211service.com
Voorbij de stappenteller
Nike en Apple Computer hebben onlangs een gezamenlijk product onthuld: de Nike+iPod Sport Kit, die een draadloze sensor gebruikt om het tempo, de afstand, de tijd en het aantal verbrande calorieën tijdens het wandelen of hardlopen bij te houden. Sommige experts zijn van mening dat de Sport Kit de voorloper is van draadloze, persoonlijke sensoren met talloze functies, van het volgen van locaties tot het bewaken van biometrie.
Deze kit heeft een draadloze sensor in de binnenzool die gegevens over je training verzamelt en naar een iPod stuurt. (Tegoed: Wade Roush)
De Sport Kit verandert iPod Nano's en gespecialiseerde Nike-schoenen in een feedbacksysteem dat continu de trainingsactiviteit meet en de voortgang van een gebruiker bijwerkt. De kit bevat slechts twee onderdelen: een ontvanger die aan een iPod Nano kan worden bevestigd (hij is niet compatibel met andere iPods) en een sensor ter grootte van een duim die in een gleuf onder de binnenzool past. De sensor bewaakt fysieke activiteit en verzendt de gegevens draadloos naar de ontvanger, die ze vervolgens naar de iPod stuurt, waar ze worden opgeslagen.
De gegevens worden draadloos verzonden via dezelfde radiofrequentie die wordt gebruikt voor Wi-Fi en Bluetooth (2,4 gigahertz), met behulp van een eigen draadloze technologie. Hij wordt aangedreven door een batterij die volgens Apple een levensduur van 1.000 uur heeft – lang genoeg om langer mee te gaan dan de hardloopschoen als de sensor in de slaapstand wordt gezet wanneer hij niet wordt gebruikt.
Andere technische details van de sensor zijn onduidelijk; Apple weigerde dergelijke vragen te beantwoorden. Maar volgens John Huggins, uitvoerend directeur van de... Berkeley Sensor & Actuator Center aan de Universiteit van Californië in Berkeley, bevat de sensor hoogstwaarschijnlijk een eenvoudige versnellingsmeter, vergelijkbaar met die van airbags in auto's, die de versnelling van een voet meet tijdens hardlopen of wandelen. Het kan ook, zegt hij, een kleine hoeveelheid geheugen, logische schakelingen en een zendontvanger bevatten die draadloze signalen verzendt en ontvangt.
Gadgets die trainingsfeedback geven, zijn natuurlijk niet nieuw. Wandelaars, joggers en hardlopers gebruiken al lang stappentellers om hun stappen te tellen en polshorloges die hun hartslag bijhouden. De kit gaat echter nog een stap verder door aan te sluiten op de iPod, al een populair consumentenproduct. Bovendien kunnen de gegevens ervan worden geüpload naar een website ( nikeplus.com ), zodat gebruikers hun voortgang kunnen volgen en nieuwe fitnessdoelen kunnen stellen. Op deze manier biedt de gadget een platform om trainingen bij te houden.
Maar de sensor is voor eenmalig gebruik en moet worden vervangen als de batterij leeg raakt. In toekomstige versies zouden batterijen helemaal kunnen worden vermeden, zegt Berkeley's Huggins, omdat onderzoekers hebben aangetoond dat stroomopwekkende circuits die energie uit trillingen opslaan, in sommige sensortoepassingen kunnen worden gebruikt in plaats van batterijen, en de omgeving van een hardloopschoen zou ideaal kunnen zijn voor dergelijke technologie. Als deze wijziging zou worden aangebracht, zou dit de sensor een verlengde of oneindige levensduur kunnen geven, zegt hij.
Voor Huggins is de kit opwindend omdat het een slimme en leuke toepassing is voor draadloze sensoren en mogelijkheden biedt voor extra functies en nieuwe toepassingen. Hij zegt bijvoorbeeld dat als de sensor een meer gecompliceerde versnellingsmeter zou gebruiken - een die versnelling in meerdere richtingen zou kunnen meten - het mogelijk zou zijn om de verbrande calorieën op hellingen en trappen te berekenen. Het kan ook de schok berekenen die wordt ervaren wanneer een voet de grond raakt. Naarmate schoenen verslijten en de schok toeneemt, zou je eraan kunnen worden herinnerd dat het tijd is om nieuwe schoenen te kopen.
Bovendien kan het toevoegen van GPS-mogelijkheden aan het systeem mensen in staat stellen hun joggingroutes in kaart te brengen. Deze verbetering, zegt Huggins, zou gemakkelijk en goedkoop kunnen worden gedaan. In plaats van een GPS-ontvanger in de sensor te installeren, zou het onderdeel kunnen zijn van de duurdere iPod, die de GPS zou kunnen hergebruiken voor andere locatiegebaseerde diensten, zegt hij. Als u 's ochtends gaat joggen, kan uw iPod u helpen een koffiebar of een busroute te vinden als u moe wordt.
Realtime biometrische gegevens kunnen ook worden geïntegreerd met een dergelijk sensorapparaat. Puls-, temperatuur-, glucose- en lactaatniveaus kunnen worden gecontroleerd met een reeks micronaalden, zegt Huggins. En het hoeft niet rommelig of pijnlijk te zijn, zegt hij, omdat micronaalden zo kort kunnen zijn als 150 micrometer. Bij die grootte, zegt Huggins, zouden de naalden de huid binnendringen zonder zenuwen of bloedvaten te raken.