211service.com
Vinge's unieke visie
Vernor Vinge wijdt zijn nieuwe roman, Regenbogen Einde , Naar de op internet gebaseerde cognitieve tools die ons leven veranderen – Wikipedia, Google, eBay en andere soortgelijke tools, nu en in de toekomst. Het boek is een voorstelling van hoe die technologieën zich in de komende twee decennia zouden kunnen ontwikkelen. Maar publicatie van Regenbogen Einde is niet alleen een literair evenement. De vraag rijst: Zal Vinge de daadwerkelijke evolutie van de technologie beïnvloeden? Dat heeft hij al eerder gedaan.
Het decor voor Rainbows End van Vernor Vinge is de Geisel Library van de University of California, San Diego. Vinge doceerde bijna 30 jaar wiskunde en informatica aan de San Diego State University. (Met dank aan UCSD Publicatiebureau)
Veel programmeurs en systeemontwerpers, evenals degenen die hun werk op de markt brengen, lezen sciencefiction voor zowel ideeën als amusement. Een paar fictieve ideeën worden zo populair dat ze de echte wereld beïnvloeden. In 1984, de cyberspace van William Gibson's Neuromancer inspireerde een generatie vroege netheads toen ze zich de consensuele hallucinatie voorstelden (om Gibsons uitdrukking te gebruiken) die het World Wide Web zou worden. Evenzo Neal Stephenson's Metaverse, de massaal gedeelde virtual reality in zijn roman uit 1992 Sneeuwcrash , heeft geleid tot multiplayer-werelden zoals Second Life.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2006
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Maar de vroegste fictieve evocatie van een meeslepende virtuele wereld kwam terug in 1981 met Vernor Vinge's novelle True Names, waarin de heimelijk krachtige alternatieve realiteit het andere vlak werd genoemd. Tegen 1995 zou Kevin Kelly observeren in Bedrade tijdschrift, Veel Net-veteranen citeren echte namen als een rudimentaire invloed die hun ideeën over Net-beleid vormde. … Het werd een cultklassieker onder hackers en voorspelde alles, van interactieve internetgames tot Neuromancer . In 1984 en 1986 sloeg Vinge opnieuw toe. Met een paar romans die later samen werden gepubliceerd als Over realtime , stelde Vinge voor dat de technologische vooruitgang spoedig zou versnellen tot een piek van zo'n intense verandering dat aan de andere kant de mensheid onherkenbaar zou zijn. Zijn beschrijving van die metamorfose, die hij de Singularity noemde, heeft sindsdien geleid tot vele visies op 21e-eeuwse technologie.
In afwijking van Vinge's recente heavy-duty space-opera's, de Hugo Award-winnaars Een vuur in de diepte en Een diepte in de lucht , Regenbogen Einde is kort. Het is een soort picareske, dat zich afspeelt in het San Diego van 2025 dat voor het eerst werd verkend in Vinge's 2002-verhaal Fast Times op Fairmont High. In het boek is de echte wereld van iedereen gedrapeerd met reeksen van privé en gedeelde virtuele realiteiten, en zoeken en analyseren is de kernvaardigheid die wordt aangeleerd aan jongeren en de verjongde ouderen als het hart van de economie. Het blijkt dat de kern van een zoek- en analysewereld (en van Vinge's verhaal) deze is: wie weet wat, en hoe, en hoe wordt hun kennis weergegeven of verhuld?
Door het verhaal in de nabije toekomst te laten plaatsvinden, kan Vinge voortbouwen op zijn eigen echte carrière als docent wiskunde en informatica aan de San Diego State University, evenals advies voor commerciële en overheidsorganisaties en het schrijven van sciencefiction. De roman plaagt en adviseert al die gemeenschappen.
