211service.com
Voor 3.000 startups is de klasse van Y Combinator online in sessie
Sarah Mazetti
Ondernemers Arthur Camara en Benny Giang willen graag aan de slag Y Combinator , maar zelfs als ze het competitieve aanvraagproces van de exclusieve opstartversneller van Silicon Valley zouden doorlopen, zouden ze nog steeds één groot probleem hebben: ze wonen in Vancouver, Canada, wat niet bepaald een korte rit naar Mountain View, Californië is.
De afgelopen maand hebben ze echter vanuit huis kunnen proeven van het leven van Y Combinator. Sinds begin april heeft Y Combinator een gratis online cursus van 10 weken genaamd Opstartschool : het is bedoeld om een beetje van de accelerator-ervaring na te bootsen door online lezingen van beroemdheden uit de technische wereld over het starten van een bedrijf te combineren met online mentoring van eerdere Y Combinator-deelnemers en ondersteuning van medestudenten van de Startup School. Aan het einde is er een online demodag waar oprichters kunnen delen wat ze hebben gebouwd met anderen.
De cursus zal niet de plaats innemen van een persoonlijke startup-accelerator, maar Y Combinator - wiens alums Airbnb, Reddit en Dropbox omvatten - ziet het als een manier om verre bedrijven advies en feedback te geven over het weghalen van een technologiebedrijf zonder dat ze hun leven hoeven te ontwortelen en naar de Bay Area moeten verhuizen. (Y Combinator vereist dat bedrijven die deelnemen aan het voltijdse programma - dat elk jaar in twee sessies van drie maanden loopt - daarheen verhuizen.)
Er zijn zoveel bedrijven die niet over dezelfde middelen beschikken als iedereen in de Bay Area, dus we willen dat gewoon toegankelijker voor hen maken, zegt Steven Pham, die aan speciale projecten bij Y Combinator werkt en Opstartschool.
En naast dat altruïstisch klinkende doel, kan Startup School Y Combinator ook helpen om veelbelovende ondernemers te spotten die het anders niet zou tegenkomen.
Er was veel meer belangstelling voor de cursus dan verwacht: in totaal meldden zich 13.500 startups aan en 3.000 werden aangenomen, zegt Pham. Er zijn ongeveer 30 startups per adviseur. Iedereen kan de collegevideo's bekijken op YouTube of op de site van Startup School - ze zijn opgenomen voor een publiek aan de Stanford University, net als voor een startup-bouwklas die Y Combinator daar organiseert - en de vier die tot nu toe zijn geüpload hebben in totaal meer dan 80.000 views gekregen.
Dus hoe nuttig is het? Enkele weken later was de cursus erg nuttig, zeggen Camara en Giang, wiens startup Toby helpt mensen bij het beheren van browsertabbladen. Ze hebben contact gehad met veel andere ondernemers in het programma, en ze denken dat de lezingen - met titels als How and Why to Start a Startup (gegeven door Y Combinator-president Sam Altman en Facebook-medeoprichter Dustin Moskovitz) en How to Execute (gegeven door 23andMe mede-oprichter en CEO Anne Wojcicki) - zijn boeiend.
Ze zijn ook verheugd dat hun mentor, wiens startup, Bufferbox, in 2014 door Google werd gekocht, Canadees is.
Er zijn natuurlijk tal van nadelen aan het niet persoonlijk samenwerken met anderen die proberen hun startups op te bouwen. Het kan moeilijk zijn om prioriteit te geven aan de online cursus, aangezien Giang en Camara het grootste deel van hun tijd besteden aan het voorbereiden van privé-bètatests van Toby met bedrijven, maar ze moeten ook wekelijkse voortgangsrapporten indienen en contact opnemen met hun mentor. En Camara zegt dat hij die persoonlijke connectie mist die je krijgt als je iemand persoonlijk ontmoet en face-to-face met hem kunt werken.
Dat snap je niet, zegt hij. Maar het voordeel is dat ze veel meer mensen kunnen bereiken.