211service.com
Verlichting van pin-prikken kan bij de hand zijn
Diabetes is een complexe ziekte met complexe oorzaken en complexe behandelingsregimes. Maar uiteindelijk komt het hier op neer: om gezond te blijven, moet iemand met diabetes A vier keer per dag bloed afnemen.
Het is pijnlijk en stressvol, zegt Matt Petersen, de directeur van informatiediensten in de Medical and Science Division van de American Diabetes Association. Als iemand een kosteneffectieve, veilige, niet-invasieve manier kan bedenken om glucose te meten, kan ik me niet voorstellen dat de wereld geen pad naar hun deur slaat.
Ron Nagar en Benny Pesach, de oprichters van Glucon, Inc., hebben een horloge-achtig apparaat gemaakt dat de bloedglucosewaarden afleest zonder in de huid te plakken, te prikken of te prikken. Gebaseerd op foto-akoestiekonderzoek dat voor het eerst is gedaan aan de Universiteit van Tel Aviv in Israël, gebruikt hun apparaat lasers, echografie en geavanceerde software-algoritmen om een meting te krijgen die even efficiënt en nauwkeurig is als speldenpriktests. En, zegt de CEO van Glucon, Dan Goldberger, het zal niet duurder zijn dan testkits, die tegenwoordig gemiddeld tussen de $ 1.500 en $ 2.000 per jaar voor een patiënt zijn.
Het hart van het Glucon-apparaat is een laser die is afgestemd op een frequentie die resoneert met bloedglucose. Wanneer de laser in contact komt met bloedglucose, creëert hij geluidsgolven die uit het molecuul komen. Vervolgens detecteert een geminiaturiseerde ultrasone sensor die geluidsgolven en een computerchip zet de ruwe signalen om in bruikbare data. Het toestel wordt gedragen als een polshorloge. Gegevens en waarschuwingssignalen, bijvoorbeeld een plotselinge glucosedaling, verschijnen op de voorplaat van het apparaat.
Terwijl andere niet-invasieve technologieën glucoseniveaus tot op een ruw niveau hebben kunnen aflezen, tonen de vroege tests van Glucon aan dat het dezelfde efficiëntieniveaus bereikt als bloedstriptests. De enige van de Glucon-tests die werd gepubliceerd, was een meting van vier uur bij negen diabetespatiënten die in 2002 met een eerder prototype werd gedaan. De resultaten werden vergeleken met traditionele speldenpriktesten en kwamen goed overeen. Goldberger wijst erop dat zijn onderzoekers sinds de publicatie van dat artikel grote vooruitgang hebben geboekt bij het nog verder verbeteren van de werkzaamheid van het apparaat, hoewel hij geen specifieke cijfers zal vrijgeven.
Voordat ze cijfers aan het publiek vrijgeven, moeten ze goedkeuring krijgen van de Food and Drug Administration - een proces dat jaren kan duren. Vanwege het niet-invasieve karakter van de technologie is het regulerende proces van Glucon echter veel minder zwaar dan voor implanteerbare of huidpunctie medische hulpmiddelen.
Als Glucon erin slaagt de FDA-goedkeuring te krijgen, kan het apparaat een revolutie teweegbrengen in het diabetesmanagement voor zowel de individuele patiënt als de gezondheidszorg. Van de 18 miljoen diabetici in de Verenigde Staten hebben ongeveer drie miljoen constant toezicht nodig om extreme hypoglykemische gebeurtenissen te voorkomen. Toch maakt meer dan de helft van die drie miljoen regelmatig fouten bij glucosecontrole of insulinetoediening, fouten die kunnen leiden tot insulineshock en een diabetisch coma. Het hebben van een 24-uurs, realtime uitlezing van de glucosespiegels in het bloed zou ervoor zorgen dat de patiënt altijd precies zijn of haar glucosespiegel weet. Bovendien zouden latere generaties van het apparaat de gegevens draadloos kunnen verzenden naar een dokterspraktijk of centrale database.
Het zijn niet alleen de diabetespatiënten die enthousiast zijn over het vooruitzicht. Zorgverzekeraars zouden bereid zijn een premie te betalen voor een dergelijk apparaat als het de kosten van bezoeken aan de eerste hulp en langdurige gezondheidscrises, zoals diabetische blindheid, laag houdt, zegt Petersen van de ADA.
Glucon Inc. is niet de enige die zich inspant om een beter glucosemonitoringsysteem te ontwikkelen. Meer dan een dozijn startups en academische laboratoria werken aan concurrerende technologieën. Maar geen van hen heeft een werkend prototype op de rand van klinische studies dat zowel niet-invasief is als de mogelijkheid biedt om constant te monitoren.
De meest waarschijnlijke concurrent van Glucon is de medische gigant Medtronic (een bedrijf dat lid is van de TR Large Cap 100 Index in de gezondheidszorg). De kracht van Medtronic op de diabetesmarkt is een insulinepomp die een minder pijnlijke en minder ingrijpende manier biedt om insuline in het lichaam te brengen, vergeleken met directe injecties. Het bedrijf is ook bezig met klinische proeven voor een sensor die de bloedglucose indirect meet door markerchemicaliën in de interstitiële vloeistof af te lezen (op een fractie van een millimeter onder het huidoppervlak).
Je voelt de speldenprik nauwelijks, zegt Medtronic-woordvoerder Deanne McLaughlin. Maar omdat het gaat om het doorprikken van de huid, moet het apparaat veel meer regelgevende hindernissen overwinnen dan het apparaat van Glucon.
Goldberger begrijpt de uitdagingen waarmee zijn kleine bedrijf, met 20 fulltime medewerkers, wordt geconfronteerd, namelijk het gebrek aan een productiebasis, gemakkelijke toegang tot kapitaal en een distributienetwerk. Een partner van een groot farmaceutisch bedrijf zou deze problemen oplossen. En het bedrijf voegde onlangs Ephraim Heller toe aan de raad van bestuur, de man die zijn diabetesmanagement-startup TheraSense uitbouwde tot een internationaal bedrijf dat honderden miljoenen dollars aan inkomsten genereerde voordat het in 2004 werd opgekocht door Abbott Laboratories.
Het is niet onmogelijk om het TheraSense-model opnieuw te creëren, zegt Goldberger, eraan toevoegend dat het bedrijf zijn eigen productie-, distributie- en verkoopkanalen zou kunnen bouwen.
Ondertussen heeft Glucon een klinische proef aan de gang, en andere zullen binnenkort worden gelanceerd, om de nauwkeurigheid van hun apparaat aan regelgevers te bewijzen. Goldberger hoopt Glucon-horloges binnen drie jaar op de armen van diabetici te zien.