211service.com
Vraag en antwoord: Irwin Jacobs
Qualcomm, 's werelds grootste leverancier van draadloze chipset- en softwaretechnologie, maakte naam en fortuin door de commercialisering van CDMA-code division multiple access, een digitale technologie waarmee verschillende transmissies één mobiel netwerk kunnen delen. CDMA was de basis van zowel de tweede als de derde generatie mobiele communicatie; de standaard wordt gebruikt door 308 mobiele providers in 116 landen. Maar nu de draadloze industrie begint met het uitrollen van vierde-generatienetwerken en nieuwe mobiele apparaten zoals tabletcomputers, moet Qualcomm zijn klanten, de grote fabrikanten van draadloze apparaten en mobiele providers helpen om zeer verschillende producten en diensten te creëren, vaak in nieuwe markten zoals China , Indië en Afrika. Jason Pontin, Technologie Review's hoofdredacteur, sprak met Irwin Jacobs, 77, die Qualcomm in 1985 oprichtte en tot 2005 de CEO van het bedrijf was en tot 2009 de voorzitter.
Ingebeld: Qualcomm-oprichter Irwin Jacobs.
Technologie beoordeling: Qualcomm viert zijn 25-jarig jubileum. Hoe vaak heb je het bedrijf opnieuw moeten uitvinden en wat heb je geleerd?
Irwin Jacobs: Ik zou niet zeggen dat we het bedrijf ooit hebben uitgevonden, behalve toen we begonnen. Toen we met Qualcomm begonnen, hadden we geen specifiek product in gedachten en hadden we geen businessplan. Maar we wisten dat draadloos en digitaal interessant zouden zijn en dat we zouden proberen innovatief te zijn. Het was in de eerste paar maanden dat we met een aantal ideeën kwamen, waaronder CDMA, die ons sindsdien bezig hebben gehouden.
CDMA is al jaren de ruggengraat van uw bedrijf. Het bedrijf wordt nu zeker gedwongen zichzelf opnieuw uit te vinden, nu de wereld op weg is naar de vierde generatie draadloze standaarden, die de neiging hebben om CDMA te verdringen.
Nogmaals, ik zou het geen heruitvinding willen noemen. We blijven evolueren terwijl de technologie evolueert. Natuurlijk is CDMA de basis voor alle technologie van de derde generatie; Ik weet zeker dat het hier nog minstens een decennium van zeer actief gebruik zal zijn. In de toekomst zullen we zien welke richtingen technisch belangrijk zullen zijn voor de industrie. We luisteren naar onze ervaren klanten en doen vervolgens veel R&D om hen bewust te maken van wat haalbaar is. En dan doen we wat altijd wordt gedaan: proberen heel hard te rennen en te innoveren.
Beschrijf vervolgens enkele van de toekomstige platforms en de kansen die volgens u bijzonder belangrijk zullen zijn voor Qualcomm.
Op dit moment breidt 3G zich nog steeds snel uit. China heeft twee jaar geleden zijn 3G-licenties uitgegeven. Evenzo gaven ze in India net hun 3G- en 4G-licenties weg. Daar zal een flinke groei zijn. In de komende vijf jaar - misschien zelfs het volgende decennium - zullen we mobiele apparaten zien evolueren, en de technologie zelf zal meer een mix worden van wat OFDMA wordt genoemd [orthogonal frequency-division multiple access, een 4G-technologie] samen met CDMA.
Net als jij heb ik gereisd in de zich ontwikkelende en arme delen van de wereld. Ik heb India en China en delen van Afrika volledig getransformeerd door mobiele technologieën gezien. Deze regio's lijken de draadgebonden infrastructuur van geïndustrialiseerde landen te overvleugelen. Toch blijven mobiele telefoons onbereikbaar voor de onderste miljard mensen ter wereld. Wat kan er worden gedaan om de kosten van draadloze en mobiele technologieën te verlagen?
Ik ben het zeker eens met je observatie. Er zijn naar schatting vijf miljard mobiele telefoons op de planeet. De technologie heeft zich echt heel snel verspreid. Waarom? Neem als voorbeeld India. Voordat CDMA werd geaccepteerd, beperkte de overheid mobiele telefonie tot het gebruik van GSM [wereldwijd systeem voor mobiele communicatie, een standaard die concurreert met CDMA], en de prijzen waren zeer hoog, zowel voor de apparaten als voor de dienst. Er was dus een zeer laag gebruik van mobiele telefonie. Uiteindelijk besloot het ministerie van Communicatie om één licentie af te geven en de technologie voor 2G niet te specificeren, en CDMA begon te concurreren. Het was op dat moment, met concurrentie die de prijs van de apparaten en de service naar beneden duwde, en [mobiele] operators die leerden te werken met zeer lage kosten, lage inkomsten per gebruiker, dat mobiele communicatie zich uitbreidde onder de Indiase bevolking. Dus het eerste is: concurrentie is de sleutel.
Wat betreft de apparaten zelf ... Nou, een paar jaar geleden maakte ik wat ik dacht een wilde inschatting dat over een paar jaar telefoons zouden dalen tot een groothandelsprijs van $ 100. Welnu, nu in India is de groothandelsprijs iets meer dan $ 20. Dat komt deels doordat we veel ontwikkelingswerk doen aan de binnenkant van de telefoon. Bijna alle digitale mogelijkheden van een telefoon bevinden zich nu op een enkele chip, en meer en meer verpakken we in die chip de stroomondersteunende componenten. Je kunt dus een telefoon bouwen met heel weinig componenten; waarmee u de groothandelskosten kunt verlagen. Nu de wet van Moore nog steeds voor meerdere generaties geldt, zou ik verwachten dat de kosten van apparaten nog iets verder zullen dalen, hoewel ze vrij laag worden.
