211service.com
Vliegende auto's lijken nu een beetje minder belachelijk, maar niet veel
Vliegende auto's zijn altijd een beetje een grap geweest in technologiekringen. Zij zijn de toekomst, en zullen dat altijd blijven, luidt het gezegde.
Nou, nu moeten we ze misschien een klein beetje serieuzer nemen. Net als veel andere nerds is Google-medeoprichter Larry Page duidelijk gefascineerd door het Jetsoniaanse concept van on-demand luchtvervoer; en dus hij financiert niet één maar twee bedrijven ontwikkeling van prototypes voor kleine vliegtuigen: Zee.Aero en Kitty Hawk. Deze bedrijven ontwikkelen, samen met een handvol andere startups en zelfs enkele grote ruimtevaartbedrijven, ontwerpen voor voertuigen die ooit een of meer mensen autonoom door de lucht kunnen vervoeren.
Page lijkt vastbesloten te bewijzen dat hij iets ambitieuzers kan, en vanuit bepaalde hoeken kan het lijken alsof vliegende auto's eindelijk klaar zijn om op te stijgen. Met name de technologie achter kleine drone-vliegtuigen wordt gemeengoed, en de hardware en software die nodig zijn voor geautomatiseerde kaarten en navigatie ontwikkelen zich ook snel.
De overgang van Terrafugia.
De vleugels van het vliegtuig klappen op voor comfortabel rijden op de snelweg.
Er zijn echter nog grote problemen te overwinnen. Om te beginnen, hoewel elektrische stroom een lange weg heeft afgelegd, zou het soort stroom dat nodig is om een persoon door de lucht te vervoeren, nog steeds grote, zware en dure batterijen vereisen. Ook lijkt de lucht misschien gemakkelijker te navigeren dan drukke wegen, maar volledig geautomatiseerd vliegen zou ongelooflijk robuust moeten zijn, vooral als de passagiers niet gekwalificeerd zijn om het vliegtuig in een noodgeval te besturen.
Een bedrijf dat compacte persoonlijke vliegtuigen ontwikkelt, is Terrafugia, gevestigd in Woburn, Massachusetts. Enkele jaren geleden heeft het bedrijf demonstreerde een prototype vliegtuig , die eigenlijk meer leek op een vliegtuig dat rolt dan op een auto die vliegt, en die $ 279.000 kostte. Het nieuwste prototype van het bedrijf, een hybride elektrisch verticaal opstijgen en landen (VLOT) apparaat genaamd de TF-X, lijkt geschikt voor een sci-fi film in een bespot promotievideo , maar het bedrijf zegt dat het nog acht tot twaalf jaar verwijderd is van de lancering. Met andere woorden, voorlopig is het nog de toekomst.
(Bronnen: Bloomberg , Boston Wereldbol )