211service.com
Verkeer volgen met mobiele telefoons
Onderzoekers van de University of California, Berkeley, hopen dat chauffeurs met smartphones met GPS-ondersteuning hen zullen helpen om nauwkeurigere en actuelere verkeersgegevens te verzamelen. Vanaf maandag worden vrijwilligers in de San Francisco Bay Area en rond Sacramento uitgenodigd om deel te nemen aan een pilotprogramma door software te downloaden die hun bewegingen volgt en deze informatie via het telefoonnetwerk terugstuurt naar een server op de universiteit. In ruil daarvoor krijgen de vrijwilligers gepersonaliseerde verkeersinformatie op hun mobiele telefoon.
Het idee is simpel, zegt Alex Bayen , hoogleraar civiele techniek en milieutechniek aan de universiteit. Smartphones met gps verzamelen gegevens van het reguliere woon-werkverkeer en sturen die naar een centraal systeem, zegt hij. Het systeem zet de gegevens in een wiskundig model dat het verkeer in realtime schat en vervolgens terugzendt naar internet en telefoons.
Het model van de onderzoekers combineert verkeersgegevens die zijn verzameld van statische wegsensoren en van mobiele telefoons van vrijwilligers. Deelnemers ontvangen gepersonaliseerde informatie zoals geschatte reistijden en verkeerssnelheden langs relevante routes.
Verkeersmonitoring is niets nieuws. Bedrijven zoals Inrix en Navteq verzamelen verkeersgegevens met behulp van sensoren die zijn ingebouwd in straten en in tolhuisjes, en van GPS-sensoren op voertuigen zoals FedEx-bezorgtrucks en taxi's. Deze informatie wordt doorgegeven aan autonavigatiesystemen en gebruikt door websites zoals Google Maps, Mapquest en traffic.com om live verkeersgegevens te verstrekken.
Maar het probleem met bestaande systemen, zegt Bayen, is dat ze alleen rekening houden met bepaalde wegen. Verkeerssensoren op de weg laten de verkeerssituatie op de snelweg goed genoeg zien, zegt hij, maar op veel zijwegen niet. Het Berkeley-project, genaamd Mobiel millennium , zal statische sensorgegevens van Navteq combineren met mobiele telefoongegevens van (hopelijk) duizenden chauffeurs in de Bay Area. Een deel van het doel van het project, legt Bayen uit, is om beter te begrijpen hoe verkeersgegevens verzameld door mobiele telefoons - in wezen een gigantisch sensornetwerk - kunnen worden gebruikt voor verkeersvoorspelling.
De Mobile Millennium-software werd voor het publiek vrijgegeven tijdens een persconferentie die werd bijgewoond door Bayen en vertegenwoordigers van Nokia (dat onlangs Navteq heeft overgenomen), de California Center for Innovative Transportation , en de California en U.S. Departments of Transportation. De software draait op Java-compatibele mobiele telefoons met een GPS-chip. Dit omvat de N95-handset van Nokia en de BlackBerry Pearl 8110, maar momenteel niet de iPhone van Apple. De onderzoekers bevelen aan dat mensen die de software gebruiken een onbeperkt data-abonnement hebben, omdat er grote hoeveelheden data vanaf elke telefoon moeten worden gestreamd.
Voor sommige gebruikers zal privacy een grotere zorg zijn, en de onderzoekers zijn zich ervan bewust dat succes afhangt van mensen die zich veilig genoeg voelen om deel te nemen. Bayen zegt dat de software automatisch identificerende informatie verwijdert uit de gegevens die vanaf elke telefoon zijn geüpload. Bovendien verzenden apparaten niet constant gegevens, maar verzenden ze alleen gegevens wanneer ze door voorgeprogrammeerde GPS-locaties gaan, die de onderzoekers noemen virtuele reislijnen . Dit scheidt verkeersstroomgegevens van de identiteit van een bestuurder of haar voertuig zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit van de verzamelde gegevens, zegt Bayen.
Scott Sedlik, vice-president productmarketing bij Inrix, zegt dat virtuele reislijnen een slimme oplossing zijn voor het probleem van privacy. Vanuit een technologisch perspectief denken we dat ze een creatieve implementatie doen, zegt hij.
Sedlik gelooft dat telefoons met GPS uiteindelijk een belangrijke rol zullen spelen bij het verkrijgen van nuttigere verkeersgegevens, maar hij voorziet ook enkele uitdagingen. Hij wijst erop dat sommige mensen altijd terughoudend zullen zijn om hun locatiegegevens naar een externe server te uploaden. Een ander probleem, merkt hij op, is dat een app als deze een enorm batterijverbruik is.
Bayen is het ermee eens dat GPS de levensduur van de batterij snel kan verminderen en raadt vrijwilligers aan om hun telefoon in te pluggen tijdens het rijden. Desalniettemin hoopt hij dat het vooruitzicht op veel betere verkeersgegevens veel mensen zal aanmoedigen om de software uit te proberen.