211service.com
Vrijwilligers zien Fukushima-straling in beweging
Het project voor het in kaart brengen van straling dat kort na de kernramp in Fukushima Daiichi werd gelanceerd, overtrof onlangs meer dan tien miljoen datapunten, allemaal verzameld door een netwerk van lokale vrijwilligers.
Geigertellers: De Safecast-website toont stralingsniveaus in heel Japan, zoals geregistreerd door vrijwilligers.
De kaarten laten onder meer zien dat de stralingsniveaus sneller dalen dan alleen op basis van halfwaardetijdverval zou worden verwacht. Projectdirecteur Sean Bonner zegt dat dit een teken kan zijn dat radioactieve besmetting in beweging is. Dit zou kunnen betekenen dat organisch materiaal (zoals bladeren aan bomen, struiken) de afgelopen twee jaar mogelijk is besmet en eraf is gevallen en weggespoeld, waardoor de algehele achtergrond van een gebied is verlaagd, zei hij in een e-mail.
Het project, Safecast , werd een week na de ramp opgericht om informatie over stralingsniveaus in Japan te delen. Hoewel de Japanse overheid haar eigen statistieken over dit onderwerp levert, zijn de gegevens soms onbetrouwbaar en kunnen ze niet voor het publiek toegankelijk zijn. Safecast stuurt vrijwilligers goedkope geigertellers, geigies genaamd, om lokale niveaus van radioactiviteit te meten. Vrijwilligers kunnen ofwel een eenheid kopen voor ergens tussen $ 200 en $ 1000 of hun eigen eenheid bouwen met een kit van $ 450. Deze gegevens worden vervolgens in kaart gebracht en openbaar gemaakt via de Safecast-website.
Gedurende meer dan twee jaar aan gegevensverzameling heeft Safecast de hoogste resolutie tot nu toe geproduceerd van de stralingsniveaus van Japan. De kaarten van het project bevestigen dat de meeste stralingsniveaus van het land dicht bij de achtergrond blijven, zonder merkbare verandering in radioactieve activiteit. In gebieden met aanzienlijke straling laten de kaarten zien hoe de niveaus kunnen fluctueren als je de straat oversteekt in een bepaalde buurt, waarbij kleine, voorheen niet-herkende hotspots worden ontdekt, hoewel de organisatie stelt dat deze hotspots geen reden tot bezorgdheid zijn.
Safecast is van plan om door te gaan met het verzamelen van gegevens voor een grotere analyse van hoe deze niveaus de komende jaren in verschillende steden veranderen. Ze hopen meer te ontdekken over waar de straling zich verspreidt en hoe het klimaat, de topografie en de bodem van een bepaald gebied de manier beïnvloeden waarop radioactiviteit aan het oppervlak vervalt.