211service.com
Vliegende robots
Ik gebruik het woord drone niet, dat oorspronkelijk verwees naar op afstand bestuurde vliegtuigen die werden gebruikt voor luchtdoeloefeningen en nu nauw verbonden is met langeafstandsbewakings- en aanvalsvoertuigen die door het leger worden geëxploiteerd (zie The World as Free-Fire Zone) . Maar ik zie wel een breder gebruik van vliegtuigen met sensoren, perceptie en intelligentie. Ik noem ze vliegende robots.
Onbemande luchtvaartuigen, zoals ze ook kunnen worden genoemd, worden al voor ongelooflijke dingen gebruikt. Sommige Japanse boeren krijgen hulp bij het beheer van hun rijstvelden van UAV's die gewassen bewaken en pesticiden spuiten, terwijl UAV's met camera's worden gebruikt om stropers van wilde dieren in Afrika te volgen. Toen ik onlangs in Utah ging kitesurfen, zag ik hobbyisten UAV's gebruiken om hun ervaringen vanuit een unieke hoek vast te leggen.
Helaas missen we echter nog steeds veel van het potentieel van vliegende robots. Alle huidige toepassingen zijn van overheidswege, hobbygerelateerd of in het buitenland, omdat de Federal Aviation Authority het commerciële gebruik van UAV's in het Amerikaanse luchtruim volledig beperkt. Gelukkig wordt hier in 2015 verandering in verwacht. Ik denk dat deze verandering een explosie zal veroorzaken in commerciële toepassingen van vliegende robots.
Alleen al het gebruik van vliegende robots als ogen in de lucht zal ongelooflijk waardevol zijn. Bruggen, dammen en andere civiele infrastructuur vereisen periodieke inspecties, een voornamelijk visuele taak die een kleine vliegende robot veel sneller en goedkoper kan uitvoeren dan een persoon die aan een touw bungelt. In een tijd waarin naar schatting 17.000 Amerikaanse bruggen achterlopen bij hun geplande inspecties, kunnen UAV's de gevaarlijke achterstand wegwerken. De politie zal ook profiteren van het gebruik van vliegende robots met camera's, zodat ze gevaarlijke situaties kunnen beoordelen voordat ze ingrijpen. Op de grond gebaseerde robots die op deze manier door het Amerikaanse leger in het buitenland worden gebruikt, hebben al het leven van militairen en burgers gered.
Deze eerste toepassingen zullen een heilzame cyclus van winsten en investeringen creëren die meer geavanceerde ideeën kunnen ondersteunen. Zo kunnen vliegende robots worden ingezet om documenten en kleine onderdelen efficiënt binnen stedelijke gebieden te vervoeren. Op de langere termijn zullen deze robots intelligenter kunnen handelen. Ze zouden een met strooisel bedekt gebied kunnen uitzwermen en het ongerept achterlaten, of naar het geluid van geweerschoten vliegen en zichzelf in de vuurlinie werpen.
Ze kunnen ook persoonlijk worden gebruikt. Stel je een vliegende robot voor die je halverwege een hardloop- of wandeltocht met koud water tegemoet komt. Net als een gezinshond kan hij zelfs vangst spelen, het huis in de gaten houden en opwinding tonen als je thuiskomt van je werk.
Helen Greiner is chief executive officer en oprichter van Cyphy Works, een bedrijf dat vliegende robots ontwikkelt voor commercieel gebruik. Eerder was ze medeoprichter van iRobot en was ze voorzitter en voorzitter.