211service.com
Van shuttle afgeleid lanceervoertuig voor terugkeer naar de maan
In de laatste nieuwe ideeën om mensen naar de maan en verder te sturen, hield John Shannon, NASA's shuttle-programmamanager, zijn pitch voor het Augustine-panel: om de oranje brandstoftank van het spaceshuttle-systeem en twee vaste raketboosters te gebruiken, maar in plaats van met de shuttle zou het een vrachtcontainer en de Orion-capsule optillen.
Illustratie van de van de shuttle afgeleide Heavy Lift Launch
Voertuig. Krediet: John Shannon
Het panel, dat is belast met het beoordelen van de toekomst van de Amerikaanse bemande ruimtevaart, heeft al talloze alternatieve ideeën gehoord van particuliere bedrijven die beweren dat hun lanceervoertuigen goedkoper en betrouwbaarder zouden zijn dan de Ares-raketten die momenteel door NASA worden ontwikkeld als de opvolger van de ruimtevaart. shuttle. De raketten maken deel uit van de Constellatie programma waarin plannen worden geschetst om mensen tegen 2020 terug naar de maan te sturen, en vervolgens naar Mars en verder, maar er is veel kritiek op geleverd omdat het te duur en achter op schema is.
Volgens de Associated Press , Shannon zegt dat zijn idee geen onderbreking van NASA is en dat hij het huidige ontwerp voor terugkeer naar de maan leuk vindt, maar hij maakt zich zorgen dat de kosten een probleem zullen zijn. Het maakt me niet uit welke launcher we gebruiken, ik wil gewoon naar de maan.
Het plan van Shannon, genaamd de Shuttle-Derived Heavy Lift Launch Vehicle, zou geld en tijd besparen door gebruik te maken van reeds bestaande hardware zoals de motor en boosters van de shuttle, en vluchtsoftware en avionica. Het zou ook gebruik maken van de bestaande lanceerplatformstructuren in het Kennedy Space Center en lanceer- en grondcontrolesoftware, en zou dus een jaar eerder kunnen lanceren dan Ares.
Het plan zou dezelfde nieuwe Orion-bemanningscapsule gebruiken die is ontworpen voor Constellation, maar er moet een grote vrachtcontainer worden gebouwd. Het nadeel is dat het voertuig niet zo krachtig zou zijn als de Ares-raketten en niet zoveel astronauten zou kunnen vervoeren. (Bekijk de pdf van Shannons presentatie, die de technische details bevat.)
Het idee van Shannon werd goed ontvangen door het panel. Volgens de Associated Press zei Norman Augustine, de voorzitter van het panel, dat de presentatie geweldig was, heel goed gedaan.
Shannon is echter niet de enige die aan een van een shuttle afgeleid lanceervoertuig heeft gedacht, en zijn idee bouwt eigenlijk voort op het oorspronkelijke concept van de Amerikaanse regering, de Shuttle-C, een lanceervoertuigconcept dat van 1984 tot 1995 werd onderzocht en gedeeltelijk werd ontwikkeld ter vervanging van de ruimteveer. Het vroeg om het gebruik van een onbemand vrachtschip in plaats van de orbiter, was compatibel met de bestaande shuttle-infrastructuur en zou ook een heavy-lifter zijn. Maar noch NASA, noch het ministerie van Defensie, die de kosten deelden, zetten zich in voor het project en het kwam uiteindelijk tot een einde.
Bovendien, toen de Sovjet-Unie de race naar de maan met Amerika verloor, besloot het zijn eigen voertuig voor ruimtereizen te bouwen, een voertuig waarmee het uiteindelijk de maan zou kunnen koloniseren en naar Mars zou kunnen reizen. Genaamd de Energia-Buran herbruikbaar ruimtesysteem (MKS), het gebruikte een bemand voertuig dat aerodynamisch net als de shuttle was en een vrachtcontainer droeg, maar vanwege een gebrek aan technische ervaring gebruikte het parallelle boosters voor vloeibare stuwstof en een andere motor. Net als het ontwerp van Shannon moest de draagraket verschillende rollen hebben: hij kon worden gebruikt als een voertuig om alleen vracht te vervoeren of als een orbiter om bemande missies naar de ruimte te brengen. Het had twee succesvolle vluchten tussen 1987 en 1988, maar werd in 1993 beëindigd.
Toch zijn er belangrijke technische problemen met het ontwerp van Shannon om te overwegen. Een van de belangrijkste criteria voor de opvolger van de shuttle is het verbeteren van de veiligheid en betrouwbaarheid van het voertuig. Van de externe brandstoftank van de shuttle is bekend dat deze materiaal afstoot en schade aan andere delen van het voertuig veroorzaakt, met name aan het kritieke hitteschild of het thermische beveiligingssysteem. Bovendien is het veiliger om de bemanning zo ver mogelijk weg te houden van de brandstof, een verbrandingsbron, - de reden waarom de Ares-ingenieurs de bemanning bovenaan hebben ontworpen en het drijfgas onderaan. Bovendien zouden de oude onderdelen uiteindelijk vervangen moeten worden, dus besteden we het geld nu of later aan iets nieuws?
Het rapport van de commissie, dat cruciaal is voor de toekomst van NASA, wordt pas eind augustus verwacht, in de tussentijd zal NASA doorgaan met het bouwen van de Ares-raketten.