211service.com
Varkensvet tot laser maken
Onderzoekers hebben lasers van varkenshuid gemaakt. Ja, varkenslaserstralen.
Een stukje varkenshuid gloeit met laserlicht na te zijn gestimuleerd door een optische vezel.
De technologie, beschreven in een artikel dat vandaag is gepubliceerd in Natuurfotonica , toonde aan dat het pompen van licht in vetcellen ze kan veranderen in kleine, op zichzelf staande lasers.
De microlasertechniek zou wetenschappers nieuwe manieren kunnen bieden om cellen te bestuderen en te gebruiken, maar meestal is het gewoon heel cool, zegt Russ Algar, een assistent-professor aan de University of British Columbia in Vancouver, Canada, die niet bij het werk betrokken was.
Het team van Harvard University dat cellen in lasers verandert, heeft het eerder geprobeerd. Maar de vorige keer moesten ze de cellen in een speciale optische holte plaatsen om ze te laten glanzen (zie Lasers gemaakt van menselijke cellen). Door licht in een bol te pompen, kan de resonantie ontstaan die scherp gedefinieerd laserlicht produceert.
Deze keer toonde het team aan dat sommige cellen uit zichzelf kunnen laseren. Ze kozen voor varkensvet omdat elke cel een grote, bijna perfect bolvormige vetbol bevat. Ze voegden een gloeiende fluorescerende kleurstof toe en startten vervolgens de microlasers door in licht door een optische vezel te schijnen.
Seok Hyun Yun, senior auteur van het artikel en universitair hoofddocent aan het Massachusetts General Hospital en de Harvard Medical School, zegt dat zijn langetermijndoel is om intracellulaire microlasers te gebruiken als onderzoeksinstrumenten, sensoren of misschien als onderdeel van een medicamenteuze behandeling. Lasercellen kunnen een aanvulling zijn op het repertoire van technieken die wetenschappers nodig hebben om cellen te labelen en te bestuderen, zoals het toevoegen van kwantumstippen of bioluminescente deeltjes. Het laserlicht dat door een bol in een cel wordt uitgestraald, verandert bijvoorbeeld afhankelijk van onder hoeveel druk een cel staat.
Het zijn trouwens niet alleen varkensvetlasers. Het team van Yun ontdekte ook dat ze andere cellen in een laser konden veranderen door er oliedruppels in te injecteren. Ze probeerden ook kleine polystyreenkralen in te voegen om de afstemming van de laser te veranderen. Door kralen van verschillende groottes te combineren met verschillende fluorescerende kleurstoffen, schatten de onderzoekers dat ze ongeveer net zoveel unieke lasertags zouden moeten kunnen maken als er cellen in het menselijk lichaam zijn.
Xudong Fan, een professor in biomedische technologie aan de Universiteit van Michigan, die ook niet bij het onderzoek betrokken was, zegt dat hij enig potentieel ziet in het kunnen bestuderen van cellen terwijl ze interageren via biolasers. Van zijn kant zegt Algar dat hij niet veel praktisch nut van de technologie ziet. Maar wie weet. De uitbetaling, zegt hij, is meer dat ik niet wist dat dat een mogelijke factor was.