211service.com
Voorbereiding op misdaad
Een paar weken geleden verscheen de voorpagina van de Boston Wereldbol plaatste een ongewoon artikel: goed nieuws. Het lijkt erop dat de politie van Boston een fietspatrouille-eenheid heeft opgericht, die zowel door burgers als functionarissen wordt geprezen, volgens de Wereldbol :
In de meest gewelddadige buurten van de stad hebben ze positieve reacties gekregen van bewoners en hebben ze volgens de politie een deuk in de misdaad gemaakt. Agenten van de Bike Unit hebben wapens in beslag genomen en... meer dan 50 arrestaties verricht....
En het is pas sinds juni actief.
Eigenlijk is de stap van Boston om politieagenten op de fiets te zetten niet bepaald nieuws: tientallen steden en dorpen in de Verenigde Staten doen dit al ongeveer twee decennia. Het begon in Seattle in 1987. Blijkbaar realiseerde iemand zich daar dat het een goede manier zou zijn voor patrouilles om door geblokkeerde straten te manoeuvreren tijdens de aanleg van een metrobustunnel.
Tegenwoordig rijden zo'n 15.000 politieagenten in de VS op tweewielers. Zelfs de politie van de New York City Housing Authority heeft 75 fietsen patrouille officieren . En gezien de financiële druk die tegenwoordig vrijwel alle Amerikaanse gemeenten treft met torenhoge gasprijzen, zal het door pedalen aangedreven politiewerk zich waarschijnlijk alleen maar verspreiden.
Maar zelfs zonder de gasprijscrisis is het idee logisch. Men aarzelt om de term passende technologie toe te passen, omdat het soms neerbuigend wordt gebruikt, vooral op minder ontwikkelde plaatsen (ze hebben geen elektrische pompen nodig - door dieren aangedreven wielen zijn voldoende.) Het kan echter een geldig concept zijn. Verwijzend naar de nieuwe fietspatrouilles, bijvoorbeeld, vertelde de plaatsvervangend hoofdinspecteur van Boston, Darrin Greeley, de Wereldbol : Ze zijn stil, zeer mobiel ... en ze zijn zeer succesvol geweest.
Er is hier zelfs een ironie: een 150 jaar oude, door mensen aangedreven technologie lijkt net zo veel te doen om stedelijke omgevingen veiliger te maken als geautomatiseerde databases, videobewakingsapparatuur, mobiele telefoons en de nieuwste draadloze communicatieapparatuur. Vergeet de Trio 650. Stap op een Trek Bruiser 3.
Ah, maar niet zo snel. De Wereldbol artikel gaat verder:
De officieren... patrouilleren op 21-speed, aluminium, Smith & Wesson mountainbikes. Hun fietsen ... zijn uitgerust met Kevlar-wraps om lekke banden te voorkomen en hebben knipperende blauwe lichten en een claxon die een politiesirene kan nabootsen.
Nu is het waar dat in sommige Amerikaanse steden aan het begin van de twintigste eeuw politiemensen op de fiets reden. In feite verdween de praktijk pas toen auto's het overnamen. Maar als gewone forens op de fiets (naar de Technologie beoordeling kantoren in Cambridge MA), kan ik getuigen dat effectief rijden tussen de vaak ongeduldige, afgeleide, overbelaste chauffeurs in een grote Amerikaanse stad vandaag de dag niet mogelijk zou zijn zonder behoorlijk wat technische vooruitgang, waaronder frames gemaakt van nieuwe legeringen, hydraulische veersystemen, het nieuwste op het gebied van vrijdragende remontwerpen, LCD-verlichting, batterijen met een langere levensduur en sterkere bandmaterialen. In Seattle gebruikt de fietspolitie draagbare Blackberry-apparaten om informatie door te geven aan cruisers. Gooi in GPS-mogelijkheden en je hebt een nog betere misdaadbestrijdingsmachine. – Door Paul Angiolillo