Een andere verklaring voor de groei van mobiele technologieën in ontwikkelingslanden is het nut van de telefoons voor mensen die mogelijk analfabeet zijn. In het ene geval hebben we inspanningen geleverd om vissers te helpen, en in een ander project helpen we boeren door allerlei informatie via hun telefoons te verstrekken. In het voorbeeld van de vissers vertellen we hen welke prijs ze in verschillende havens kunnen verwachten, waardoor het belang van tussenpersonen afneemt. Of we vertellen ze over het weer; dat is zo succesvol gebleken dat het nu een commerciële dienst wordt. Een van de dingen die ik hoop, is dat als vissers en boeren de waarde ervaren van het ontvangen van informatie grotendeels via spraak of diagrammen via de telefoon, ze gemotiveerd zullen zijn om geletterd te worden.
Qualcomm voorzag Google van de Snapdragon-chip om een telefoon te lanceren waarvoor geen contracten met providers nodig waren. Het businessmodel werkte niet. Waarom niet? Welke andere modellen kunnen het zware gewicht dat de vervoerders op innovatie uitoefenen, verminderen?
Google drong er niet erg op aan omdat ze toen concurreerden met andere fabrikanten die Android-telefoons maakten. En dus tussen niet actief op de markt worden gebracht en beperktere distributie en ondersteuning hebben, werkte dat model niet. Maar er zijn zeker situaties waarin u telefoons in de detailhandel kunt kopen en u vervolgens kunt aanmelden bij een operator voor de service. We zullen zien hoe dat zich ontwikkelt. Er zijn ook andere modellen, zoals het model waarmee Kindle is begonnen en anderen hebben gevolgd, waarbij wanneer je een boek bestelt met je Kindle, de informatie via een mobiel netwerk wordt verzonden, het boek terugkomt via een mobiel netwerk, maar jij niet' Betaal er niet apart voor - het zit gewoon verscholen in de prijs van het boek. We zullen een aantal verschillende bedrijfsmodellen zien, gedreven door concurrentie, gedreven door de verschillende toepassingen.
Wat kan de draadloze industrie doen om de ongekende eisen die aan het netwerk worden gesteld door de groei van mobiele video bij te houden en te beheren?
De interesse van abonnees voor video werd in Zuid-Korea duidelijk toen we voor het eerst enkele van de 3G-diensten lanceerden. Video op telefoons zal alleen maar toenemen. Ik denk niet dat gebruikers zoveel gaan uitzenden als wel video on demand willen. En dat belast het netwerk behoorlijk. Dat is de reden dat we onze MediaFLO-technologie hebben ontwikkeld [een service van Qualcomm waarmee mobiele providers video's op mobiele telefoons kunnen streamen]: we wilden een aparte frequentieband om een voorwaartse link te bieden die de video's naar de telefoon brengt. Ik vermoed dat er extra forward-link-capaciteitsspectrum beschikbaar zal komen en gebruikt zal worden om video te ondersteunen. De andere manier om spectrum te krijgen is door extra basisstations te hebben. Wat we zullen zien, is dat het netwerk evolueert om steeds meer toegangspunten te hebben. Sommige bevinden zich mogelijk bij u thuis. Maar het spectrum is beperkt, dus we zullen dingen moeten doen zoals hetzelfde spectrum hergebruiken.
De mobiele markt is in geen geval nu beperkt tot alleen telefoons. Hoe zal Qualcomm veranderen naarmate tablets en andere apparaten steeds gewoner worden?
Het belangrijkste probleem met deze nieuwe apparaten is dat ze chips nodig hebben die heel weinig energie verbruiken en veel rekenkracht bieden. We herkenden dit al vroeg en we hebben een hele groep opgericht om het probleem te onderzoeken. Dat is waar Snapdragon vandaan kwam. Die chips zaten aanvankelijk alleen in telefoons, maar gaan nu naar andere apparaten. Dit is een belangrijk gebied voor Qualcomm, omdat ik denk dat tablets voor de meeste mensen waarschijnlijk de belangrijkste computerapparaten zullen worden.
Augmented reality is een aanzienlijke investering geweest voor Qualcomm. Waarom denk je dat augmented reality zo'n belangrijke functie zal zijn op onze mobiele apparaten?
Er zijn veel interessante nieuwe mogelijkheden. Stel dat ik in het buitenland ben: er is een straatnaambord dat ik niet kan lezen, dus ik houd mijn telefoon omhoog en het vertaalt het bord voor mij. We beginnen andere voorbeelden te zien verschijnen. U kunt productvergelijkingen doen in een winkel. Je zou vrienden kunnen vinden die zich willen laten lokaliseren wanneer je een gebied nadert. Omdat mijn geheugen niet zo goed is als het ooit was, met name voor gezichten, vind ik het erg leuk dat de camera van een telefoon een gezicht ziet en in mijn oor fluistert wie die persoon is.
Het verandert de manier waarop we op de wereld reageren, nietwaar, Dr. Jacobs? Ik besteed steeds meer delen van mijn cognitie en mijn geheugen uit aan het netwerk. Ik probeer niet langer verschillende dingen te onthouden. Ik heb al jaren geen telefoonnummer meer onthouden. Mijn kind zal minder onthouden.
Ik weet dat sommige mensen zich zorgen maken over dit probleem van uitbesteding, zoals u het stelt, maar ik denk zelf dat het voor de meesten van ons een groot voordeel zal zijn. Neem uw kind: zijn uitgebreide kennis met deze uitgebreide geheugencapaciteit zal zoveel meer zijn dan die van u nu.