211service.com
Waar zonne-energie het olieveld ontmoet
Het winnen van zware olie uit de grond heeft een grote ecologische voetafdruk, omdat de olie met stoom uit de aarde moet worden gehaald. In het Californische Kern County, waar stoomhongerige olievelden verantwoordelijk zijn voor 9 procent van het aardgasverbruik van de staat, GlassPoint Solar test een alternatief: een kas van een hectare vol met zonnewarmtecollectoren. Het bedrijf uit Fremont, Californië hoopt dat deze methode stoom zal leveren op een manier die schoner en goedkoper is dan het verbranden van aardgas.
Stoomreiniging : GlassPoint Solar heeft dit door een kas beschermde thermische zonnesysteem gebouwd om warmte te concentreren en stoom te genereren voor een olieveld in McKittrick, Californië.
De technologie van GlassPoint is een voordelige versie van commerciële thermische zonne-energiecentrales die spiegels gebruiken om zonlicht op leidingen te richten en de opgevangen warmte vervolgens om te zetten in stoom om energieopwekkende turbines aan te drijven. Het systeem van GlassPoint is goedkoper omdat het geen turbines nodig heeft en omdat het zijn spiegels en pijpen opnieuw heeft ontworpen om stoom van 250 ° C tot 300 ° C weg te pompen (terwijl de stoom die nodig is om turbines aan te drijven 350 ° C tot 400 ° moet zijn C).
In plaats van staalconstructies te bouwen om weerbestendige precisiespiegels te ondersteunen, gebruikt GlassPoint relatief dunne foliespiegels in kassen. De warmte-absorberende buizen zijn daarentegen van gecoat staal, in plaats van de hoogrenderende glazen vacuümbuizen van de energiecentrales.
Het resultaat, voorspelt John O'Donnell, GlassPoint's vice-president van bedrijfsontwikkeling, zou stoom moeten zijn tegen een kostprijs van $ 3 tot $ 3,50 per miljoen BTU's (inclusief federale belastingvoordelen voor zonne-apparatuur). Hij vergelijkt dat met naar schatting $ 11 tot $ 12 per miljoen BTU's voor conventionele thermische zonnecollectoren en ongeveer $ 4 voor aardgas. De spreiding over aardgas zal groter worden onder het Californische cap and trade-systeem, dat volgend jaar van kracht wordt, wat ten minste 50 cent per miljoen BTU's zal toevoegen aan de kosten van gasgestookte stoom.
O'Donnell zegt dat de proeffabriek is onthuld op een locatie die wordt beheerd door Berry Petroleum , Californië's grootste onafhankelijke olieproducent, is bedoeld om een snelle test te geven van de prestaties en bedrijfskosten van het systeem. De 40 meter lange reeks spiegels en collectoren zal ongeveer een miljoen BTU's stoom per uur leveren, wat volgens hem amper 1 procent van het gasverbruik van de site is.
Door de installatie in slechts zes weken te assembleren en op te starten, heeft GlassPoint een sprong gemaakt over thermische zonne-energiegeneratoren die de olieveldmarkt in de gaten houden. BrightSource-energie verwacht dit jaar een thermische zonne-stoominstallatie te voltooien op een olieveld in Coalinga, Californië, dat wordt geëxploiteerd door Chevron, een investeerder in BrightSource. Spanje's Abengoa Solar , die al fabrieken heeft gebouwd die zonnestoom leveren aan een Californische aardappelchipsfabriek, een federale gevangenis in Colorado en een grondwaterzuiveringsinstallatie in Arizona, zegt dat olievelden een potentiële markt zijn voor zijn industriële stoomsystemen.
Stanford University petroleumingenieur Tony Kovscek , een expert in het terugwinnen van zware olie en een onbetaalde adviseur van GlassPoint, zegt dat hij enthousiast is over hoe gemakkelijk het is om het systeem van GlassPoint te integreren met olievelden die aardgas verbranden. Er is een behoorlijk aanzienlijke CO2-voetafdruk verbonden aan deze meer stroperige oliën, en GlassPoint heeft het potentieel gecreëerd om die CO2-voetafdruk behoorlijk aanzienlijk te verminderen, zegt Kovscek.
Hoe sterk hangt af van hoe snel olieveldexploitanten bereid zijn zich aan te passen en de cyclus van de zon te volgen. Kovscek zegt dat onder de huidige olieveldprocedures, die 24 uur per dag verwarming vereisen, zonnestoom het een derde van het aardgas dat gedurende de dag wordt verbrand, zou kunnen verdringen. Maar hij zegt dat voorlopig onderzoek suggereert dat een grote zonnecentrale overdag extra warmte kan injecteren en de warmtevraag 's nachts kan verminderen, waardoor nog een derde van het gasverbruik van een veld wordt verdrongen.
Het zal enige tijd duren om olieveldexploitanten te overtuigen om te experimenteren, zegt Kovscek: De jongens die deze projecten uitvoeren, zijn enkele van de meest conservatieve mensen die je je kunt voorstellen, en ze houden er niet van om dingen te veranderen.