211service.com
Voetballers opgelet
Als je naar de Super Bowl op zondag kijkt, denk dan eens aan de prijs die atleten betalen voor die head-slamming tackles: twee nieuwe onderzoeken benadrukken de langetermijngevaren van sportgerelateerde hersenschudding. Uit resultaten van de Boston University blijkt dat de voormalige Tampa Bay Buccaneer Tom McHale, die vorig jaar op 45-jarige leeftijd stierf aan een overdosis drugs, leed aan chronische traumatische encefalopathie (CTE), een degeneratieve hersenziekte veroorzaakt door hoofdtrauma. McHale is de zesde voormalige NFL-speler sinds 2002 die postmortaal de diagnose CTE heeft gekregen; twee van de zes pleegden zelfmoord. De onderzoekers ontdekten ook vroeg bewijs van CTE bij een onlangs overleden 18-jarige jongen die meerdere hersenschuddingen had opgelopen tijdens het voetballen op de middelbare school - het jongste geval tot nu toe.
Volgens de Los Angeles Times ,
De schade was in beide gevallen vergelijkbaar met die waargenomen bij boksers die zware slagen op het hoofd hebben gekregen, zei [Dr. Ann C. McKee van het Center for the Study of Traumatic Encephalopathy van Boston University, die de biopsie uitvoerde]. Hoewel ze ook lijken op de veranderingen die worden gezien bij de ziekte van Alzheimer, voegde ze eraan toe, vertegenwoordigen ze een verschillende ziekte met een duidelijke oorzaak, namelijk herhaald hoofdtrauma.
Boston University en het Sports Legacy Institute ( SLI ), een non-profitorganisatie die zich toelegt op het bestuderen van de effecten van hersenschudding en ander sportgerelateerd hersenletsel, heeft een programma geleid om extra professionele atleten te overtuigen hun hersenen na hun dood te doneren.
Volgens een persbericht van de Universiteit van Boston,
CTE, een progressieve neurodegeneratieve ziekte veroorzaakt door herhaald trauma aan de hersenen, wordt gekenmerkt door de opbouw van een toxisch eiwit genaamd tau in de vorm van neurofibrillaire tangles (NFT's) en neuropil-threads (NT's) door de hersenen. Het abnormale eiwit schaadt aanvankelijk de normale werking van de hersenen en doodt uiteindelijk hersencellen. In het begin kunnen CTE-patiënten klinische symptomen vertonen zoals geheugenstoornis, emotionele instabiliteit, grillig gedrag, depressie en problemen met impulscontrole. Echter, CTE vordert uiteindelijk tot volledige dementie. McHale stierf aan een overdosis drugs na een jarenlange strijd tegen verslaving. Deskundigen zijn het erover eens dat drugsmisbruik van welke aard dan ook nooit de neuropathologische bevindingen van CTE die bij McHale worden gezien, zou veroorzaken.
Vanwege de groeiende kracht van deze bevindingen die hersentrauma op het voetbalveld koppelen aan CTE, hebben een aantal levende voormalige NFL-spelers onlangs ingestemd met drievoudig Super Bowl-kampioen Ted Johnson en zeven andere voormalige NFL-spelers om hun hersenen te doneren aan Boston University School of Medicine bij overlijden.
In een tweede onderzoek werd gekeken naar de langetermijneffecten van subtielere verwondingen, waarbij werd vastgesteld dat gezonde voormalige atleten 30 jaar na hun laatste hersenschudding nog steeds milde tekenen van cognitieve stoornissen vertoonden. De studie vergeleek de cognitieve functie bij 19 gezonde ex-atleten met een gemiddelde leeftijd van 60 jaar, die hun laatste sportgerelateerde hersenschudding opliepen in de vroege volwassenheid, met 21 ex-atleten zonder voorgeschiedenis van hersenschudding. De groep met hersenletsel presteerde slechter op neuropsychologische tests van geheugen en andere cognitieve metingen, en vertoonde ook enkele tekenen van abnormale hersenactiviteit.
Volgens de Los Angeles Times artikel,
De lichte tekorten als gevolg van een of twee hersenschuddingen waren vergelijkbaar met problemen die werden gevonden bij patiënten met de vroege stadia van dementie, hoewel ze het dagelijks leven van de overigens gezonde mannen niet verstoorden, rapporteerden onderzoekers in het tijdschrift Brein .
Ze waren allemaal erg functioneel, aan het werk, nog steeds aan het sporten en echt in goede gezondheid, zei hoofdauteur Dr. Maryse Lassonde van de Universiteit van Montreal. Pas als we ze vergelijken met mensen die geen hersenschudding hebben, komen de problemen naar voren.
De problemen waren relatief klein, maar ze sturen wel een waarschuwing naar het leger. Onderzoeken na de inzet suggereren dat 10 tot 20 procent van alle uitgezonden troepen in Irak en Afghanistan hersenschudding heeft opgelopen, grotendeels in verband met ontploffing van geïmproviseerde explosieven of IED's. De langetermijneffecten van dergelijke verwondingen zijn controversieel, en de ware impact van deze golf van hersenletsel wordt misschien pas duidelijk als deze troepen de zestig hebben bereikt, maar de bevindingen kunnen een hint geven van wat komen gaat. (Voor meer informatie over hersenletsel gerelateerd aan explosies, zie Hersentrauma in Irak.)