211service.com
Van Cambridge naar Cambridge
Het begon als het lievelingsidee van een politicus. In 1999 was de Britse minister van Financiën, Gordon Brown, op zoek naar een manier om de Britse economie een vliegende start te geven. Hij bezocht dat jaar MIT en vond een geest van creatieve innovatie die tal van startups voortbracht.
Vastbesloten om de instellingen van zijn land te helpen dezelfde impact te hebben, formuleerde Brown een plan voor een interculturele alliantie. Hij probeerde een van de belangrijkste universiteiten van Groot-Brittannië te koppelen aan het MIT in de hoop dat de bekwaamheid van het instituut om onderzoek in bedrijven om te zetten, zou afstralen op Britse innovators. In 2000 werd het idee van Brown het Cambridge-MIT Institute (CMI), een samenwerkingsverband van MIT en de Universiteit van Cambridge, voor vijf jaar gesteund met ongeveer $ 100 miljoen van de Britse regering. Het doel van CMI is om onderwijs- en onderzoeksprojecten uit te voeren die het concurrentievermogen, de productiviteit en het ondernemerschap in het Verenigd Koninkrijk zullen verbeteren.
Tegenwoordig bevindt het Cambridge-MIT Institute zich op een kruispunt, terwijl de beheerders de effectiviteit van het partnerschap evalueren en manieren zoeken om het momentum van het programma te behouden na de initiële financieringsperiode. De belangrijkste successen zijn veelbelovende, door het CMI gefinancierde gezamenlijke onderzoeksprogramma's. Iedereen hoopt dat dit zal leiden tot verhandelbare ontdekkingen die de Britse economie direct zullen stimuleren. Maar een secundair succes, met name voor MIT, was het uitwisselingsprogramma voor niet-gegradueerde studenten, het grootste van zijn educatieve bezigheden. De uitwisseling is de sleutel tot zijn missie gebleken door toekomstige leiders in nauw contact te brengen, waar ze ideeën kunnen delen en van elkaar kunnen leren.
Onderzoekstoepassingen
De missie van CMI zal in de eerste plaats worden bereikt door zijn concentratie op onderzoek. Directeuren hopen zelfs dat dit onderzoek snel zal leiden tot commercieel levensvatbare toepassingen. Elk van de 50 geïntegreerde onderzoeksprojecten van CMI valt in twee categorieën: toekomstige technologieën of concurrentievermogen, productiviteit en ondernemerschap. Elk project heeft een aangewezen hoofdonderzoeker bij zowel Cambridge als MIT. En de Britse regering financiert het onderzoek en levert een deel van $ 40 miljoen van het totale CMI-budget. Bovendien ontvangen bepaalde projecten financiering van industriële partners zoals British Petroleum.
Projecten op het gebied van concurrentievermogen, productiviteit en ondernemerschap evalueren het zakelijke inzicht van Groot-Brittannië in verschillende industrieën. Ondertussen omvat onderzoek naar toekomstige technologieën wetenschappelijk werk op verschillende gebieden - van stamcellen tot micro-elektronische mechanische systemen. Omdat het doel van het partnerschap is om de ontwikkeling van octrooien en de overgang van onderzoek naar de markt aan te moedigen, zijn de gefinancierde projecten projecten die binnen twee tot zeven jaar resultaat beloven.
Een onderzoeksgroep bestudeert een bacterie genaamd Rhodococcus . John Archer van Cambridge's genetica-afdeling en MIT-biologieprofessor Anthony Sinskey, ScD '67, werkten al een tijdje onafhankelijk aan deze in de bodem levende bacterie, en toen het Cambridge-MIT Institute werd opgericht, ontdekte het paar een mogelijkheid om hun onderzoek te combineren . Hun werk aan dit organisme kan onder meer leiden tot de ontwikkeling van medicijnen tegen aids en andere ziekten.
De onderzoekers van Archer en Sinskey hebben belangrijke ontdekkingen gedaan met ongeveer 1,7 miljoen dollar aan CMI-steun en nog eens 3,2 miljoen dollar aan financiering van farmaceutische en biotechnologische bedrijven. De eerste hiervan is Rhodococcus's vermogen om zeer complexe moleculen te eten, ze in wezen te recyclen tot onschadelijke moleculen die in de natuur voorkomen. MIT-onderzoeker Philip Lessard, die het werk van MIT helpt leiden Rhodococcus , zegt dat deze functie de bacterie een uitstekende kandidaat maakt voor het reinigen van verontreinigde locaties. Momenteel bestuderen de onderzoekers de stofwisselingsprocessen van de bacterie in detail. Hun primaire doel is om het, met zijn unieke metabolisme, te gebruiken om snel en goedkoop de moleculaire structuur van andere verbindingen te veranderen, waardoor de bacterie een belangrijk nieuw productieplatform voor antibiotica wordt.
