Verkeersvermijding

In de eindeloze strijd tegen het verkeer bieden een groeiend aantal overheids- en particuliere initiatieven Amerikaanse automobilisten realtime verkeersgegevens van hoge kwaliteit en zelfs kortetermijnvoorspellingen van reistijd van bijvoorbeeld het ene snelwegkruispunt naar het andere.

Maar de meeste voorspellingen komen niet verder dan 15 of 20 minuten. Hoewel er een ware verkeersopstopping van bedrijven is ontstaan ​​om gegevens aan te bieden, informeren ze pendelaars over het algemeen wanneer ze zich voordoen, wat vaak te laat is voor chauffeurs om hun plannen te wijzigen.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van december 2005

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Nu komt de werkelijke verkeersvoorspelling - voorspellingen van congestieniveaus uren en zelfs dagen van tevoren - in het verschiet. Het komt van het in Kirkland, WA gevestigde Inrix, opgericht in 2004 door voormalige Microsoft-managers Bryan Mistele en Craig Chapman en voormalig Expedia-executive Seth Eisner.

Het bedrijf gebruikt algoritmen die hun oorsprong vinden in de labs van Microsoft Research; zijn technologie is de eerste vrucht van het initiatief van Microsoft om intellectueel eigendom in licentie te geven aan durfkapitalisten en startups.

De Inrix-software begint met een massa gegevens die zijn verkregen van overheidsinstanties - realtime verkeersstroom en incidentinformatie van gadgets die op snelwegen zijn geïnstalleerd, waaronder toltaglezers, camera's, radareenheden en magnetische sensoren die in het wegdek zijn ingebouwd. Inrix voegt vervolgens snelheids- en locatiegegevens toe van computers en Global Positioning System (GPS)-eenheden in voertuigen die eigendom zijn van vrachtwagen- en bezorgbedrijven. Deze voertuigen fungeren in feite als mobiele sensoren en Inrix koopt de gegevens die ze verzamelen. Ten slotte voegt Inrix tot twee jaar aan historische verkeersstroomgegevens, weersvoorspellingen en omstandigheden, en zelfs lokale wegenbouwschema's, schoolkalenders en data van evenementen zoals concerten en atletiekwedstrijden toe.

De eigen statistische modellen van het bedrijf combineren al deze gegevens om niet alleen een momentopname te maken van de huidige verkeersstroom, maar ook voorspellingen te doen over de verwachte verkeersopstoppingen en de toestand van de wegen in de komende uren en zelfs dagen. Elke stad heeft zijn eigen unieke model nodig; het model voor San Francisco alleen al bevat ongeveer een halve terabyte (500 gigabyte) aan data, zegt Oliver Downs, hoofdwetenschapper van Inrix.

Inrix is ​​van plan om tegen eind 2005 modellen voor de 30 grootste steden in de VS beschikbaar te hebben en verkeersvoorspellingen te geven aan chauffeurs door middel van allerlei samenwerkingsverbanden. Het kondigde in september zijn eerste samenwerking aan, met het bedrijf voor digitale kaarten, Tele Atlas.

Tele Atlas zal Inrix-diensten aanbieden aan al haar klanten, waaronder bedrijven als MapQuest en T-Mobile Traffic. Inrix plant aanvullende partnerschappen met bedrijven zoals gsm-operators, traditionele en satellietzenders en navigatiediensten in de auto.

Ongeveer 3.000 chauffeurs in de omgeving van Seattle hebben een prototypeservice gebruikt op basis van de technologie van Inrix. Verkeersinformatie wordt geleverd via smartphones en delen van de snelwegen van de stad worden weergegeven als groen, geel, rood of zwart, afhankelijk van de mate van congestie. De telefoons geven ook geschatte tijden weer totdat wegen vrijkomen of vastlopen. Het bedrijf zegt dat de service routes ongeveer 88 procent van de tijd correct kleurcodeert bij het voorspellen van de omstandigheden tot 48 uur van tevoren.

Het doel, zegt Mistele, is om chauffeurs echt nuttige informatie over het verkeer te geven, zoals de beste route voor een bestelwagen, de ideale tijd om het werk te verlaten, hoe een reis om te leiden om een ​​ongeval te voorkomen, of zelfs een schatting van de reiskosten tijd van een hotel in New York City naar Newark Airport aanstaande donderdagavond. En hoewel de kosten voor individuele consumenten worden bepaald door wederverkopers, variëren de huidige verkeersdiensten in prijs van $ 20 tot $ 120 per jaar.

Er is ongetwijfeld een markt voor het soort service dat Inrix heeft gecreëerd, zegt Mark Dixon Bunger, die als hoofdanalist voor Forrester Research telematica behandelt. Maar voorspellen hoe goed het bedrijf het zal doen, is misschien nog lastiger dan het voorspellen van het verkeer. Wat gemakkelijk te zeggen is, is dat ze geweldige steun hebben en geweldige financiën. Ze bevinden zich in een veel betere uitgangspositie – maar het is een uitgangspositie – dan de meeste andere bedrijven.

Inrix ontving in april zelfs al $ 6,1 miljoen aan eerste ronde durfkapitaalfinanciering van August Capital en Venrock Associates. Als de voorspellingen van Bunger stand houden, zullen verkeersvoorspelling en dynamische routering binnen ongeveer vijf jaar een impact gaan hebben op de markt. En als coureurs enig geluk hebben, zullen die voorspellingen betekenen dat ze minder tijd in een patstelling doorbrengen.

zich verstoppen