallen, ontspannen, trapsgewijs lopen

Het is 15.30 uur 's middags op de vrijdag na Thanksgiving, en zo'n 1200 mensen staren angstig naar een kleine jongen die een touwtje vasthoudt aan de trekker van een muizenval. Aan de klikarm van de val is nog een touwtje vastgebonden, dit is verbonden met een klein stukje hout. Nog elf muizenvallen, op dezelfde manier en met grote zorg voorbereid, zijn in twee rijen gerangschikt langs tegenover elkaar liggende randen van een klaptafel. Als alles volgens plan verloopt, zou het activeren van de eerste muizenval een kettingreactie van rondvliegend hout en touw moeten veroorzaken, waarbij elke val ervoor zorgt dat de volgende snel achter elkaar wordt afgevuurd. Het werkte thuis en minstens één keer tijdens de laatste tests, maar nu staan ​​de tribunes en de vloer van Rockwell Cage vol met toeschouwers en staat de druk hoog.

Gecontroleerde chaos : Arthur Ganson, die zichzelf omschrijft als een kruising tussen een werktuigbouwkundig ingenieur en een choreograaf, zit de 2008 Friday After Thanksgiving Chain Reaction voor.

Als hoofdaanstichter en ceremoniemeester voor dit ietwat gekke jaarlijkse extravaganza georganiseerd door het MIT Museum, voel ik mijn hart in mijn keel als we het aftellen van de groep naderen die de reactie zal veroorzaken. In een oogwenk zullen honderden objecten spelers worden in een drama dat niemand eerder heeft gezien. Het duurt ongeveer 20 minuten en zal nooit meer als een live-evenement worden gezien. Voorbij deze eerste tafel, met zijn zorgvuldig geplaatste muizenvallen, zijn ongeveer 40 andere tafels opgesteld in een gigantisch vierkant rond het midden van de sportschool. Elke kamer is de thuisbasis van een onwaarschijnlijk meesterwerk bestaande uit speelgoed dat van de zolder is gered, stukjes sloophout uit de kelder, opwindbare en batterijgevoede auto's, knikkers die bereid zijn om hellingen af ​​te dalen gemaakt van elk denkbaar materiaal, dominostenen, videokasten die op de rand staan zodat ze zich zullen gedragen als dominostenen, hele Lego-verzamelingen, kopjes water die gevaarlijk uitgebalanceerd zijn over trechters die leiden naar meters heldere buizen, ballonnen in allerlei gevaarlijke situaties, vreemde stukjes metaal gekozen vanwege hun sonische capaciteit, en ducttape-ducttape overal.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 2009

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Honderden uren zorgvuldig en speels overleg rond keukentafels of op de vloer van de woonkamer hebben geresulteerd in een mengelmoes van individuele kettingreacties die bij elkaar zijn gebracht en van buurman tot buurman met touwtjes zijn verbonden. Kinderen en ouders die hebben gebrainstormd, sommigen al weken en anderen terwijl hun Thanksgiving-feest nog aan het verteren was, zullen hun hoop ofwel zien uitkomen of de grond inslaan. Onderdelen die de avond ervoor of zelfs in de afgelopen 30 minuten foutloos werkten, bevriezen plotseling. Ik heb me vaak afgevraagd of levenloze objecten kunnen worden opgeschrikt door een menigte. De meest onwaarschijnlijke gebeurtenissen - een knikker die zich een weg baant door een hangende veer, of een echt levend konijn in een onderlinge race met een mechanische schildpad - zal zich met opmerkelijke precisie ontvouwen. Voor elk moment van de hand van God (wanneer de kettingreactie een beetje aansporing van de maker nodig heeft), zal er een moment van pure genade zijn.

De eerste jaarlijkse kettingreactie was een bescheiden aangelegenheid bestaande uit ongeveer 10 evenementen die in 1998 door de galerijen en zalen van het MIT Museum op de bovenverdieping kronkelden. Het begon met een simpele vraag: wat te doen op de dag na Thanksgiving? Jarenlang had het MIT Museum gemeenschapsprogramma's georganiseerd op deze meest bijzondere vrijdag, in het besef dat veel gezinnen samen voor de vakantie op zoek waren naar interessante en zelfs educatieve alternatieven voor winkelen. Toen ik werd gevraagd om een ​​activiteit voor te stellen, was een kettingreactie van de gemeenschap het eerste dat in me opkwam. Geïnspireerd door de prachtige film De manier waarop dingen gaan van de Zwitserse kunstenaars Peter Fischli en David Weiss, had ik net met een paar bevriende kunstenaars een kettingreactie gecreëerd in mijn beeldhouwatelier. Ik was ontroerd door de openheid van de structuur en kon zien dat het een perfecte context was voor groepsinnovatie en probleemoplossing. En een kettingreactie is puur theater - het heeft een begrijpelijk plot onderbroken door onvoorspelbare gebeurtenissen, aangrijpende spanning en af ​​en toe hilarische momenten.

Nu heeft het collectieve momentum dat de kettingreactie van dit jaar voortstuwde zijn hoogtepunt bereikt. De toeschouwers zijn naar de perimeter verhuisd; videocamera's staan ​​klaar. Na nog een laatste controle om te zien of alles klaar is, haal ik diep adem en zeg ik: Samen, iedereen: 5 … 4 … 3 … 2 … 1 … GO!

Kinetische beeldhouwer Arthur Ganson is een voormalig artist in residence aan het MIT en de uitvinder van het schuimconstructiespeelgoed Toobers en Zots. Bekijk hier een video van de kettingreactie van 2008 .

zich verstoppen