211service.com
Voorbereiden op het ergste
Het Urban Risk Lab van Miho Mazereeuw ontwerpt alledaagse infrastructuur om mensen te helpen crises te doorstaan. 20 december 2016
De strakke witte structuur in de lobby van MIT's Urban Risk Lab in gebouw N52 zou een stuk openbare kunst of modernistische speeltoestellen kunnen zijn. Miho Mazereeuw, de assistent-professor architectuur en stedenbouw die het lab in 2012 heeft opgericht, zit op een lage bank en gebruikt haar voeten om een set fietspedalen te laten draaien die aan het ene uiteinde zijn gemonteerd. Als ze haar telefoon op het gebouw had aangesloten, legt ze uit, zou een blauw verlichte balk op een nabijgelegen paneel na een paar minuten trappen regenboogkleuren weergeven, wat aangeeft dat er voldoende lading was toegevoegd om verschillende noodoproepen te doen. Extra trappen helpt zowel de telefoon als de batterij in de structuur op te laden. Als kinderen erop rijden, is de batterij bijna altijd vol, zegt ze lachend.
Het prototype, PrepHub genaamd, heeft andere functies die het een nuttige toevoeging maken aan een stedelijke openbare ruimte: een radio om muziek af te spelen, een lokale kaart, een touchscreen met een camera om selfies te maken. Er zijn weinig aanwijzingen dat de hele structuur in feite is ontworpen voor rampen. In noodgevallen zorgt de batterijgenerator ervoor dat apparaten blijven werken. De camera kan mensen helpen bij het documenteren en verzenden van updates over hun locatie. De radio wordt een kanaal voor berichten over de openbare veiligheid. De kaart kan evacuatieroutes en schuilplaatsen aangeven.
We maken alles zoveel mogelijk dubbel functioneel, zegt Mazereeuw. Wanneer noodtechnologieën zijn ingebed in alledaagse voorwerpen, is de kans groter dat ze worden gebruikt in een crisis.
Elk onderdeel van de PrepHub van het Urban Risk Lab bedient de gemeenschap in zowel alledaagse als noodscenario's.
Met projecten in de Verenigde Staten, India, Nepal, Peru, Japan en andere landen, Stedelijk risicolab heeft een bredere kijk gekregen op de rol die design kan spelen bij crises, door manieren te modelleren waarop ontwerpers vooruit kunnen denken om gemeenschappen veilig en veerkrachtig te houden. Het is in zekere zin design als activisme, zegt David Moses, AR '15, een onderzoekswetenschapper die het PrepHub-project leidt.
Het werk is van nature interdisciplinair, dus het lab trekt studenten van computerwetenschappen, werktuigbouwkunde en andere afdelingen en werkt samen met faculteiten op het gebied van materiaalkunde en geofysica. Voor PrepHub werkte het team van Mazereeuw met ingenieurs onder leiding van Adam Norige, een assistent-groepsleider voor de Humanitarian Assistance and Disaster Relief Systems Group bij het Lincoln Laboratory van MIT. Norige, die Mazereeuw dit voorjaar helpt een nieuwe klas genaamd Innovative Disaster Response and Preparedness te geven, zegt dat terwijl de zorg van zijn team de ontwikkeling van technische mogelijkheden is, het Urban Risk Lab zich richt op het gebruik van noodtechnologie op zonnige dagen. Het lab heeft in 2016 een PrepHub-prototype op de MIT-campus ingezet; San Francisco kreeg zijn eerste PrepHub in 2015 en zal een tweede krijgen in 2017. Een langetermijndoel is om samen te werken met het Department of Emergency Management van San Francisco om een onderling verbonden netwerk van deze hubs in openbare ruimtes in de stad te testen.
