211service.com
Voor $ 14.000, een brandweerslang van een week van Kool-Aid uit Silicon Valley
Futurist en Stanford-professor Paul Saffo keek deze week op een ochtend uit over een voornamelijk mannelijk, meestal welvarend publiek en daagde hen uit om de belangrijkste gebeurtenis van 1989 te identificeren.
Val van de Berlijnse muur? iemand aangeboden. Saffo schudde zijn hoofd en gebaarde naar een dia met een memo met de titel Informatiebeheer: een voorstel , de eerste blauwdruk voor wat het World Wide Web werd. In termen van geschiedenis heeft dit meer de wereld veranderd, zei hij plechtig.
Zijn toehoorders van 90 leidinggevenden uit de financiële, energie- en andere sectoren mompelden en knikten goedkeurend - dit is precies het soort perspectief waarvoor ze kwamen. Ze waren vanuit 26 verschillende landen naar een onopvallend gebouw in het Ames Research Park van NASA in Mountain View, Californië, gereisd om aanwezig te zijn. Singularity University , een niet-geaccrediteerde instelling met winstoogmerk die zich toelegt op de theorieën van futurist en uitvinder Ray Kurzweil. Meerdere keren per jaar laat het groepen leidinggevenden toe voor een cursus van $ 14.000 van een week in exponentieel leiderschap - en een verkwikkende dosis Silicon Valley Kool-Aid.
We moeten onze huidige manier van denken doorbreken, zei een deelnemer, Stela Mocan, tussen sessies die gingen over het verlengen van de levensduur van de mens en de grote kans dat kunstmatige intelligentie de arbeidsmarkten decimeert.
Mocan, nu een IT-manager bij de Wereldbank, was voorheen de Chief Information Officer van Moldavië en heeft een masterdiploma van de Kennedy School of Government van Harvard. Maar ze zegt dat Singularity University bereid is om onze technologisch gedreven realiteit onder ogen te zien op een manier die overheden en aanverwante instellingen over het algemeen niet zullen doen. Onze instellingen, wetten en beleid moeten worden geüpgraded voor deze tijd van ontwrichtende technologie, zei ze.
SU, zoals het wordt genoemd, werd in 2009 opgericht door Kurzweil en ruimte-ondernemer en X-Prize-oprichter Peter Diamandis. Het verkondigt de filosofie van Kurzweil - de futurist en nu Google-medewerker - die gelooft dat vooruitgang op gebieden als biotechnologie en kunstmatige intelligentie versnelt en zal snel, radicaal herscheppen wat het betekent om mens te zijn. Kurzweil heeft voorspeld dat het midden tot eind 2020 mogelijk zal zijn dat je levensduur met meer dan een jaar zal toenemen voor elk jaar dat je leeft.
Afgelopen maandag dronken enkele leidinggevenden in de klas de maaltijdvervangende drank Soylent of speelden ze met Legoblokjes die op hun bureau waren achtergebleven, terwijl ze nadachten over ideeën zoals energie die onbeperkt wordt dankzij betere zonnepanelen, en de anekdotes van Steve Jobs verteerden.
Na Saffo betrad Diamandis het podium om de klas te vertellen dat de sleutel tot het begrijpen van de toekomst is te beseffen dat technologie dingen als energie, voedsel, gezondheidszorg en internettoegang overvloedig en goedkoop zal maken. Hij beschreef vrienden die e-mailden om te zeggen dat hij hun leven had gered nadat het pakket van $ 24.000 aan genoomsequencing en MRI's aangeboden door zijn bedrijf Human Longevity een ernstige medische aandoening aan het licht bracht. En hij maakte plannen bekend om samen te werken met het World Economic Forum om staatshoofden training over exponentieel leiderschap aan te bieden. (Kurzweil sprak later in de week de klas toe - op reis ontmoet hij de klas soms via een robot.)
Deelnemer Bertha González Nieves, CEO van tequila-producent Tequila Casa Dragones, die bekend staat als de first lady van tequila, zei dat er veel te leren was, zelfs als je niet van plan bent om aan goedkope ruimtevluchten of levensverlengende therapie te werken.
Het idee van exponentiële verandering kan op elke branche van toepassing zijn, zei ze enigszins vaag. Nieves zei dat het horen van de snelle vooruitgang van AI haar had geïnspireerd om na te denken over zowel het upgraden van haar software voor het volgen van klanten, als hoe ze betrokken zou kunnen raken bij projecten om ervoor te zorgen dat de technologie een gunstige invloed heeft op Mexico.
Tijdens de lunch, die optioneel ook chips van krekels bevatte, bespraken sommige aanwezigen of AI-systemen de samenleving zouden kunnen verbeteren door de beweringen van politici over economisch beleid te onderzoeken. (Ze concludeerden dat zelfs strikt onpartijdige AI's zouden worden gewantrouwd in het huidige partijdige klimaat.) Anderen toerden NASA-attracties op de site van het ruimteagentschap, dat op een steenworp afstand van de hoofdcampus van Alphabet ligt en ook de thuisbasis is van zijn testfaciliteit voor internetballonnen. 'S Nachts verblijven de aanwezigen in het Aloft Cupertino hotel, geliefd om zijn robot butlerservice en inspirerende nabijheid van het hoofdkantoor van Apple.
Ondanks wat gepraat over massale werkloosheid door slimme robots en de onvermijdelijke omkering van conventionele regeringssystemen, is de algemene stemming bij SU Californisch zonnig optimisme. Volgens CEO Rob Nail is dat het natuurlijke resultaat van het accepteren van de ware, technologisch versnellende toestand van de wereld.
Als ze binnenkomen, is de enige langetermijnvisie die mensen doorgaans hebben van de media en Hollywood, die er steeds dystopischer uitzien, zegt hij. Als je hier aankomt, begrijp je al deze verandering en vertrek je met het gevoel dat het niet helemaal chaotisch is en dat dit spul ons naar plaatsen kan brengen die volkomen buitengewoon zijn. Brexit en de verkiezing van president Trump zijn de symptomen van de voorkeur van de samenleving om vast te houden aan het verleden in plaats van de uitdaging aan te gaan om het beste uit de toekomst te halen, zegt Nail.
Brenton Caffin, een deelnemer van de invloedrijke Britse denktank IN DEZE die met regeringen samenwerkt aan innovatiestrategie, zei dat hij hoopte ook wat meer nuchtere discussie op gang te brengen. Zouden krachtige nieuwe medische behandelingen en andere buitengewone nieuwe technologieën bijvoorbeeld niet lange tijd voorbehouden blijven aan elites?
Toch vond hij de ervaring over het algemeen de moeite waard. Als verzekeringspolis is het zinvol om enkele van deze gevolgen te onderzoeken en hoe de beleidskaders kunnen worden aangepast, zegt hij. Zelfs als slechts 10 procent hiervan tot wasdom komt, zal dat grote gevolgen hebben.