211service.com
Videodeurbelbedrijf Ring zegt dat zijn apparaten misdaad bestrijden, maar het bewijs ziet er mager uit
Bel | mevrouw Tech
Toen Amazon eerder dit jaar het videodeurbelbedrijf Ring kocht voor naar verluidt $ 1 miljard, kocht het meer dan een hardware-startup. Ring wil niet zomaar een maker van consumentengadgets zijn: het heeft de ambitieuze missie om de misdaad in buurten over de hele wereld terug te dringen.
De bewegingsgevoelige deurbellen van het bedrijf zijn een hit sinds ze in 2013 werden gelanceerd. Een bijbehorende smartphone-app betekent dat huiseigenaren niet thuis hoeven te zijn om bezoekers te zien en erop te reageren. Het bedrijf ging door met het verkopen van beveiligingscamera's en complete beveiligingssystemen voor in huis, wat voor het eerst de aandacht trok van Amazon's investeringsfonds in 2016. Tijdens een evenement in het hoofdkantoor in Seattle in september zei Amazon-chef Dave Limp over Ring's misdaadbestrijdingsdoel: ik kan denk aan geen nobelere missie.
Het bedrijf leek enig bewijs te hebben dat het in dat doel slaagde. Amazon kondigde de overname aan en beweerde dat een pilotprogramma van de politie van Los Angeles in 2015 had uitgewezen dat de deurbellen van Ring het aantal inbraken in buurten met maar liefst 55% hadden verminderd.
Niet alleen Amazon was overtuigd. Na die eerste pilot vertelde Ring aan steden in Los Angeles County dat de daling van het aantal inbraken plaatsvond nadat in slechts 10% van de huizen deurbellen waren geïnstalleerd. Blijkbaar kunnen zelfs maar een paar apparaten inbraken in een gemeenschap drastisch verminderen, waardoor een soort kudde-immuniteit tegen misdaad wordt geboden.
Door deze geweldige leerervaring konden we nog effectiever zijn dan we dachten, zei Ring-oprichter en CEO Jamie Siminoff op de GeekWire Summit eerder deze maand. Het leerde ons dat Ring de huizen eromheen beschermt, net zo goed als het huis.
Het bedrijf deed gemeenschappen een aantrekkelijk aanbod: Ring zou hun inwoners 100 dollar korting geven op de deurbellen, die destijds voor ongeveer 180 dollar werden verkocht, op voorwaarde dat de steden de helft van het geld binnenhaalden. openbare registers laten zien dat meer dan een dozijn kleine steden op het aanbod insprongen en tussen $ 10.000 en $ 100.000 pleegden in de hoop het aantal inbraken te verminderen. In september 2018 had Ring onderhandeld over contracten ter waarde van ten minste $ 420.000 voor dergelijke buurtkortingsprogramma's.
Maar een overzicht van openbare misdaadgegevens en een eerder niet-gerapporteerde studie tonen aan dat het bewijs dat de deurbellen de misdaad verminderen, veel wankeler is dan het bedrijf steden en consumenten zou laten geloven. Uit het enige onderzoek dat onafhankelijk van Ring is uitgevoerd, bleek zelfs dat buurten zonder Ring-deurbellen eigenlijk minder snel te maken hadden met inbraken dan buurten waar ze wel aanwezig waren.
Angst en inbraken in Los Angeles
Begin 2015 benaderde Siminoff de non-profit Wilshire Park Association in Los Angeles met een deal. Ring zou honderden buurtbewoners een gratis Ring-deurbel geven, plus een abonnement waarmee ze opnames van het apparaat kunnen opnemen, downloaden en afspelen.
Siminoff stuitte op scepsis. We waren zo nieuw dat niemand deze dingen zou nemen, herinnerde hij zich bij GeekWire. We wilden 80 tot 90% dekking hebben. We hebben maar 10% gekregen.
Ring ging hoe dan ook door en installeerde begin mei ongeveer 40 apparaten, en tegen maart 2016 was het maakte de resultaten bekend : 55% minder inbraken in zes maanden tijd in vergelijking met omliggende wijken. Na een gezamenlijke persconferentie met de LAPD ontving het bedrijf gloeiende media-aandacht en lanceerde zijn cashback-campagne in nabijgelegen steden.