In zekere zin zijn de interesses van Mazereeuw geworteld in haar persoonlijke achtergrond. Ze is half Nederlands en half Japans, en een rondreizend leven heeft haar een internationaal perspectief gegeven - ze groeide op in Maleisië, Korea en Singapore en heeft gewerkt of gestudeerd in de Verenigde Staten, Canada, Japan en Nederland. Haar jeugdherinneringen aan Kuala Lumpur, dat een explosieve ontwikkeling doormaakte, wekten belangstelling voor de risico's van snel verstedelijkende regio's. En in 1995, terwijl ze een student was aan de Wesleyan University in Connecticut, trof een grote aardbeving Kobe, Japan, waar haar ouders aan het verhuizen waren. Ze waren op dat moment in Kuala Lumpur, maar het kantoor van haar vader werd met de grond gelijk gemaakt. Toen ze een paar maanden later Kobe bezocht, werd Mazereeuw getroffen door de zeer verschillende manieren waarop mensen op de ramp reageerden, en begon ze informatie te verzamelen en interviews af te nemen.
Tijdens het afronden van haar master in architectuur en landschapsarchitectuur aan de Harvard Graduate School of Design, werkte ze aan een proefschrift dat de intellectuele voorloper was van PrepHub, waarin ze een dual-purpose infrastructuur in de buurt van metrostations voorstelde als een manier om hulpdiensten te verlenen. Na haar afstuderen in 2002 werkte ze bij architectenbureaus, waaronder het Office for Metropolitan Architecture in Rotterdam, onder leiding van de gerenommeerde architect Rem Koolhaas. Maar ze voelde zich aangetrokken tot onderzoek en onderwijs. Nadat ze les had gegeven aan de Universiteit van Toronto, won ze in 2007 een Wheelwright Traveling Fellowship van Harvard om drie steden, waaronder Kobe, te bestuderen in de aardbevingsgevoelige zone die bekend staat als de Ring van Vuur in de Stille Oceaan. Uiteindelijk besloot Mazereeuw in de academische wereld te blijven om haar ideeën te delen. Eerst gaf ze les aan Harvard voordat ze naar MIT verhuisde om het Urban Risk Lab te lanceren.
Hoewel persoonlijke ervaringen haar interesse in rampenbestrijding ongetwijfeld hebben aangewakkerd, is Mazereeuw van mening dat dit een onderwerp is waar iedereen zich mee bezig zou moeten houden. En hoewel stedelijke infrastructuur een grote rol speelt bij rampen, zegt ze dat de meeste architectuurscholen geen serieuze aandacht lijken te besteden aan rampenparaatheid en herstel. Het lijkt me verrassend dat ons vak niet meer betrokken raakt bij dit soort onderzoek, zegt ze.
Er is een cyclisch patroon in de respons op rampen. De onmiddellijke nasleep van een evenement krijgt de meeste aandacht en financiering, zegt Mazereeuw. Maar daarna volgt een langere periode van wederopbouw en herstel, en uiteindelijk een proces van voorbereiding op de volgende ramp. Het Urban Risk Lab richt zich op de fase van verbouwing en voorbereiding. Dat is ook het moment waarop burgers zich het minst zorgen maken over rampen, en overheden het minst bereid zijn te investeren - en nog een reden voor de multifunctionele aanpak van het laboratorium.
Het lab testte PrepHub 2.0 door Building 10 tijdens het honderdjarig bestaan van MIT in Cambridge. In geval van nood springt het blauwe licht op rood.
In 2016 won het lab een MIT IDEAS Global Challenge-beurs om het PrepHub-concept toe te passen in Nepal, waar waterzuivering niet alleen een belangrijk probleem is bij rampen, maar ook in het dagelijks leven. In plaats van op zichzelf staande hubs te bouwen, richten de onderzoekers zich op het versterken van bestaande gemeenschapsruimtes: schuilplaatsen genaamd paatis, kleine openbare paviljoens die dienen als verzamelplaatsen in de Kathmandu-vallei, waarvan vele openbare toegang tot drinkwater bieden. Er is al een gemeenschap die voor hen zorgt, dus het soort sociale structuur waarnaar we op zoek zijn, bestaat al, legt ze uit.