Maar afgezien van de onderzoeksontwikkelingen, zegt Lessard dat deze alliantie uniek is in de hoeveelheid informatie die door de twee instellingen is gedeeld. Bij eerdere samenwerkingen was hij voorzichtig geweest met het verstrekken van te veel informatie over zijn werk aan medewerkers die potentiële concurrenten waren. Maar via het Cambridge-MIT Institute worden samenwerking en mede-eigendom gegarandeerd door administratief beleid. Lessard zegt: ik denk er niet eens meer over na om te zeggen [tegen Archer]: ik heb dit plasma, en het kostte me anderhalf jaar om dit te maken, en ik heb al deze geweldige middelen. Wil je het?’ Hij merkt ook op dat CMI onderzoekers aanmoedigt om zich te concentreren op het commercialiseren van hun werk in plaats van alleen maar nieuwe kennis te creëren om de kennis.
Struikel blokken
Voor het grootste deel werkt het partnerschap goed, maar het is niet zonder problemen. Het grootste obstakel was de moeilijkheid om vragen over octrooi-eigendom op te lossen. Na veel discussie heeft Cambridge het octrooibeleid van MIT aangenomen dat eigendom van onderzoek door gezamenlijke inspanningen definieert. Dat beleid stelt dat de resultaten van onderzoek dat grotendeels op de apparatuur van een instelling is gedaan, aan die universiteit toebehoren. Nu krijgt CMI het exclusieve recht op marktonderzoeksaanvragen voor elk octrooi dat voortvloeit uit een gezamenlijk project. Dit heeft vertragingen veroorzaakt bij het toekennen van subsidieaanvragen, omdat elke universiteit uitgebreide antecedentenonderzoeken moet uitvoeren om te zien of al een soortgelijk octrooi in het bezit is of in licentie is gegeven. Als we het over zouden doen, zou ik graag een iets andere regeling zien, zegt David Litster, PhD '65, programmadirecteur geïntegreerd onderzoek aan het MIT.
Vertragingen waren een ander punt van zorg, met name voor luchtvaart- en ruimtevaartprofessor Ian Waitz, die heeft gewerkt aan de zakelijke kant van wat het stille vliegtuiginitiatief wordt genoemd. Dit initiatief onderzoekt manieren om vliegtuiglawaai te verminderen door middel van engineering. En terwijl andere onderzoekers de fysieke veranderingen onderzoeken die nodig zijn om stille vliegtuigen te produceren, meet Waitz de kosten van vliegtuiglawaai zowel in de Verenigde Staten als in Europa, met als doel een businesscase te maken voor stille vliegtuigen en andere methoden om geluidsoverlast te voorkomen. Waitz zegt dat CMI hem een connectie heeft gegeven met een expert in milieukosten-batenanalyses en dat hij inzicht heeft gegeven in luchtvaartkwesties. Echter, Waitz noemt administratieve problemen als een punt tegen CMI. Zijn project werd na slechts een jaar buitenspel gezet en het duurde zo lang om de samenwerking op gang te brengen en te beginnen dat Waitz zegt dat hij niet zoveel kon bereiken als hij had gewild.
Litster erkent de problemen, maar, zegt hij, over het algemeen wordt samenwerking gestimuleerd wanneer onderzoekers in het project stappen en ontdekken dat ze samen dingen kunnen doen die ze voorheen gewoon niet konden. Dat geeft voldoende motivatie om aan de slag te gaan om de barrières te overwinnen. In de toekomst zal CMI zijn impact in het hele Verenigd Koninkrijk uitbreiden via zijn National Competitiveness Network, dat Britse universiteiten en onderwijsgroepen met elkaar verbindt. Het netwerk maakt het voor deze groepen mogelijk om ideeën te delen over het op de markt brengen van onderzoeksontdekkingen.