Ring zou niet leveren MIT Technology Review met alle gegevens, methodologie of analyse van de pilot. Het bedrijf schreef later echter dat de reductie van 55% meer dan een jaar geleden plaatsvond zeven maanden .
In april 2016 voerde de LAPD een verdere analyse uit van het Wilshire Park-project om recentere activiteiten weer te geven. Dat onderzoek bestreek een periode van 10 maanden vanaf juli 2015 en vond een daling van 21% in inbraken vergeleken met het jaar ervoor. Omdat de omgeving in dezelfde tijd een toename van het aantal inbraken had ervaren, normaliseerden de LAPD-onderzoekers de cijfers van Wilshire Park om een vermindering van 42% op te leveren in vergelijking met andere buurten - dichter bij maar nog steeds lager dan het opgegeven cijfer van Ring.
Hoewel de LAPD zijn volledige methodologie of gegevens niet zou delen, maakt de stad wel ruwe misdaadcijfers publiekelijk verkrijgbaar , ingedeeld per wijk. De Wilshire Park Association vertelde: MIT Technology Review waar de ringen werden uitgedeeld. Onze analyse van de openbare gegevens toont aan dat deze drie districten samen een jaar-op-jaar toename van het aantal inbraken hadden tijdens zowel de periode van zeven maanden die door Ring werd gespecificeerd als de periode van 10 maanden zoals gerapporteerd door de LAPD. Zonder de exacte locatie van de test te kennen en welke omliggende gebieden Ring gebruikte voor vergelijking, is het echter onmogelijk om de beweringen van het bedrijf te toetsen aan de openbare gegevens.
Zelfs als de deurbellen een positief effect hadden, leek het geen stand te houden. In 2017 had Wilshire Park te maken met meer inbraken dan in alle voorgaande zeven jaar.
Ik zie de afname van de misdaad [Ring claims] niet, zegt Mary Cuellar , een statisticus en assistent-professor in de criminologie aan de Universiteit van Pennsylvania, verwijzend naar de openbare gegevens op districtsniveau. Ze zegt dat de steekproefomvang ook te klein is: het is niet genoeg om te zeggen of het effect iets is dat je in de gegevens ziet, of gewoon een willekeurige variatie.
Een wetenschappelijk rigoureuze studie zou idealiter tientallen geografisch gescheiden districten, veel meer deurbellen en een langere periode omvatten om eventuele effecten te laten optreden, zegt Cuellar.
Een rigoureuze studie zou ook willekeurig deurbellen aan huizen toewijzen, voegt ze eraan toe. Het probleem met mensen laten kiezen is dat je niet weet of het effect komt door de deurbel of dat de mensen die voor de deurbellen hebben gekozen anders zijn. Zo was de 10% van de bewoners die voor de apparaten kozen misschien meer bang voor criminaliteit dan gemiddeld, misschien met reden, en hadden ze misschien al andere veiligheidsmaatregelen genomen.
Zonder de dataset van Ring te zien, is het ook onmogelijk om te weten hoe selectief het bedrijf is geweest in het rapporteren van zijn bevindingen. De vereniging van huiseigenaren in de naburige gemeenschap van Country Club Park vertelde: MIT Technology Review dat Ring daar een parallelle studie deed met 200 toestellen. Het bedrijf heeft nooit de resultaten van een dergelijke test gerapporteerd. Uit openbare misdaadgegevens blijkt dat Country Club Park in 2015, 2016 en 2017 een gestage toename van woninginbraken te zien kreeg.
Rivaliserende resultaten
Niet elke gemeenschap geloofde Ring op zijn woord. John Rock is een managementanalist voor West Valley City, de op een na grootste stad in Utah. In augustus 2017 stelde hij voor dat de stad de effectiviteit van Rings videodeurbellen zelf zou testen. In navolging van Ring zou het deurbellen distribueren naar ongeveer 10% van de huishoudens in een doelgebied van 764 eengezinswoningen. Een aangrenzend perceel van 754 woningen zou als controlegroep fungeren.