Het complot wordt in gang gezet en ultranetwerkspionnen ontdekken dat er een project voor subtiele, gerichte mind control aan de gang is in een fortachtig biowetenschappelijk laboratorium op de campus van de University of California, San Diego. En dus gaat dit universiteitsverhaal over stoomtunnelavonturen, een extravagant uitgebuite afgestudeerde student en levenslange academische vendetta's (een keerzijde van levensverlenging). Het huidige Book Search-project van Google wordt zowel geprezen als gehekeld. Waarom zou het hele intellectuele verleden van de mensheid niet even geïndexeerd, georganiseerd, gekoppeld en doorzoekbaar zijn als informatie die vanaf de creatie digitaal was? Jammer dat de boeken zelf worden vernietigd als ze worden gescand. (De echte Google is voorzichtiger.)
Nationale veiligheidsanalyse, in Regenbogen Einde , wordt uitgevoerd door vrij zwevende zwermen analisten die tegelijkertijd duizend vermoedens kunnen genereren en ziften, maar ook kunnen bezwijken in procedurele geschillen. Surveillance wordt vakkundig gedaan door obsessieve hobbyisten. Militair optreden bestaat voornamelijk uit inlichtingen uit berichtenverkeer.
Vinge heeft een hoge oude tijd met de conventies van science fiction en fantasy.
Natuurlijk staat het lot van alles op het spel. De wereld verkeert in een permanente staat van angst dat een boosdoener een van de ontelbare nieuwe cyber- en bio- en cogno- en nanotools kan veranderen in een vernietigingswapen. Zelfs de coolste nieuwe technologieën kampen met problemen. Ja, je kunt een vaardigheid als een nieuwe taal leren met just-in-time training, maar het proces is zo meeslepend dat je er misschien permanent in vastloopt. Ja, je kunt veel langer leven, maar verschillende aandoeningen zijn verschillend vatbaar voor genezing, en sommige mensen zijn vollediger verjongd dan andere.
Fantasiefandom is een enorme kracht in Vinge's wereld, waar massaal multiplayer-games het dominante entertainmentmedium zijn, en de legioenen enthousiastelingen in geloofskringen kunnen niet alleen hun fantasieën projecteren op het steeds zwakker wordende weefsel van de echte wereld, maar hun fictieve werelden tegen elkaar uitzetten andere in epistemologische gevechten. Heroïsche figuren zoals Dangerous Knowledge en Librarians Militant (beide uit een Terry Pratchett-achtig fantasiedomein) en de Greater Scooch-a-mout en Mind Sum (uit een Pokémon-achtige franchise) vechten het uit voor een echte bibliotheek en een online flitsende menigte van miljoenen.
Vinge's technologische speculaties behoren tot de grootste genoegens van het boek. Zijn professionele samenwerking met internet, die al sinds het begin bestaat, stelt hem in staat enkele interessante voorstellen te doen. Wat dacht je van een veilige hardwareomgeving als de zeer betrouwbare en onkraakbare basis van alles online en virtueel? Hoe zit het met certificeringsinstanties die mensen aanbieden?
de mogelijkheid om verantwoording af te leggen te midden van de sneeuwstorm van nep-persoonlijkheden die door cyberspace razen?
Zie Vinge zich verheugen in de nuances van een netwerk dat in verval raakt:
De netwerkproblemen werden steeds groter kavel slechter. Er waren vreemde latenties, misschien echte partities. Blokken van het virtuele publiek werden op cache uitgevoerd. Single-hop werkte nog steeds grotendeels, maar gerouteerde communicatie was in de problemen. Huynh stapte een paar meter opzij en slaagde erin een goede diagnostische bron te vinden. Er waren certificaatfouten op de laagste niveaus. Hij had nooit heb dat eerder gezien. Zelfs de localizer mesh werkte niet . Als de gaten in een versleten tapijt groeiden er vlekjes van de pure realiteit om hem heen.
Het meest intrigerende personage in Regenbogen Einde is de verborgen held, de raadselachtige figuur Rabbit, een nepwezen wiens kracht wordt geëvenaard door zijn jeugdige humor. Is hij een kunstmatige intelligentie? Zo ja, wat doet? Dat voorspellen? Gelukkig plant Vinge een vervolg dat de zaak verder zal onderzoeken.
Stewart Brand was de oprichter van de Catalogus over de hele aarde en medeoprichter van WELL, Global Business Network en de Long Now Foundation.
Regenbogen Einde
Door Vernor Vinge
Poort, 2006, $ 25,95