211service.com
Verwacht niet te veel van deze robot, vriend
Ik kon het niet helpen dat ik medelijden had met Buddy de robot toen hij deze week onze kantoren bezocht. Het leek een beetje slechthorend, vergeetachtig en over het algemeen verbijsterd door wat er aan de hand was.
Buddy is ongeveer zo groot als een kat die op een Roomba rijdt, en om eerlijk te zijn, het is slechts marginaal nuttiger.
Buddy is een robot metgezel en huishoudhulp die wordt ontwikkeld door een bedrijf genaamd Blue Frog Robotica , gevestigd in Parijs, en verschillende leidinggevenden toeren door de VS om een prototype te demonstreren.
De kleine witte robot is schattig genoeg, trekt een menigte nieuwsgierige bewonderaars aan en strekt zijn nek uit vanaf de vloer terwijl mensen ermee proberen te praten. Maar erg handig lijkt het niet. Buddy kon een paar trucjes uitvoeren, zoals zichzelf voorstellen, het plaatselijke weer beschrijven en een dansje doen. Maar het bleef commando's verkeerd verstaan en het was totaal niet in staat om een zinvol gesprek aan te knopen. Terwijl de leidinggevenden herhaaldelijk Dans, maatje riepen, draaide het gezicht van de robot door een reeks vreemde uitdrukkingen, en het bleef de trieste, verwarde zin herhalen dat ik moe ben om te praten.
Nadat ik Buddy een paar vragen had gesteld, voelde ik me ook een beetje moe om te praten. Misschien was de robot gewoon uitgeput door de hele ervaring. Het was tenslotte maar een prototype. En misschien zal de voltooide versie veel meer gepolijst zijn, en misschien zullen ontwikkelaars snel een aantal indrukwekkende nieuwe apps bouwen.
Maar Buddy's tekortkomingen lijken een kloof te illustreren tussen de verwachtingen en de realiteit die zich rondom huishoudelijke robots opbouwt. De promotie video gemaakt voor een crowdfunding-campagne die wordt gebruikt om geld in te zamelen voor de ontwikkeling van Buddy, belooft bijvoorbeeld iets uiterst geavanceerd en intelligents: een robot die door het huis kan zwerven, op natuurlijke wijze met mensen kan praten en bedachtzaam kan helpen bij klusjes.
Voordat zoiets werkelijkheid kan worden, moet er inderdaad vooruitgang worden geboekt op het gebied van natuurlijke taalverwerking, machinevisie en mens-computerinteractie. Buddy wordt bijvoorbeeld geleverd met gezichtsherkenningssoftware, maar het heeft moeite om vanuit zo'n lage hoek te werken, met lichten achter de hoofden van mensen.
Ik wil niet te hard zijn voor Buddy of zijn makers. Voor het verwachte prijskaartje ($ 749) heeft Blue Frog Robotics iets relatief geavanceerds samengesteld. De hardware bestaat uit een tablet met touchscreen die is aangesloten op camera's, en ultrasone en thermische camera's. De voltooide versie bevat een 3D-mappingsensor van Intel. De ontwikkelaars pakken het ook slim aan door Buddy's interface te bouwen met Unity, een algemeen softwareplatform dat wordt gebruikt voor games, en door het voor ontwikkelaars gemakkelijk te maken om apps voor de robot te bouwen.
Maar dat alles komt niet neer op een goede robothelper. Dus hoewel het leuk was je te zien, Buddy, ga ik je nog niet bij mij thuis uitnodigen.