Door samen te werken met een niet-gouvernementele organisatie genaamd Lumanti, hebben ze tijd besteed aan het testen van watermonsters op verontreiniging en hebben ze ontmoetingen gehad met lokale gemeenschappen. Het doel van het project is niet alleen om paatis te behouden, maar om ze te helpen evolueren door nieuwe technologieën op te nemen, zoals waterfiltratiesystemen en communicatietechnologieën.
Wanneer noodtechnologieën zijn ingebed in alledaagse voorwerpen, is de kans groter dat ze worden gebruikt in een crisis.
Een meerjarig project in Shizugawa, Japan, was gericht op het plannen en ontwerpen van workshops met lokale bewoners rond het herstel van de tsunami, resulterend in nieuwe masterplannen en een gemeenschapshuis. Het lab heeft ook met de Wereldbank samengewerkt aan een project om evacuatiesystemen in Haïti te evalueren. En onderzoekswetenschapper Aditya Barve, SM '13, en onderzoeksmedewerker Mayank Ojha, SM '16, leiden een project met steun van het Tata Center for Technology and Design om betaalbare woningen te verbeteren in India, dat wordt geconfronteerd met een enorme huisvestingscrisis als zijnde de bevolking breidt zich uit en wordt meer stedelijk; momenteel leven miljoenen Indiërs in ongereguleerde, overbevolkte nederzettingen die geen schoon water en duurzaam onderdak hebben. Door de overheid gebouwde woningen worden vaak gebouwd om deze sloppenwijken te vervangen, maar de torens van het koekjessnijderappartement laten de bewoners niet toe om winkels en werkplaatsen op te zetten om hun inkomen aan te vullen, of om hun leefruimte uit te breiden als hun gezinnen groeien. Huisvesting die een gemeenschap niet goed dient, kan mensen economisch en sociaal kwetsbaar maken. Barve en Ojha ontwikkelen een beslissingsondersteunend systeem voor het plannen van woningbouwprojecten met behulp van gegevens die lokale overheden hebben verzameld over bewoners, zoals hun sociaaleconomische status en gezinsgrootte. Hun voorgestelde systeem van modulair ontworpen woningen zou zowel de duurzaamheid van een woonproject als de aanpassing van een zelfgebouwde nederzetting kunnen bieden.
Ojha koos, net als veel van de leden van het lab, ervoor om zich niet aan te sluiten bij een stedenbouwkundig ontwerpbureau om werk te doen dat een bredere impact zou kunnen hebben. Mazereeuw, zegt hij, legt de nadruk op outreach. We houden van deze praktische benadering: eropuit trekken, enquêtes doen en veel prototypes maken met de belanghebbenden die we hebben, zegt hij. De projecten van het lab beginnen met veel tijd op locatie. In al ons onderzoek hebben we lokale partners, zegt Mazereeuw, die hard heeft gewerkt om financiering te winnen om lableden en studenten naar locaties over de hele wereld te sturen om van verschillende contexten en culturen te leren. Ze brengt ook de aanpak van het lab in het curriculum en geeft mede-les aan een klas die studenten vraagt om projecten te onderzoeken en te ontwerpen voor ecologisch kwetsbare gebieden (de klas van dit jaar was gericht op Zuid-Florida).
Tijdens haar eigen reizen heeft Mazereeuw casestudies verzameld over hoe gemeenschappen over de hele wereld reageren op en zich voorbereiden op rampen; ze werkt momenteel aan een boek dat dergelijke inspanningen documenteert in landen die deel uitmaken van de Pacific Ring of Fire, waar de meeste aardbevingen in de wereld plaatsvinden. Terwijl haar preoccupatie met rampen en crises haar collega's in de war bracht, heeft de groeiende bezorgdheid over de gevaren van klimaatverandering ertoe geleid dat meer mensen haar kijk op de wereld hebben gekregen. Nu heb ik het gevoel dat het een meer algemene taal is, zegt ze, maar het is nog steeds een grote investering voor steden voor het ‘wat als’. door het alledaagse te verbeteren.