De pilot- en controlegebieden hadden in voorgaande jaren te maken met vergelijkbare misdaadniveaus en deelden een Buurtwachtgroep. Het zou een vergelijking van appels met appels zijn, zei Rock tegen de gemeenteraad. Zijn hoop was dat het programma de politie-uren (en bijbehorende dollars) zou kwantificeren die door elke deurbel werden bespaard, wat mogelijk een subsidieprogramma zoals dat in Californië rechtvaardigt.
Het programma van West Valley liep van september 2017 tot augustus 2018. De resultaten waren vrij duidelijk. In een van de twee buurten daalde het aantal inbraken in de loop van het jaar met 50%, tegenover een daling van 41% naast de deur. De eerste wijk zag ook alle vermogenscriminaliteit (inclusief autodiefstallen en inbraken) met 32% dalen, terwijl de tweeling slechts een daling van 25% had. En tijdens de laatste maand van de test heeft het gecharmeerde gebied helemaal geen vermogenscriminaliteit meegemaakt - een uitschieter die moeilijk te verklaren is, zegt Rock.
Het enige probleem is dat de veiligere buurt was de controlegroep . Met andere woorden, huizen zonder Ring-deurbellen hadden minder kans op inbraak of eigendomscriminaliteit van welke aard dan ook.
Hoewel groter en langer dan de LA-studie, is het West Valley-programma waarschijnlijk ook te klein om harde conclusies uit te trekken, en het zou ook kunnen lijden onder aangrenzende doel- en controlegebieden. Ring bood mensen in beide gebieden ook korting om een deurbel te kopen, die ik niet kon volgen, zei Rock.
Ring zou een tweede poging doen om te bewijzen dat zijn deurbellen de misdaad verminderen voordat Amazon het kocht. Begin 2018 schonk het meer dan 500 deurbellen en beveiligingscamera's aan huizen in twee buurten in Newark, New Jersey. In september heeft het bedrijf bekend gemaakt dat het aantal woninginbraken daar van april tot en met juli met meer dan 50% is afgenomen ten opzichte van dezelfde periode in 2017.
Newark stelt enkele misdaadgegevens online beschikbaar, zij het niet zo gedetailleerd als Los Angeles. In de districten met de twee pilotwijken vielen tussen april en juli wel degelijk inbraken, maar in andere delen van de stad waren er zelfs nog grotere dalingen, tot wel 65%. De laatste gegevens laten het aantal inbraken dit jaar in de hele stad met bijna 30% afnemen, en de grootste verbeteringen vonden plaats buiten de onderzoeksgebieden van Ring.
De politie van Newark vertelde MIT Technology Review dat het de cijfers die Ring rapporteerde niet kon bevestigen, en nogmaals, Ring weigerde gegevens of resultaten te delen. De enige opmerking die het bedrijf zou maken was: Ring gaat door met het uitvoeren van onze missie om de misdaad in buurten terug te dringen. We zijn verheugd om samen te werken met tal van wetshandhavingsinstanties ... terwijl we buren ondersteunen bij het nastreven van onze missie.
Ik zou graag een eerlijke analyse zien waarin [de proefzones van Newark] worden vergeleken met de omliggende gebieden, zegt Cuellar. Anders, als men alleen naar voor en na in één district kijkt, kan het zijn dat iets anders de stijging of daling van de misdaad veroorzaakt.
Dat wil natuurlijk niet zeggen dat Ring-deurbellen niet effectief zijn in het afschrikken van criminelen of het voorkomen van inbraken. Hun populariteit, vooral wanneer ze zwaar worden gesubsidieerd door steden, getuigt van het feit dat veel mensen zich onzeker voelen in hun huizen en genieten van de geruststelling van een beveiligingsapparaat.
Maar, zegt Cuellar, het bewijs is tot nu toe onvoldoende om een vermindering van woninginbraken aan te tonen, laat staan de forse dalingen of kudde-immuniteit die het bedrijf claimt. Het zou een heel interessant onderzoek kunnen zijn, als iemand het goed zou doen, zegt ze. Maar ik ben gewoon bang dat het niet echt goed is gedaan.