211service.com
Vraag en antwoord: Dropbox-CEO Drew Houston
Dropbox, het populaire cloudopslagsysteem waarmee mensen bestanden naar een pictogram kunnen slepen waarmee die gegevens in de cloud worden geplaatst en nieuwe versies op meerdere apparaten kunnen worden gesynchroniseerd (zie Alle complexiteiten van externe bestandsopslag achter een kleine blauwe doos verbergen), heeft onlangs $ 250 miljoen gekregen in nieuwe financiering, waardoor het een waardering van $ 10 miljard krijgt.
De startup heeft nu meer dan 200 miljoen gebruikers en ook enkele problemen: een nieuwsgierige National Security Agency, bewijs dat zijn synchronisatietechnologie kan dienen als een vector voor malware, en - op een meer prozaïsche toon - het vinden van voldoende ingenieurs om de groei te versnellen.
Drew Houston, de 30-jarige CEO en medeoprichter van het bedrijf, besprak onlangs het traject van het bedrijf tijdens een evenement dat werd georganiseerd en georganiseerd door de Cambridge, Massachusetts, tak van het MIT Enterprise Forum, de technologie-ondernemerschapsgemeenschap van MIT Technology Review .
Houston sprak met Jason Pontin, de hoofdredacteur en uitgever van MIT Technology Review en voorzitter van het Forum. Hieronder staan bewerkte fragmenten uit hun gesprek; een video van het volledige evenement is te vinden hier .
Dropbox heeft een juridische brief ingediend waarin om toestemming wordt gevraagd om verzoeken om gebruikersgegevens op het gebied van nationale veiligheid te melden. Waarom? Wat heb je dit jaar en het voorgaande jaar geleerd over hoe de Amerikaanse inlichtingengemeenschap met cloudbedrijven zoals die van jou omgaat?
Ik denk dat iedereen begrijpt dat er een afweging is tussen veiligheid en privacy. Ik denk dat we allemaal willen dat de overheid ons beschermt tegen allerlei slechte dingen die kunnen gebeuren, maar we kunnen niet zomaar de overheid laten rondrennen en naar alles luisteren of alles wat er gebeurt in de gaten houden.
Er is een afweging en het juiste antwoord ligt ergens in het midden. Maar de manier waarop we leren over alles wat er gaande is, was, daar ben ik zeker van, het afgelopen jaar schokkend voor iedereen in deze zaal. Ik denk dat de regering het veel beter had kunnen doen, een soort van volwassen gesprek voeren, niet alles wetende dat dit zo in het geheim was gehuld.
Als CEO/oprichter voel je je – vergeef me – lichtjes genaaid. Je wist wat er aan de hand was, maar er was een spreekverbod over wat je kon communiceren. En nu is de bevoegdheid van de overheid om gebruikersgegevens te eisen onthuld, en aan uw klanten kunt u niet dezelfde mate van privacy en veiligheid beloven als u misschien zou willen.
Het is ons bijvoorbeeld toegestaan om op onze website openbaar te maken hoeveel mensen [een verzoek van wetshandhavers] treft; of wanneer er een aanvraag is, hoeveel van de aanvragen hebben we geaccepteerd; en wat hebben we teruggeduwd en afgewezen; en hoeveel accounts dekte dat.
Wat u ziet, is dat misschien tientallen mensen, van honderden miljoenen gebruikers, hierdoor worden getroffen. Daar dringen we aan op transparantie.
Voor degenen onder jullie die de moeite hebben genomen om de PRISM-bestanden van de NSA door te nemen die Edward Snowden heeft vrijgegeven, was er een beroemde PowerPoint-dia met de tekst: Dropbox, coming soon. U hebt zojuist opgeroepen om de NSA transparanter te maken en daarom zou ik u willen oproepen om zo transparant mogelijk te zijn. Vertel ons wat u heeft moeten inleveren.
Nou, dat was de eerste keer dat ik daar ooit van hoorde. Ik heb nog nooit met iemand van de NSA gesproken. Er was een groep van ons [technologiemanagers] die president Obama bezochten om over dit soort dingen te praten, en PRISM was maar één ding, er waren al deze andere rapporten - Google en andere bedrijven werden gehackt - en dus ja, het was behoorlijk schokkend . Het is overal frustrerend. Het is niet leuk om wakker te worden en te horen dat deze dingen gebeuren. Al mijn spullen staan ook in Dropbox. Ik wil niet dat iemand anders ernaar kijkt. Het gaat ons om deze dingen.
Welke methoden zijn volgens u het meest succesvol gebleken om software-ingenieurs in dienst te nemen die niet op de markt zijn? Hoe rekruteer je mensen die al stevig in een bedrijf zitten?
Zeer goede mensen, of ze nu ingenieur zijn of niet, zijn bijna nooit op zoek naar een baan. En er is altijd wel een reden waarom zoals nu niet het juiste moment is, of ze zijn net iets begonnen, of een nieuwe baan begonnen. Er zijn meestal honderd redenen om nee te zeggen tegen zelfs maar iets nieuws te overwegen.
En dus denken we na over technieken om dat te omzeilen. Het blijft echt bij mensen. Eerst moet u een inventaris bijhouden van de beste mensen waarmee u of uw team ooit heeft gewerkt. Je geeft ze niet gewoon een aanbiedingsbrief en zegt gewoon stop nu meteen met je baan, en je zegt niet alleen: Hé, wil je een gesprek voeren? omdat ze gewoon zullen zijn als - ik voel me raar, omdat ze niet op zoek zijn naar een andere baan. Dat zou een vreemde volgende stap zijn om te nemen.
Maar je brengt ze in je baan, toch? Je laat ze langs het kantoor slingeren voor een drankje, verschillende dingen doen, en je stelt ze voor aan het bedrijf, en je geeft ze een beetje smaakvol les over alles wat er in het bedrijf gaande is.
Er zijn een heleboel redenen waarom we enthousiast zijn over wat we doen, en nadat we het aan hen hebben uitgelegd, is het vrij eenvoudig om ook andere mensen enthousiast te maken.
Een vraag over malware. De synchronisatie die je doet is wonderbaarlijk en naadloos en ziet eruit als magie. Maar het kan ook malware synchroniseren. Is er een technische manier om dat te voorkomen?
We geloven sterk in: Doe je ding echt goed. Er zijn veel geweldige antivirus- en antimalware-tools die er zijn. En de meeste mensen gebruiken hun favoriete al. Ik denk dat het veel gevraagd zou zijn om iets [op hen] te willen opdringen. Dus we bleven wat dat betreft bij ons breien.
Ik denk dat dat ook een uitdaging is die niet echt thuishoort bij Dropbox. Via Gmail kun je ook slechte dingen verzenden, of via internetten of via een USB-stick. Er zijn een heleboel verschillende kanalen, dus ik denk niet dat Dropbox in dat opzicht ongebruikelijk is.
Dus blijf bij je breiwerk. Het probleem van iemand anders.
Er zijn veel goede bedrijven die dat probleem goed oplossen.