211service.com
VN roept op tot onderzoek naar Saudi's die Jeff Bezos zouden hacken
Jeff Bezos op een mobiele telefoon Getty
Mensenrechtenexperts van de Verenigde Naties zeggen dat de Verenigde Staten rapporten moeten onderzoeken dat de telefoon van Jeff Bezos is gehackt kort na ontvangst van een video van het WhatsApp-account van kroonprins Mohammed bin Salman van Saoedi-Arabië.
Bezos, de oprichter en CEO van Amazon, is ook eigenaar van de Washington Post. De columnist van de krant, Jamal Khashoggi, een veelgehoorde criticus van het Saoedische regime, werd in 2018 vermoord door Saoedische agenten. Op het moment dat de vermeende hack in 2019 plaatsvond, zou prins Mohammed die moord onderzoeken.
Verwijzend naar forensische analyse die een gemiddeld tot hoog vertrouwen claimde dat Bezos was gehackt als gevolg van het WhatsApp-bericht van Bin Salman, wezen de VN-experts op een lange staat van dienst van gerichte surveillance uitgevoerd door de Saoedische koninklijke familie en bin Salman in het bijzonder. Het nieuws was eerst gemeld door de Wachter.
Volgens Agnes Callamard, speciaal VN-rapporteur voor standrechtelijke executies en buitengerechtelijke moorden, en David Kaye, speciaal VN-rapporteur voor vrijheid van meningsuiting.
'Het vermeende hacken van de telefoon van de heer Bezos, en die van anderen, vereist onmiddellijk onderzoek door de VS en andere relevante autoriteiten, inclusief onderzoek naar de voortdurende, meerjarige, directe en persoonlijke betrokkenheid van de kroonprins bij pogingen om vermeende tegenstanders aan te vallen, Callamard en Kaye zeiden in een stelling woensdagochtend vrijgelaten.
Op 4 april 2018 woonde Bezos een diner bij met de kroonprins waar de twee nummers uitwisselden, volgens de tijdlijn van de gebeurtenissen die zijn opgesteld door de VN-experts. Op 1 mei stuurde het WhatsApp-account van de prins Bezos een videobestand.
Later wordt met redelijke zekerheid vastgesteld dat de downloader van de video de telefoon van de heer Bezos infecteert met kwaadaardige code, aldus de VN-experts. Binnen een maand na die gebeurtenis werd hun telefoon gehackt bij tal van andere Saoedische dissidenten, mensenrechtenwerkers en personen die banden hadden met Khashoggi. De VN koppelde verschillende van deze hacks aan NSO Group, een prominente Israëlische spyware-ontwikkelaar.
Een woordvoerder van de NSO Group zei ondubbelzinnig dat onze technologie in dit geval niet werd gebruikt, en voegde eraan toe: We weten dit vanwege de manier waarop onze software werkt en onze technologie kan niet worden gebruikt op Amerikaanse telefoonnummers.
Op 2 oktober 2018 werd Khashoggi vermoord in de Saoedische ambassade in Istanbul nadat hij columns had geschreven in de Washington Post die kritiek hadden op de Saoedische koninklijke familie. Wat volgde was een omvangrijke en openbare online campagne op Saudi Twitter waarin werd opgeroepen tot een boycot van Amazon. Privé, zeggen de VN-experts, stuurde het WhatsApp-account van de kroonprins een foto naar Bezos die leek op de vrouw met wie de oprichter van Amazon een affaire had. Dit was maanden voordat het publiek op de hoogte was van de affaire van Bezos.
In dezelfde periode werd de heer Bezos op grote schaal aangevallen op Saoedische sociale media als een vermeende tegenstander van het Koninkrijk, aldus de VN-verklaring. Dit maakte deel uit van een massale, clandestiene online campagne tegen de heer Bezos en Amazon, die hem blijkbaar voornamelijk als eigenaar van The Washington Post was gericht.
Twee maanden later meldde de National Enquirer dat Bezos een affaire had. Bezos reageerde door te zeggen dat hij zou onderzoeken hoe de Enquirer aan zijn persoonlijke sms-berichten kwam die ze als onderdeel van het rapport publiceerden.
Bepaalde machtige mensen die de berichtgeving van de Washington Post meemaken, zullen ten onrechte concluderen dat ik hun vijand ben, schreef Bezos.
De exacte aard van het videobestand dat door de kroonprins naar Bezos is verzonden, blijft onduidelijk, maar onmiddellijk daarna werd gemeld, massaal en (voor de telefoon van Bezos) een ongekende exfiltratie van gegevens van de telefoon. De forensische analyse vond echter geen kwaadaardige code.
Enkele van de meest cruciale details van de vermeende hack blijven waanzinnig onduidelijk, inclusief de specifieke malware die wordt gebruikt. Het rapport, uitgevoerd door FTI Consulting op verzoek van Bezos, mist sluitend bewijs; het zegt ook niet met zekerheid wat voor soort spyware is gebruikt. Het onderzoek werd echter naar verluidt afgehandeld door Anthony Ferrante, die voorheen stafchef was van de Cyber-divisie van de FBI en lid was van de Nationale Veiligheidsraad.
Uit de analyse bleek wel dat de meest waarschijnlijke verklaring het gebruik van malware door NSO Group of het Italiaanse spywarebedrijf Hacking Team, nu bekend als Memento Labs, was.
Israëlisch nieuws rapporten zei dat de Saoedische regering eerder malware van de NSO Group, bekend als Pegasus, had gekocht voor $ 55 miljoen.
Een woordvoerder van de NSO-groep ontkent betrokkenheid. Elke suggestie dat de NSO erbij betrokken is, is lasterlijk en het bedrijf zal juridisch advies inwinnen om dit aan te pakken.
De Saoedische ambassade in het openbaar geweigerd de berichten op Twitter, die de beschuldigingen als absurd karakteriseren en de oproep tot onderzoek herhalen. Vorig jaar, de beveiligingsadviseur van Bezos publiekelijk beschuldigd de Saoedische regering van het hacken van de telefoon van de miljardair.
Na vorig jaar het forensisch rapport van FTI Consulting te hebben ontvangen, ging Bezos naar de experts van de VN. Het resultaat is deze zeer publieke oproep tot onderzoek.
De aantijgingen worden ook versterkt door ander bewijs van Saoedische aanvallen op dissidenten en vermeende tegenstanders, aldus de VN-experts in een verklaring. Ze wezen op recente strafrechtelijke vervolging in de Verenigde Staten tegen een Saoedische staatsburger die wordt beschuldigd van: spionage op de Twitter-accounts van critici van de Saoedische regering.