Educatieve voordelen
Met zoveel focus op wat Groot-Brittannië zal winnen van CMI, kan het moeilijk zijn om te zien wat MIT van de regeling krijgt. John Vander Sande, MIT's uitvoerend directeur van CMI gedurende de eerste paar jaar, legt uit dat met name het uitwisselingsprogramma voor studenten MIT's educatieve opties voor huidige studenten verruimt, omdat Cambridge's middelen in onderwerpen als literatuur, recht en geneeskunde een aanvulling vormen op het aanbod van MIT en kan de educatieve ervaringen van studenten afronden. Een nauwe band met hen stelt ons in staat om onze intellectuele grenzen te verleggen op een manier die we anders niet zouden kunnen, zegt Vander Sande.
Dankzij het departementale administratieve bereik is de uitwisseling het eerste Instituutbrede studieprogramma in het buitenland waarin studenten erop kunnen vertrouwen dat het volgen van een volledig jaar cursussen in een ander land hun afstuderen niet zal vertragen. Het begon als een proefprogramma tijdens het academiejaar 2000-2001, toen negen MIT-juniors het hele jaar of een deel van het jaar in Cambridge doorbrachten. Dit jaar stuurde het programma 44 studenten naar Engeland en verwelkomde 49 studenten aan het MIT. De MIT-studenten vertegenwoordigen een tiental afdelingen, en MIT-adviseurs werken nauw samen met de studenten om hen te helpen bij het plannen van hun uitwisselingscursussen, zodat ze voldoen aan de afstudeervereisten.
Studenten van beide instellingen hebben uiteindelijk buitengewone ervaringen. MIT-studenten in Cambridge volgen voornamelijk cursussen in hun majors, maar ze leren studenten van alle majors kennen via hun colleges - residenties, niet academische afdelingen - waar ze wonen, eten en socialiseren. De MIT-studenten raken eraan gewend om elke dag maaltijden te eten met de studenten en faculteitsbewoners van hun universiteit, en ze doen dit met de juiste manieren, vooral in de formele zaal, de universiteitsdiners waar meerdere avonden per week iedereen academische gewaden draagt. Bovenal raken ze gewend aan het leven en studeren aan een universiteit met een eeuwenoud gevoel voor traditie.
Ondertussen ervaren de Cambridge-studenten van het MIT een systeem dat heel anders is dan het systeem dat ze kennen. Velen wonen in residenties, en ongeveer de helft woont in broederschappen, studentenverenigingen en onafhankelijke woongroepen. Ze kunnen lessen volgen op elke afdeling of school van het MIT en ze kunnen deelnemen aan het Undergraduate Research Opportunities Program. Bovenal ontdekken ze een plek waar verandering de status quo is.
Academische Verlichting
Het verschil in onderwijsstijl van de twee instellingen vormt de grootste uitdaging voor studenten van beide groepen. In tegenstelling tot het MIT-systeem van gesorteerde probleemreeksen en periodieke examens, vereist het Cambridge-systeem dat studenten onafhankelijk leren. Er zijn het hele jaar door geen huiswerkopdrachten of tests met een cijfer, en de prestaties van studenten worden uitsluitend beoordeeld op één eindejaarsexamen in elke cursus. Studenten bereiden wel probleemset-opdrachten voor, maar deze worden besproken in wekelijkse tutorialsessies wanneer een instructeur, meestal een senior lid van de universiteit van de student, lastige problemen uitlegt aan misschien twee studenten tegelijk. Voor sommige MIT-studenten kan het Cambridge-systeem van onafhankelijk leren een beetje te vormloos aanvoelen.
In sommige opzichten is de cultuur [in Cambridge] niet het lijkt alsof je heel hard werkt, terwijl je tegelijkertijd hard werkt omdat het echt moet, zegt Robert Redwine, decaan van undergraduate onderwijs en MIT's onderwijsprogrammadirecteur voor CMI. Sommige van onze studenten zijn in slaap gesust met het valse gevoel dat ik het goed doe - iedereen doet hetzelfde', terwijl in feite niet iedereen hetzelfde doet. Shelli Farhadian '03, een premed majoor wiskunde die vorig jaar in Cambridge doorbracht, is het daarmee eens. Daar, zegt ze, ben jij de enige die jezelf ervan weerhoudt om te slagen.
