211service.com
Vanessa Colella ’90, SM ’98, PhD ’01
Toen Vanessa Colella aankwam bij MIT vanuit haar geboorteplaats Wausau, Wisconsin, begon ze aan een reis die haar van kust naar kust zou sturen als lerares, terug naar MIT voor een doctoraat en uiteindelijk naar het bedrijfsleven. Vandaag is ze dankbaar voor elke stap.
Je krijgt vaardigheden, ervaringen en perspectieven, wat je ook doet, zegt Colella. Ik heb het geluk dat ik die kan toepassen op wat een heel grote verscheidenheid aan dingen is die ik heb gedaan.
Na zijn afstuderen aan het MIT met een graad in biologie, doceerde Colella wetenschap in Los Angeles en Brooklyn bij Teach for America. Tijdens het proces leerde ze levenslessen, waaronder hoe je moet toegeven dat je het antwoord niet weet en hoe je de moeilijkste vergadering van allemaal kunt managen: een klas met achtste klassers.
Colella's wens om het onderwijssysteem te veranderen leidde haar naar Columbia University voor een master's degree in onderwijs, maar al snel trok het werk van MIT-professor Seymour Papert over leren en technologie haar terug naar het Instituut, waar ze zowel een master als een doctoraat behaalde in mediakunst en wetenschappen.
Voor Colella verleende MIT meer dan graden. Ik denk dat er een kerndiscipline is die voortkomt uit het onderwijs aan het Instituut die op een goede manier in je botten en in je ziel zit, zegt ze.
Na het afronden van haar doctoraat werkte Colella als strategieconsultant en werd vervolgens partner bij McKinsey, waar ze technologie- en mediabedrijven hielp bij het oplossen van uitdagingen. Na een periode bij Yahoo, waar ze de data- en inzichtendivisie leidde en aan big data werkte, verhuisde ze in 2010 naar Citibank en werd in januari Chief Innovation Officer en hoofd van City Ventures.
Bij Citibank is ze de uitdaging aangegaan om een 205 jaar oud bedrijf te helpen gedijen in een snel veranderende wereld. Op dit moment betekent dat uitzoeken hoe het kan helpen de studieleningencrisis aan te pakken en veilige betalingssystemen te ontwikkelen die gelijke tred houden met de evoluerende technologie.
Colella zegt dat ze vaak teruggrijpt op de lessen die ze aan het MIT heeft geleerd: je moet weten hoe je goede vragen kunt stellen, en je moet weten hoe je jezelf kunt omringen met teams van mensen die slimmer, beter uitgerust en net zo nieuwsgierig zijn als jij zijn.
Colella woont in San Francisco met haar man, Giovanni, en hun vierjarige zoontje.