Van MRI's en iPods

Dr. Osman Ratib had een probleem. Als radioloog had hij te maken met bergen digitale beelden die regelmatig moesten worden gevolgd, opgeslagen en gedeeld, maar hij had geen goede manier om alles wat hij nodig had gemakkelijk te vervoeren.

De computersystemen van de Universiteit van Californië in het Los Angeles Medical Center, waar hij werkt als vice-voorzitter van informatiesystemen, waren goed, maar ze waren niet altijd in de buurt. Hij had een klein, draagbaar apparaat nodig met grote opslagmogelijkheden om de beelden van zijn patiënten van de ene plaats naar de andere te krijgen.

Voer de Apple iPod in.

Ratib en zijn programmeerpartner Dr. Antoine Rosset begonnen een softwaretoepassing te ontwikkelen die de iPod en andere kant-en-klare Macintosh-apparatuur gebruikt om medische beeldvormingsgegevens te manipuleren, te beheren en te verplaatsen tussen afdelingen en werkstations.

Met de grootte van de bestanden en soms duizenden [medische] afbeeldingen, hadden we problemen om dat op een cd of zelfs in een computer te passen, zegt Ratib.

Terwijl de iPod meestal wordt geassocieerd met digitale muziek, zag Ratib het apparaat ter grootte van een sigarettenpakje als het perfecte voertuig voor het overbrengen van medische beelden: ze zijn klein, handig en worden geleverd met 40 gigabyte of meer

Het hebben van de iPod als hun draagbare component was van cruciaal belang toen Ratib en Rossett begonnen met het creëren van een aangepaste softwareoplossing waarmee radiologen hun gegevens gemakkelijk en goedkoper konden vervoeren.

Die oplossing: OsiriX.

De software is een open source applicatie die draait op Mac OS X, versie 10.3 of hoger, maar de echte kracht zit in de functionaliteit die het opent op hardware. Het herkent automatisch de medische beelden die op de iPod zijn opgeslagen en geeft een lijst weer. Op ongeveer dezelfde manier als mensen door een afspeellijst scrollen, kunnen radiologen nu door een lijst met patiënten scrollen of hun dossiers bekijken via de iPhoto-toepassing van de iPod.

Die afbeeldingen kunnen vervolgens via een FireWire-verbinding weer naar een Mac worden geüpload. Daarna kunnen artsen beelden vanuit verschillende hoeken bekijken.

Het is een nogal verbijsterende doorbraak, aangezien radiologen normaal gesproken werken op $ 100.000, aangepaste werkstations gemaakt door Philips Medical Systems of McKesson Information Solutions. De prijs heeft het aantal beschikbare stations ernstig beperkt, zegt Ratib, wat betekent dat specialisten tijd verspillen door naar een andere afdeling te rennen om een ​​scan te bekijken. Met OsiriX kunnen ze nu desktopcomputers gebruiken voor diagnostiek.

Het paar begon te werken aan OsiriX in december 20003 en binnen een paar maanden besloten ze hun creatie de wereld in te sturen. Stil en zonder fanfare plaatsten ze de applicatie in april 2004 op hun website. In minder dan twee maanden hadden ze duizenden pageviews verzameld en tientallen e-mails ontvangen van geïnteresseerde artsen.

Dr. Michael L. Richardson, een radioloog en professor aan het Medical Center van de Universiteit van Washington, volgde het werk van Ratib en Rosset al enkele jaren. Zodra hij de OsiriX ontdekte, downloadde hij een versie van de software.

Op basis van een webgebaseerd onderzoek dat Ratib vorig jaar heeft uitgevoerd, gelooft hij dat Richardson een van de ongeveer 6.000 artsen over de hele wereld is die de tool gebruiken. Maar wat zelfs Ratib schokte, is de manier waarop OsiriX zich heeft verspreid. Wat begon als een hulpmiddel voor radiologen, heeft zijn weg gevonden naar andere delen van het ziekenhuis.

Uit hetzelfde onderzoek onder 2.000 gebruikers blijkt dat terwijl OsiriX zijn grootste aanhang heeft gevonden onder radiologen – die 26 procent van de gebruikers uitmaken – onderzoekers (18 procent), chirurgen (14 procent) en cardiologen (12 procent) ook sleutelen aan de sollicitatie.

Maar het is niet zomaar een noviteit, een eenmalige joyride voor medische hackers. Zevenendertig procent van de respondenten zegt dat ze het elke dag gebruiken, en 24 procent zegt dat ze waarschijnlijk plug-ins of andere upgrades zullen ontwikkelen om beter aan hun behoeften te voldoen.

Terwijl critici kritiek hebben geuit op de iPod-applicatie, zegt Ratib dat de persoonlijke gegevens van de patiënt tijdens het transport worden verwijderd en een anonieme identificatie krijgen.

Het gaat er niet om welke technologie je gebruikt, zegt Ratib, maar wat je ermee doet.

zich verstoppen