211service.com
Varkenscellen behandelen diabetespatiënten
Australische onderzoekers zijn begonnen met het injecteren van insulineproducerende cellen van gezonde varkens bij mensen met type 1 diabetes in een poging hun toestand te genezen.
Beschermlaag: Insulinecelclusters (zichtbaar in groen) worden hier getoond in gelcapsules.
Cruciaal is dat de wetenschappers beweren dat ze het risico op infectie door de diertransplantaties bijna hebben geëlimineerd. Getransplanteerde cellen zijn ingekapseld in een poreuze gel die hen beschermt tegen aanvallen door het immuunsysteem van de gastheer, waardoor schadelijke immunosuppressieve medicatie overbodig wordt.
De proeven volgen op voorlopige tests waarbij twee vrijwilligers met type 1 diabetes, een auto-immuunziekte die resulteert in de vernietiging van de insulineproducerende eilandjescellen in de pancreas. Insuline is van vitaal belang voor het beheersen van de bloedsuikerspiegels, en patiënten met de ziekte worden momenteel geconfronteerd met levenslange insuline-injecties om levensbedreigende stijgingen van de bloedglucosespiegels te voorkomen. Volgens projectleider Robert Elliott, medeoprichter en medisch directeur van Levende celtechnologieën . Er werden ook voorbereidende tests gedaan op primaten, die geen bijwerkingen ondervonden van de behandeling.
In de voorlopige tests hebben we aangetoond dat er een duidelijk voordeel is en een verdwijnend klein risico, zegt Elliot. We hebben dus aangetoond wat we nodig hebben om door te gaan met deze grote klinische proef. De voorlopige resultaten werden gerapporteerd op de jaarvergadering van de Internationale Vereniging voor Celtherapie in mei dit jaar.
De radicale techniek zal nu worden getest op 18 vrijwilligers in een grotere klinische studie die zal plaatsvinden in Rusland en Nieuw-Zeeland, omdat er in Australië een moratorium op xenotransplantatie bestaat - hoewel dat later dit jaar wordt herzien.
Vrijwilligers in Nieuw-Zeeland begonnen deze week de ingekapselde varkenscellen in hun buik te ontvangen in een eenvoudige procedure die onder plaatselijke verdoving werd uitgevoerd, zegt Elliot. Alle vrijwilligers hebben diabetes type 1.
De Australische onderzoekers nemen opzettelijk enkele patiënten met onstabiele diabetes op, van wie de toestand slecht onder controle wordt gehouden door insulinebehandeling. Na een eerste evaluatieperiode van twee maanden zullen de vrijwilligers nog maanden of jaren gevolgd worden. Als de transplantaties slagen, hopen de onderzoekers de proefpersonen te kunnen afbouwen van insuline-injecties.
Een gebrek aan menselijke donoren wijst al lang op de noodzaak van dierlijk pancreasweefsel bij dergelijke transplantaties. Maar eerdere studies met xenotransplantaties om diabetes te behandelen, lieten geen duidelijke voordelen zien. En geen enkele gebruikte de inkapselingstechniek, die clusters van getransplanteerde varkenscellen, zo groot als zandkorrels, spaart van de verwoestingen van het immuunsysteem van de gastheer.
Dit is het belangrijkste, zegt Elliot, de getransplanteerde cellen beschermen tegen deze dubbele klap die ontstaat door de afstoting van vreemd weefsel en de diabetes zelf, waarbij het lichaam zijn eigen pancreasweefsel aanvalt.
Elliot zegt dat de varkens die voor de transplantaties werden gebruikt, werden gefokt en gehouden in een uitzonderlijk steriele omgeving, wat betekende dat ze vrij waren van virussen, bacteriën en parasieten.
Bovendien zegt hij dat tests hebben aangetoond dat retrovirussen die verborgen zijn in de genen van varkens niet in staat zijn levensvatbare virale deeltjes te produceren. De ontdekking van dergelijke virussen bij varkens aan het eind van de jaren negentig was een sleutelfactor die xenotransplantatie tegenhield.
Anthony d'Apice , directeur van het Immunology Research Centre van St Vincent's Hospital Melbourne, zegt dat het aantonen van een goede risico-batenverhouding zal beslissen of de proef succesvol is. Het gaat om het minimaliseren van het risico op falen - en het risico op infectie, wat niet alleen een risico is voor de patiënten, maar ook voor hun contacten en de gemeenschap, en dit kan van bekende of onbekende organismen zijn, waaronder endogene retrovirussen van varkens.
Jonathan Stoye , een viroloog bij het Britse National Institute of Medical Research en een adviseur van de Britse regering over de veiligheid van xenotransplantatie, steunt het onderzoek. Het risico van deze varkensvirussen is waarschijnlijk veel lager dan we aanvankelijk vreesden, hoewel je het nooit helemaal kunt negeren, zegt hij. Ik zou graag de klinische gegevens zien voordat ik conclusies trek, maar het lijkt mij een zeer goede proef om te doen.