211service.com
Vijftig jaar waterkoeling
Alles wat we als vanzelfsprekend beschouwen - internet, de cloud, al die on-demand media, aandelenmarkten, het saldo van uw betaalrekening - heeft een fysieke realiteit in een plaats die een datacenter wordt genoemd. We zijn net zo afhankelijk van hen als van onze meest kritieke onderdelen van de infrastructuur - energiecentrales, waterzuiveringsinstallaties, ziekenhuizen. En dat was niet altijd zo.
Een vroege installatie van a Tandem NonStop I-computer in een datacenter, met dank aan HP
Het idee van een op zichzelf staand datacenter is een recentere ontwikkeling in de geschiedenis van computers, zegt Bill Kosik, hoofd datacenter-energietechnoloog bij Hewlett-Packard. Net als de vroegste energiecentrales waren datacenters oorspronkelijk speciaal gebouwd en verbonden met de bedrijven die ze bedienden, of het nu staalfabrieken, kantoorgebouwen of autofabrieken waren.
Rob Taylor, directeur van infrastructuurtechnologie-outsourcing in HP's enterprise services-vleugel, herinnert zich dat hij afstudeerde aan zijn eerste datacenter vanuit wat letterlijk een kast was geweest. Het centrum stond vol met apparatuur van IBM, maar ook met apparatuur van Data General en Digital Equipment Corporation, destijds de op één na grootste computerfabrikant ter wereld.
In die tijd, zegt Taylor, was het datacenter een plek waar je, als je koeling en stroom nodig had, die ging halen. We dachten niet aan de toekomst; we probeerden gewoon na te denken over een plek om onze spullen te stallen.
Kosik herinnert zich een tijd dat het IBM 360-mainframe alomtegenwoordig was. Deze watergekoelde kolossen lekten af en toe letterlijk te lekken, en ze waren niet waterdicht, zegt Kosik. Gebarsten slangen en lekkende kleppen zouden leiden tot een onmiddellijke stopzetting en een bezoek van een technicus. In het geval van een storing in het koelsysteem van het gebouw, had de IBM 360 zelfs een optionele vastgeschroefde wateropslagtank.
De fysica van convectieve warmteoverdracht is de afgelopen decennia niet veranderd, daarom maakt waterkoeling een langzame comeback, zegt Kosik. Voor supercomputingclusters met een extreem hoge vermogensdichtheid - tot 100 kilowatt per serverkast - is het een must. Circulerend water is in vergelijking met lucht simpelweg te effectief om warmte weg te voeren van waar het niet gewenst is.
Computers worden niet minder energie-intensief, zegt Kosik. Het zal uiteindelijk een overstap naar waterkoeling forceren.
Kosik waarschuwt echter dat er aanzienlijke kapitaalkosten zijn verbonden aan het laten lopen van een secundair web van waterleidingen door een gebouw, en hij gelooft dat we altijd luchtgekoelde computers van een of andere soort in datacenters zullen hebben.
Dat kan zijn omdat datacenters zelf langzaam veranderen - zelfs als computers geavanceerder worden, blijven legacy-systemen verankerd.
We gebruiken nog steeds elke generatie technologie [in de datacenters van onze klanten] en we zien dat niet veranderen, zegt Doug Oathout, vice-president marketing bij HP's geconvergeerde infrastructuurdivisie. Het gaat niet allemaal om het een of het ander, voegt hij eraan toe.
Volg Mims op Twitter of neem contact met hem op via e-mail .