Cambridge-student Chris Caulkin, die dit jaar aan het MIT doorbracht, merkt op dat Cambridge-studenten een andere mentaliteit hebben. In Cambridge, zegt hij, hoeven ze alleen maar te slagen met scores van 50 tot 55 procent. Bij MIT moeten studenten hoge puntengemiddelden behouden. Iedereen werkt vanuit een schaal van 100 procent en iedereen voelt meer druk.
Het ervaren van deze verschillen is voor beide groepen een eyeopener geweest en heeft geleid tot aanbevelingen voor verbeteringen bij het Instituut. Onze studenten vertellen ons dat ze veel minder druk voelen als ze in Cambridge zijn, maar ze zijn er helemaal niet zeker van dat ze minder leren, zegt Redwine. Misschien leren ze zelfs wat meer omdat ze tijd hebben om erover na te denken, dingen op te nemen en in context te plaatsen.
Margaret Enders, MIT's associate programme director voor CMI, legt uit. Een student vertelde me dat ze op zijn universiteit de acht-acht-acht-regel hebben geleerd: acht uur werken, acht uur spelen, acht uur slaap, zegt ze. Toen Enders dat deelde met een collega van het MIT, lachte hij en zei: Hier is het meer 18-twee-vier.' Ze voegt eraan toe: ik denk dat we daarvan kunnen leren.
Tegelijkertijd merkt David Good, programmadirecteur voor undergraduate onderwijs in Cambridge, op dat het systeem van permanente evaluatie van MIT studenten ondersteunt. Ze weten wat ze moeten doen, wat ze hebben gedaan en hoe ze presteren ten opzichte van hun leeftijdsgenoten.
Cultuurlessen
Via het University of Cambridge-systeem hebben MIT-studenten ook buiten het klaslokaal een nieuw perspectief gekregen. Allison Lambert '03 zegt dat het bevorderlijk is voor een gezond sociaal leven, omdat de gereguleerde schema's van de hogescholen studenten helpen te weten waar ze hun vrienden op bepaalde tijden van de dag kunnen vinden. Tilke Judd '03 zegt dat het feit dat de cafetaria van het college, of buttery, open is voor het diner van zes tot kwart voor zeven, ervoor zorgt dat iedereen tegelijkertijd eet en socialiseert.
Deze ervaring heeft al impact gehad bij MIT. Met name door hun waardering voor het collegesysteem en groepsmaaltijden te uiten, hebben de studenten die terugkeren uit Engeland het dineren in Simmons Hall beïnvloed. Dankzij de aanbevelingen van de studenten zijn de eetruimtes zorgvuldig ontworpen om meer interactie mogelijk te maken, is er een beperkt maaltijdplan ingesteld en zijn alle Simmons-studenten verplicht om deel te nemen.
Sommige van de praktijken van MIT werken af op Cambridge-studenten, en het niet-gegradueerde onderzoeksprogramma is het meest geciteerde voorbeeld. Cambridge-studenten zeggen dat het een grote aantrekkingskracht is voor hun komst naar MIT, en ongeveer de helft van het jaar besteedt ze aan onderzoeksprojecten. Deze projecten zijn ook de primaire methode om het doel van CMI te bereiken: studenten leren over ondernemerschap. De projecten geven studenten onderzoekservaring uit de eerste hand, expertise op een bepaald gebied en blootstelling aan faculteitsleden die onderzoeksresultaten naar de markt willen overbrengen. De hoop is dat wanneer studenten terugkeren naar Cambridge, ze verder onderzoek zullen doen en vorderingen zullen maken die kunnen leiden tot de oprichting van bedrijven. Nu is er sprake van de introductie van een soortgelijk undergraduate onderzoeksprogramma in Cambridge.
Nu studenten zich bewust worden van de mogelijkheid, blijft het uitwisselingsprogramma groeien. Tegelijkertijd zijn de bestuurders van beide scholen ervan overtuigd dat het programma permanent zal worden vanwege de waarde die het voor beide instellingen oplevert.
Zal het plan om de Britse economie nieuw leven in te blazen door middel van een MIT-partnerschap werken? Het is misschien nog te vroeg om te zeggen, maar bestuurders aan beide kanten van de Atlantische Oceaan zullen de komende twee jaar de missie en doeltreffendheid van CMI zorgvuldig evalueren. Ze denken ook aan de toekomst. Litster legt uit: We denken: wat gebeurt er nadat het geld van de Britse regering op is? Zijn er dingen die we kunnen blijven volhouden?’ Ik denk dat die er wel zijn.