211service.com
Verbinden, communiceren, samenwerken
Cisco Systems begon met het verbinden van computers, maar tegenwoordig is het verbinden van mensen net zo belangrijk voor het bedrijf. Het heeft samenwerkingsproducten gemaakt die meerdere communicatietools samenvoegen, waaronder telefoon, video en een bedrijfsvriendelijke vorm van sociaal netwerken. Murali Sitaram, de vice-president van Cisco die toezicht houdt op deze producten, sprak onlangs met Tom Simonite, Technologie beoordeling ’s IT-editor voor hardware en software, over waarom Cisco gelooft dat het de productiviteit van andere bedrijven kan verhogen.
TR: Is Cisco geen computernetwerkbedrijf? Waarom software voor sociale samenwerking maken?
Sitaram: Nadat [internet] het protocol werd voor alle communicatie tussen computers, deden we hetzelfde voor mens-tot-mens-interacties: met IP-telefonie verlaagden we de kosten van spraakoproepen en maakten we ook videobellen mogelijk. Als mensen kunnen communiceren, gaan ze samenwerken. Ons laatste doel is nu om op unieke, krachtige manieren de verschillende soorten communicatie die we bieden om hen daarbij te helpen samen te smelten.
Hoe doe je dat?
Met Vierpersoonskamer , een product dat al onze communicatiemiddelen samenbrengt. Het is een webtoepassing waarmee mensen binnen een organisatie profielen kunnen maken, informatie kunnen delen via wiki's en microblogs en een professioneel sociaal netwerk binnen uw bedrijf kunnen creëren. Het is een krachtig hulpmiddel voor de informatietransacties die u nodig hebt om uw werk te doen; de afgelopen 20 jaar hebben kenniswerkers niets geavanceerder gehad dan cc en bcc op e-mail om te beheren hoe informatie wordt gedeeld.
Quad is ook geïntegreerd met realtime communicatie. Wanneer u het profiel van een persoon opent, kunt u een e-mail of een microblogbericht verzenden, een chatgesprek voeren of klikken om uw telefoon te laten bellen.
Quad bevat elementen die erg lijken op persoonlijke sociale netwerken zoals Facebook en Twitter. Wat hebben zij de onderneming te bieden?
We zijn allemaal gewend geraakt aan naadloze veel-op-veel-communicatie vanuit de consumentenwereld: Facebook en Twitter hebben technieken geperfectioneerd om de kosten en belemmeringen voor communicatie te verlagen. We hebben die kracht nodig in de onderneming, dus het is een natuurlijke verschuiving om er inspiratie uit te halen.
Hoe moet dat soort sociale communicatietool veranderen om in de werkomgeving te passen?
We moeten ze implementeren met beleids- en beveiligingsfuncties om te voldoen aan de vereisten van de onderneming; we verbinden ze ook met realtime, synchrone communicatie zoals spraak en video.
Hoe zit het met mensen die moeten samenwerken met mensen buiten hun bedrijf?
U kunt al externe contacten opnemen in Quad, zodat u het kunt gebruiken om een realtime communicatie met hen te starten. We werken ook aan een functie die het mogelijk maakt om communities in Quad te creëren die informatie delen met externe gebruikers.
Ik zou dat kunnen gebruiken om mijn netwerk uit te breiden met mijn toeleveringsketen. Zowel interne als externe gebruikers zouden in die groep kunnen zitten, maar externe mensen zouden alleen toegang hebben tot de informatie voor die gemeenschap en niets anders. U kunt rijke verbindingen maken met buitenstaanders, maar toch vertrouwen op de beveiliging van uw informatie. In sommige opzichten is dit vergelijkbaar met het concept dat Facebook ontwikkelt rond groepen.
Is het mogelijk om het effect dat Quad heeft gehad te meten?
Mijn groep - een paar honderd ingenieurs plus productbeheer en anderen - is voor de meeste praktische doeleinden overgestapt van e-mail naar het gebruik van de Quad. Dankzij dat is ons e-mailverkeer in de afgelopen zes maanden met ongeveer 38 procent verminderd. We hebben ook de hoeveelheid opslagruimte die we gebruiken met ongeveer 42 procent verminderd. Nu is er één plek waar we alles kunnen delen; we hoeven geen kopieën van elk bestand in onze inbox op te slaan.
Zijn sommige mensen niet bestand tegen het gebruik van sociale netwerktechnologie op het werk?
We werken op dit moment met ongeveer 50 klanten die Quad gebruiken, en elk heeft een ander acceptatieniveau van de technologie. Mensen gaan niet binnen een jaar over van e-mail en bloc naar iets nieuws, maar we denken dat deze verschuiving in de komende drie tot vier jaar zal plaatsvinden. Ik denk dat we vandaag op het hoogtepunt van het e-mailgebruik zitten; vanaf nu zal het afnemen.