211service.com
Vergeet waterstofauto's en koop een hybride
Als u de uitstoot van broeikasgassen wilt helpen verminderen, moet u waarschijnlijk de waterstof-brandstofcelauto's die nu op de markt komen overslaan en in plaats daarvan een (veel goedkopere) hybride kopen.
De Toyota Mirai brandstofcelauto.
Na tientallen jaren van onderzoek en kleinschalige demonstraties rollen waterstofauto's eindelijk in beeld. Deze voertuigen maken gebruik van elektromotoren, maar hun elektriciteit komt niet uit een batterij maar uit waterstof, verwerkt in een chemische reactie die plaatsvindt in een brandstofcel.
Onderzoekers en ingenieurs hebben de afgelopen jaren de kosten van brandstofcellen sterk verlaagd, tot wel 95 procent. Dat, samen met de druk om te voldoen aan de emissievoorschriften in Californië, betekent dat de technologie eindelijk op de markt komt. Eerder dit jaar begon Hyundai met het leasen van op waterstof aangedreven Tucson Fuel Cell SUV's in Californië. Toyota is van plan deze maand een nieuw ontworpen compacte waterstofauto genaamd de Mirai te lanceren in Japan en volgend jaar in de VS. Ondertussen ontwikkelen GM, Honda en anderen hun eigen waterstofvoertuigen.
Autofabrikanten prijzen de milieukenmerken van deze nieuwe modellen graag op. Hyundai adverteert dat zijn auto's geen koolstofdioxide uitstoten, terwijl Toyota opschept dat zijn waterstofauto's niets dan water achterlaten.
Maar deze advertenties zijn een beetje misleidend.
Het enige dat uit de uitlaatpijpen van de auto's komt, is inderdaad waterdamp, maar de waterstof waarop ze rijden, wordt meestal gemaakt van aardgas via een proces waarbij aanzienlijke hoeveelheden broeikasgassen in de atmosfeer vrijkomen.
Brandstofcellen zijn nog steeds groener dan sommige conventionele auto's. Gebaseerd op een analyse van de Union of Concerned Scientists, stoot de productie van waterstof uit aardgas voor de Hyundai Tucson Fuel Cell-auto ongeveer evenveel koolstofdioxide uit als een auto die 58 mijl per gallon haalt. Dat is veel beter dan de benzineversie van de Tucson, die 25 mijl per gallon haalt. Maar u kunt een aantal auto's kopen die beter zijn dan 38 mijl per gallon. Dat is relatief eenvoudig te doen met kleine auto's. Maar zelfs de hybride Toyota Prius v, die iets ruimer is dan de Tucson, haalt 42 mijl per gallon. En het is veel goedkoper dan het Tucson Fuel Cell-voertuig. De Tucson Fuel Cell leaset voor ongeveer $ 499 per maand, inclusief de kosten van waterstofbrandstof. In sommige gebieden kunt u een Prius v leasen voor $ 159 per maand.
Opkomende technologieën voor de productie van waterstof kunnen brandstofcelauto's uiteindelijk schoner en goedkoper maken. Waterstof kan bijvoorbeeld worden gemaakt met behulp van hernieuwbare bronnen van elektriciteit om een elektrolyseur aan te drijven, die water splitst in de samenstellende waterstof- en zuurstofatomen. Het probleem is dat dit nog steeds veel duurder is dan het maken van waterstof uit aardgas.
Op langere termijn, in plaats van zonne-energie te gebruiken om elektriciteit op te wekken en die elektriciteit vervolgens te gebruiken om water te splitsen, is het misschien mogelijk om katalysatoren te ontwikkelen om zonlicht te absorberen en de energie ervan te gebruiken om water te splitsen. Dat zou waterstofopwekking eenvoudiger en goedkoper maken. Maar voorlopig is het grote voordeel van waterstofauto's ten opzichte van elektrische auto's dat ze sneller kunnen worden opgeladen. Zelfs de snelste opladers die beschikbaar zijn - voor de Tesla Model S - doen er ongeveer 20 minuten over om 130 mijl bij te laden. Je kunt de waterstoftank van een Hyundai, die genoeg heeft voor 265 mijl, in 10 minuten vullen.
Snel bijvullen zou handiger zijn voor lange autoritten. Aan de andere kant, hoewel er plannen zijn om volgend jaar 40 openbare waterstoftankstations te installeren - voornamelijk als gevolg van investeringen door de Californische regering en enkele autofabrikanten - zijn er op dit moment nog steeds slechts drie openbare waterstoftankstations in de hele Verenigde Staten.