211service.com
Versterkende technologieën voor de ontwikkelingslanden
De ontwikkelingslanden helpen is niet zo eenvoudig als geld en experts sturen. Er moet rekening worden gehouden met lokale waarden en gebruiken en uiteindelijk moet de gemeenschap zichzelf kunnen sturen. Bernardine Dias is de directeur van Carnegie Mellon University's TechBridgeWorld , een groep die samenwerkt met ontwikkelingsgemeenschappen om duurzame technologische oplossingen te creëren voor problemen binnen die gemeenschappen. Voorafgaand aan haar verschijning op de Emerging Technologies Conference aan het MIT later deze week, Technologie beoordeling sprak met Dias over de rol die technologie kan spelen in ontwikkelingslanden.
Wereldburger: M. Bernardine Dias (hierboven) is de directeur van Carnegie Mellon University's TechBridgeWorld, een groep die mensen in ontwikkelingsgemeenschappen helpt technologie toe te passen om in lokale behoeften te voorzien.
Technologie beoordeling : Hoe gebruikt TechBridgeWorld technologie om mensen in ontwikkelingsgemeenschappen te helpen?
Bernardine Dias : Het doel van wat we doen via TechBridgeWorld is om gesprekken op gang te brengen met mensen die in achtergestelde gemeenschappen leven, en echt te gaan praten over hun behoeften en de manieren waarop technologie aan deze behoeften kan voldoen. We vinden manieren om samen oplossingen voor deze problemen te bedenken. We hebben twee gouden regels in onze manier van werken. We gaan nooit ergens heen tenzij we zijn uitgenodigd - dat vertaalt zich in het hebben van een sterke partner binnen die gemeenschap. Ten tweede wordt wat we doen altijd geframed als een proces van delen. We treden alleen binnen als experts van technologie, niet om te proberen te dicteren waar de gemeenschap naartoe moet gaan of wat ze wel of niet moeten doen, op grotere schaal. Het gaat om empowerment in plaats van alleen technologie te dumpen.
We bieden infrastructuur [en vinden] de juiste partners in een bepaalde gemeenschap. We helpen studenten en docenten bij het formuleren van een probleem in een project, het vinden van de juiste partners en het zoeken naar financiering. We hebben ook cursussen geïntroduceerd die studenten leren goede technologieconsulenten te zijn en met name armoedekwesties te begrijpen: wat betekent het om te leven van $ 2 of minder per dag? Wat zijn de uitdagingen die het met zich meebrengt als je technologie wilt introduceren? Wat is de echte rol die technologie kan spelen? Als wereldwijde gemeenschap zou ik zeggen dat we op sommige van deze vragen niet echt goede antwoorden hebben.
KINDEREN : Je legt de nadruk op het aangaan van samenwerkingsverbanden. Heeft het werk voordelen voor mensen aan beide kanten van het partnerschap?
BD : We benaderen dit in termen van delen in plaats van eenrichtingsverkeer. Hoewel het een deel van ons doel is om ontwikkelingsgemeenschappen te laten zien wat technologie voor hen kan doen, gaat het verder dan dat. Wat we echt zouden willen doen, is technologie-experts in deze gemeenschappen aanmoedigen en helpen creëren, omdat ze het voordeel hebben dat ze veel beter weten wat de gemeenschap nodig heeft en wat de uitdagingen zijn. Maar we kunnen ook dingen van hen leren. Tijdens een lezing die ik bij NASA hield, suggereerde iemand dat bij ruimteverkenning technologie wordt gestuurd naar gebieden die geen elektriciteitsnet hebben. Hoewel het financieringsniveau heel verschillend is, zijn er natuurlijk bepaalde dingen die gemeen hebben met ontwikkelingsgemeenschappen. Dus als je in de ruimte wilt boren, is er misschien een technologie die kan worden gedeeld met boren naar water in Afrika. Het hele punt is om mensen breder te laten nadenken over wat voor soort technologieën toepasbaar zijn.
KINDEREN : Je bent opgegroeid in Sri Lanka. Heeft uw achtergrond uw werk op dit gebied beïnvloed?
BD : Het was eigenlijk de primaire motivatie. Ik ben opgegroeid met een zeer sterke passie voor technologie. Ik wilde er echt meer over weten omdat het leek alsof elk probleem waarmee Sri Lanka te maken had toen ik opgroeide, we experts invlogen. Ze kwamen met een oplossing, en vaak weerspiegelde die niet echt onze culturele behoeften of tradities. Vaak mislukte het, maar we zouden er al dit geld aan uitgeven. Ik ben opgegroeid met het gevoel dat we Sri Lankaanse technologen en technologie-experts echt nodig hadden, zodat we geen mensen hoefden in te vliegen. Waarschijnlijk sinds ik ongeveer 10 jaar oud was, heeft dit idee zich in mijn hoofd gevormd.
KINDEREN : Hoe breng je nieuwe technologieën naar een gemeenschap op een manier die comfortabel is voor mensen die niet bekend zijn met de technologie?
BD : We werkten op een blindenschool, waar we een brailleleraar ontwierpen om studenten te helpen braille te leren lezen en schrijven. Er was een draad die de stylus verbond met de rest van de tutor, en toen we daar aankwamen, ontdekten we dat de kinderen er echt bang voor waren. We hebben geleerd dat in India blinde kinderen wordt geleerd om uit de buurt van draden te blijven. Een van onze studenten die aan het project werkte, nam de stylus en wreef ermee over haar gezicht terwijl een kind hem vasthield, om te laten zien dat het veilig was. Om met verschillende groepen te communiceren, moet je soms heel verschillende benaderingen bedenken.
KINDEREN : Kunt u mij een van de succesverhalen van TechBridgeWorld vertellen?
BD : We gingen twee zomers geleden naar Ghana en hielpen bij het ontwerpen en geven van de eerste robotica-cursus in dat land op universitair niveau. Vorig jaar zijn twee van de studenten die onze cursus hebben gevolgd, afgestudeerd en hebben ze een startup-bedrijf opgericht. Ze maken intelligente portemonnees, waarmee u financiële transacties via uw telefoon kunt doen. Ze namen contact met ons op voor aanvullende referenties over bepaalde onderwerpen. Dat is echt opwindend - een hele nieuwe generatie daar in staat stellen om met andere ogen naar de dingen te kijken.