Vorig jaar werden sociale media gebruikt om verkiezingen te beïnvloeden in ten minste 18 landen

Categorie: Kunstmatige intelligentie Geplaatst 14 november

Sociale media zijn niet alleen meer voor foto's van kittens en de politieke memes van je oom. Het is steeds meer een instrument dat regeringen gebruiken om verkiezingen te beïnvloeden en de democratie te ondermijnen, volgens een nieuw rapport door de democratie belangengroep Freedom House.

Uit het rapport bleek dat ten minste 18 landen, waaronder de Verenigde Staten, hun verkiezingen het afgelopen jaar via sociale media hebben laten manipuleren. De verspreiding van desinformatie heeft volgens het rapport ook bijgedragen aan de algehele achteruitgang van internetvrijheid over de hele wereld voor het zevende jaar op rij, en heeft bijgedragen aan gewelddadige aanvallen op mensenrechtenactivisten en journalisten.

Russische bemoeienis met vorig jaar Amerikaanse presidentsverkiezingen en de Brexit-stem is inmiddels goed gedocumenteerd, maar het Freedom House-rapport ontdekte dat het niet alleen buitenlandse troepen waren die probeerden de verkiezingen te beïnvloeden. Turkije, Venezuela, de Filippijnen en meer dan twee dozijn andere landen hadden opiniemakers in dienst die discussiepunten van de regering verspreidden en critici binnen hun eigen grenzen de mond snoerden. Het aantal landen dat op deze manier online discussies probeert vorm te geven, is elk jaar gestegen sinds Freedom House het in 2009 begon te volgen (de afbeelding hierboven is de afbeelding van Freedom House over wereldwijde internetvrijheid voor dit jaar).

Het rapport wijst erop dat hoewel landen als China en Rusland al minstens tien jaar online legers hebben ingezet om propaganda te verspreiden of sites te sluiten, geautomatiseerde systemen zoals bot en algoritmen creëren in toenemende mate nieuwe manieren om de democratie te ontwrichten die moeilijker te volgen zijn en toch volledig moeten worden begrepen.

Verschillende landen lijken er nota van te nemen. De EU vraagt ​​om hulp in de strijd tegen desinformatie en heeft een expertgroep opgericht om nepnieuws te bestrijden. Duitsland speciale zorg besteed vóór de verkiezing eerder dit jaar om ervoor te zorgen dat zijn systemen beschermd waren tegen inmenging.

In een iets drastischer maatregel blokkeert Somaliland, de zelfverklaarde republiek in het noordwesten van Somalië een dozijn sociale-mediasites tijdens de komende verkiezingen. Human Rights Watch heeft gewaarschuwd dat sociale media noodzakelijk zijn voor een vrije en eerlijke verkiezingen - maar Somaliland gelooft dat de tactiek nodig is na een golf van nepverhalen die viraal online zijn verspreid.