211service.com
Vijf decennia aan de groene rand van de architectuur
Foto van Jeffrey Heller ’64, maart ’68 met dank aan heller manus architecten
Toen Jeffrey Heller '64, maart '68, halverwege de jaren tachtig Heller Manus Architects oprichtte in San Francisco, stond duurzaamheid nog laag op de professionele agenda. In die tijd was groene architectuur een privégesprek tussen een zeer beperkte kring van ontwerpers, milieuactivisten en beleidsexperts, zegt Heller, een fellow van het American Institute of Architects en de ontwerper van de eerste LEED Gold-kantoortorens in San Francisco en Shanghai .
Tegenwoordig is duurzaam design niet alleen een zijgesprek in de architectuur - het is het gesprek dat er het meest toe doet, vooral in Californië, waar Heller al een halve eeuw beoefent. Er is tegenwoordig helder glas beschikbaar dat een hogere schaduwwaarde heeft dan het donkere glas dat we in de jaren '70 gebruikten, zegt Heller. We hebben LED- en andere low-impact verlichtingsopties. Bovendien zullen huurders in de Bay Area niet eens een gebouw betrekken dat niet is gecertificeerd als LEED Gold of Platinum.
Het was een lange, vreemde reis voor Heller. Geboren in de Bronx, en het eerste lid van zijn familie dat naar de universiteit ging, had hij nog nooit in een vliegtuig gezeten - of zelfs uit New York - voordat hij naar MIT kwam. Na zijn afstuderen werkte hij een paar jaar in Boston en reed vervolgens zijn Corvette cross-country naar San Francisco, een plaats die hij nog nooit had gezien, maar waarvan hij wist dat hij moest zijn. Californië heeft altijd voorop gelopen op het gebied van duurzaamheid, zegt Heller. Er was altijd waardering voor de schoonheid van het gebied en de wens om de stadsuitbreiding in te dammen. Heller's eerste Bay Area-project, een kantoorgebouw uit 1977 in Walnut Creek nabij het BART-station, omvatte zowel duurzame als op vervoer gerichte ontwerpconcepten. Sindsdien lopen we hier op het snijvlak van duurzaamheid, zegt hij.
In de afgelopen 15 jaar is Heller steeds actiever geworden in China. Ik wist dat we daar moesten zijn, zegt hij. Ze hongerden naar duurzaamheid in gebouwontwerp en stedenbouw. Hij heeft masterplannen opgesteld in Guangzhou, Yangpu Waterfront in Shanghai en een uitbreidingsgebied buiten Ulanhot in Binnen-Mongolië. Veel van zijn werk in China heeft nu ook betrekking op hogesnelheidstreinen.
Twee jaar geleden ontving Heller de inaugurele Alumni Lifetime Achievement Award van MITArchA, de affiniteitsgroep voor architectuur-alumni van MIT. Het bood hem de kans om na te denken over zijn vak. Het publiek is veel meer betrokken bij planningsbeslissingen dan vijftig jaar geleden, constateert hij. Dit is goed. Maar het betekent ook dat wij als architecten onze communicatieve en educatieve vaardigheden moeten verbeteren. Deze zouden vandaag deel moeten uitmaken van ons portfolio.