211service.com
Vloten van robotboten maken zich klaar om uit te varen
Terwijl robots steeds meer achter het stuur kruipen, nemen ze ook stilletjes de controle over de helmstok.
Er wordt al een tijdje gezwoegd om kleine autonome waterscooters te bouwen. Er zijn natuurlijk onbemande onderzeeërs geweest, evenals enkele militaire vaartuigen. Meer recentelijk hebben evenementen zoals de Wereldkampioenschappen robotzeilen en de Internationale robot zeilregatta hebben onderzoekers gezien die kleine boten van meters lang laten varen over grote stukken water. Maar deze uitdagingen zijn zeilen zoals de DARPA grote uitdagingen waren voor autonoom rijden - ze richten zich op het oplossen van geavanceerde onderzoeksvragen in plaats van het inzetten van praktische machines.
Nu zijn sommige bedrijven serieus bezig met het bouwen van zelfvarende schepen voor commercieel gebruik. De laatste hiervan maakt deel uit van een nieuw aangekondigd project dat plaatsvindt in Amsterdam. Het initiatief van $ 27 miljoen, bekend als Roboat (uiteraard), zullen onderzoekers van het MIT, de TU Delft en Wageningen University and Research een vloot van autonome kanaalschepen zien bouwen.
Hoewel het de bedoeling is dat deze kleine vaartuigen pakketten en mensen door de stad vervoeren, kunnen ze ook worden gebruikt om on-demand bruggen of aanlegsteigers te maken, volgens de rand . De eerste boten moeten in 2017 het water op gaan, hoewel het project voor de komende vijf jaar wordt gefinancierd.
Elders mijden sommige bedrijven de kalme wateren van een kanaal voor de open oceaan. De New York Times heb onlangs een kijkje genomen bij boten die worden gebouwd door Zeildrone in Alameda, Californië. Deze miniatuurtrimarans zien eruit als gekrompen jachten, maar ze worden niet gebruikt om te racen: in plaats daarvan worden ze heen en weer gezeild om de visbestanden te bewaken of milieugegevens te verzamelen.
Ondertussen in Boston, Zeemachines doet een soortgelijk werk, het bouwen van dagvaartuigen waarvan het hoopt dat ze taken kunnen overnemen die gevaarlijk kunnen zijn voor mensen, zoals het bedienen van sleepboten. Dankzij de software kunnen prototypeboten onafhankelijk van punt naar punt varen, obstakels vermijdend of samenwerkend met andere boten. Ze zijn onlangs geweest het vaartuig testen in de haven van Boston .
Er zijn ook grotere ambities in de wereldwijde scheepvaartindustrie. Eerder dit jaar publiceerde Rolls-Royce een visie op een toekomst waarin containerschepen hun vak uitoefenen zonder één bemanningslid aan boord. Mikael Makinen, president van de maritieme divisie van Rolls-Royce, ging zelfs zo ver dat hij het idee net zo ontwrichtend noemde als de smartphone, en voegde eraan toe dat het slimme schip een revolutie teweeg zal brengen in het landschap van scheepsontwerp en -operaties.
Hij kan best gelijk hebben. als de Econoom heeft in het verleden op gewezen , zouden volledig gerobotiseerde vrachtschepen sneller, veiliger en uiteindelijk goedkoper kunnen zijn dan hun bemande tegenhangers. Maar hun komst zal enige tijd duren. Net als de eerste golf van autonome auto's, zullen vrachtschepen stapsgewijs autonome functies krijgen, zoals navigatie en mechanische bewerkingen. Er zullen onderweg veel problemen zijn om op te lossen, niet in de laatste plaats de beveiliging - de piraten van de toekomst zouden tenslotte een autonoom schip kunnen hacken om de controle over het schip over te nemen.
Tot die tijd zijn het kleinere autonome schepen - die geen vracht van miljarden dollars vervoeren en gemakkelijker kunnen worden gecontroleerd op kanalen of in havens - die klaar lijken om als eerste de wateren op te gaan. Reddingsvesten zijn waarschijnlijk nog steeds vereist, althans voorlopig.
(Lees verder: De rand , The New York Times , De econoom , Boston Wereldbol , Een schatzoekende oceaanrobot )