211service.com
VR besturen met je geest
Een prototypeversie van de hersen-computerinterfacetechnologie van Neurable omvat een aantal droge elektroden die op de hoofdhuid zijn geplaatst.
Virtual reality is nog zo nieuw dat de beste manier voor ons om erin te communiceren nog niet duidelijk is. Eén startup wil dat je je hoofd letterlijk gebruikt: het volgt hersengolven en gebruikt het resultaat om VR-videogames te besturen.
Opstarten in Boston Neurable is gericht op het ontcijferen van hersenactiviteit om de intentie van een persoon te bepalen, met name in virtual en augmented reality. Het bedrijf gebruikt droge elektroden om hersenactiviteit vast te leggen via elektro-encefalografie (EEG); vervolgens analyseert software het signaal en bepaalt de actie die moet plaatsvinden.
Je hoeft eigenlijk niets te doen, zegt medeoprichter en CEO Ramses Alcaide, die de technologie ontwikkelde als afstudeerstudent aan de University of Michigan. Het is een onbewuste reactie, wat echt cool is.
Neurable, dat eind vorig jaar $ 2 miljoen aan durfkapitaal ophaalde, bevindt zich nog in de beginfase: de demo-hardware ziet eruit als een stel elektroden die zijn bevestigd aan riemen die het hoofd van een gebruiker omspannen, samen met een HTC Vive virtual-reality-headset. In tegenstelling tot de headset is het apparaat van Neurable draadloos: het stuurt gegevens via Bluetooth naar een computer. De startup verwacht later dit jaar softwaretools voor game-ontwikkeling aan te bieden en is niet van plan om zijn eigen hardware te bouwen; in plaats daarvan hoopt Neurable dat bedrijven de komende jaren headsets met sensoren gaan maken om hun technologie te ondersteunen.
Succes kan een schot in de roos zijn. Geen enkele interactiemethode is in de buurt gekomen van het verdringen van de fysieke apparaten die we doorgaans gebruiken om digitale ervaringen te besturen: handheld-controllers, muis, toetsenbord, aanraakscherm. En vooral hersen-computerinterfaces kunnen onhandig, traag en foutgevoelig zijn. Maar virtual en augmented reality bevinden zich nog in zo'n vroeg stadium dat de manieren waarop we ze gebruiken nog niet verankerd zijn, en ze verschillen enorm van andere technologieën.
In een vroege demo van een VR-game worden acties, zoals het plukken van een stuk eten van een tafel en het naar een goblin gooien, gecontroleerd door hersenactiviteit te analyseren om de bedoeling te ontcijferen.
En terwijl het is niets nieuws om hersenactiviteit te volgen via EEG en te zoeken naar een bepaald signaal dat optreedt wanneer een gebruiker iets probeert te selecteren, zegt het bedrijf dat het heeft ontdekt hoe het ruis kan verminderen en de signalen sneller kan gebruiken dan in het verleden is gedaan.
Alcaide liet me een paar video's zien van hoe dit eruit zou kunnen zien met een HTC Vive-headset en een aantal droge elektroden op het hoofd van een gebruiker. In een bewerking van het spel Skyrim gebruikte hij hersenactiviteit om een van de vier spreuken te kiezen, laadde hij er een op met een knop op een handheld-controller en gebruikte hij opnieuw hersenactiviteit om het naar een vijand te gooien.
Voorlopig duurt het in ieder geval ongeveer vijf minuten training voordat je het systeem kunt gebruiken, hoewel Alcaide zegt dat dit niet hoeft te worden herhaald voor elke toepassing waarmee je het wilt gebruiken. Kortom, Neurable registreert uw hersenactiviteit terwijl het u verschillende objecten in virtual reality laat zien, waarbij de gedetecteerde veranderingen van het ene object naar het andere worden gevolgd om te bepalen wat u probeert te doen.
Jaime Pineda, een professor aan UC San Diego die aan het hoofd van de school staat Cognitief Neurowetenschappelijk Lab , is geïnteresseerd in het idee om een brein-computerinterface in virtual reality te kunnen gebruiken, maar hij zegt dat het erg moeilijk is om snel het soort gebeurtenisgerelateerde potentieel dat Neurable volgt vast te leggen en te extraheren. Dit proces kan enkele seconden duren, zegt hij.
In games moet je dat heel snel kunnen doen, anders zullen mensen gewoon niet geïnteresseerd zijn, voegt hij eraan toe.
Neurable wil niet zeggen hoe nauwkeurig de technologie van vandaag is, maar Alcaide zegt dat een vorige versie ongeveer 85 procent nauwkeurig was in het verwerken van hersenactiviteit in realtime en 99 procent nauwkeurig wanneer het met een vertraging van één seconde werd gedaan. De technologie is sindsdien verbeterd, zegt hij.