211service.com
Verminderen biobrandstoffen broeikasgassen?
Volgens een nieuwe studie kan de uitstoot van broeikasgassen door biobrandstoffen, zoals ethanol en biodiesel, lager zijn dan veel onderzoekers hebben ingeschat. De bevindingen zouden een debat kunnen aanwakkeren over de vraag of biobrandstoffen de uitstoot van broeikasgassen daadwerkelijk verminderen in vergelijking met benzine, en zo ja, met hoeveel.
Landbouwbrandstof: Experts analyseren hoe het beleid voor biobrandstoffen het landgebruik verandert, wat zou kunnen bepalen of biobrandstoffen gemaakt van maïs en andere bronnen de uitstoot van broeikasgassen verhogen of verlagen.
Sommige recente studies hebben gesuggereerd dat de indirecte effecten van de productie van biobrandstoffen, zoals hogere voedselprijzen, boeren zouden kunnen aanmoedigen om bebost land te kappen om meer gewassen te verbouwen, waardoor de klimaatverandering verergert. Ten minste één onderzoek suggereerde dat de uitstoot als gevolg van dergelijke beslissingen biobrandstoffen - zelfs geavanceerde biobrandstoffen gemaakt van cellulosematerialen zoals switchgrass - slechter zou maken voor het milieu dan benzine. Deze studies gebruiken economische analyse om het effect van toekomstige productie van biobrandstoffen op het landgebruik te voorspellen, terwijl ze proberen te controleren op andere factoren die boeren beïnvloeden, zoals de hoeveelheid beschikbare graanvoorraden en veranderingen in de vraag naar voedsel.
De nieuwe studie, die wordt gepubliceerd in een aankomend nummer van het tijdschrift Biomassa en bio-energie , gebruikt analyse van historische gegevens in plaats van economische modellen. Het vond geen statistische correlatie tussen veranderingen in de productie van biobrandstoffen in de VS van 2002 tot 2007 en geregistreerde veranderingen in het gebruik van akkerland buiten het land. Er is geen bewijs voor indirecte veranderingen in landgebruik, zegt Bruce Dale, een professor in chemische technologie aan de Michigan State University, die de studie leidde.
Jason Hill, een professor in bioproducten en biosysteemtechniek aan de Universiteit van Minnesota, zegt dat het niet verwonderlijk is dat de studie geen correlatie vond, aangezien er veel concurrerende krachten zijn die het gebruik van gewassen beïnvloeden. Het is moeilijk om het signaal van de ruis te onderscheiden, zegt hij.
Inderdaad, een andere studie, die in juli uitkomt, trekt andere conclusies uit een analyse van historische gegevens, zegt Wallace Tyner, hoogleraar landbouweconomie aan de Purdue University en een van de auteurs van deze studie. Hij zegt dat de gegevens een grote toename (27 miljoen hectare) laten zien van de hoeveelheid land die wordt bebouwd voor belangrijke gewassen van 2006 tot 2011, een tijd waarin de productie van biobrandstoffen snel toenam. Het grootste deel van het land werd bebouwd voor maïs, sojabonen en koolzaad, allemaal gewassen voor biobrandstoffen. Tyner schrijft de stijging toe aan de productie van biobrandstoffen en factoren zoals de groei van de vraag vanuit China. Maar hij zegt dat de enige manier om in te schatten hoeveel van die toename van akkerland te wijten was aan de productie van biobrandstoffen, zou zijn door een economische simulatie uit te voeren. Met behulp van een dergelijk model schatte hij onlangs dat het aandeel van de toename van de productie van biobrandstoffen in de VS ongeveer 2 miljoen hectare bedroeg.
Gezien het gebrek aan wetenschappelijke consensus over de effecten van veranderingen in landgebruik op de uitstoot van broeikasgassen - en de waarschijnlijkheid dat er altijd enige onzekerheid in de schattingen zal zijn - hebben sommige onderzoekers beleid aanbevolen dat rekening houdt met een reeks mogelijke effecten.
Ze vinden bijvoorbeeld dat beleidsmakers het risico dat een biobrandstof de uitstoot van broeikasgassen verhoogt, moeten afwegen tegen het risico van het niet gebruiken van de biobrandstof en het gebruiken van benzine. Dit zou lijken op de manier waarop regelgevers de risico's en voordelen van nieuwe medicijnen afwegen, zegt Michael O'Hare, hoogleraar openbaar beleid aan de University of California in Berkeley.
Anderen, waaronder vertegenwoordigers van de biobrandstoffenindustrie, stellen dat beleidsmakers het effect van verandering in landgebruik moeten negeren totdat er beter onderzoek is. Ze zeggen ook dat als indirecte effecten van biobrandstoffen moeten worden geschat, studies naar indirecte effecten van benzineproductie ook moeten worden overwogen bij het vergelijken van benzine en biobrandstoffen.
Een recente studie suggereerde bijvoorbeeld dat rekening houden met de impact van veranderingen in landgebruik door mijnbouwoliezanden in Canada de schattingen van de kooldioxide-emissies zou kunnen verhogen. Door dergelijke emissies op te nemen, zou benzine er slechter uit kunnen zien dan nu, en biobrandstoffen er beter uit laten zien.