Waarom Apple het succes van de iPhone niet kan evenaren

De iPhone heeft de manier waarop we de dagelijkse dingen doen getransformeerd, zei Apple-CEO Tim Cook woensdag in San Francisco, toen hij de iPhone 7 introduceerde, de nieuwste in een productlijn die de smartphone-industrie creëerde toen deze in 2007 debuteerde.

De iPhone heeft Apple ook getransformeerd, waardoor het het meest waardevolle bedrijf ter wereld is geworden. Het bedrijf heeft meer dan een miljard van de apparaten verkocht. Maar de effecten van de iPhone beginnen af ​​te nemen. Een ander product maken dat zo'n grote nieuwe markt creëert, zo snel, is misschien wel onmogelijk. Meestal zie je bedrijven niet meer dan één branche starten', zegt Constance Helfat , een professor die de strategie van technologiebedrijven bestudeert aan het Dartmouth College.

In negen jaar tijd heeft de iPhone het gehaald $ 600 miljard omzet en $ 250 miljard winst . Het draagt ​​elk kwartaal het grootste deel van de omzet van Apple bij. Maar de iPhone-verkopen daalden met 15 procent in het meest recente kwartaal, een voortzetting van een malaise die eerder dit jaar begon en die de winst heeft verminderd. Naar schatting hebben twee miljard mensen nu een smartphone. Nieuwe modellen zoals de iPhone 7, en zelfs functies zoals de nieuwe draadloze hoofdtelefoon van Apple, komen neer op incrementele upgrades.

Apple-CEO Tim Cook lanceert woensdag een nieuwe iPhone in San Francisco.

De iPhone paste in een patroon dat te zien is in andere producten die nieuwe industrieën hebben geopend, zoals Ford's Model T. Apple nam een ​​idee waar anderen aan hadden gewerkt - pocketcomputers - en creëerde de eerste versie, gepolijst en correct geprijsd voor massale acceptatie.

Maar hoewel de iPhone vaak wordt geprezen als een belangrijke technische doorbraak, ontdekte Apple in feite zijn enorme nieuwe kans zonder ver af te wijken van zijn bestaande producten en expertise. Daarentegen zou Apple waarschijnlijk verder moeten kijken dan wat het al doet om een ​​nieuwe iPhone-schaal te vinden. Smartphones zijn immers geslaagd omdat ze functies overnemen van andere gadgets en computerapparatuur. Dat zou het moeilijk maken voor een nieuw onafhankelijk computerapparaat - zoals het horloge van Apple - om iets te krijgen dat in de buurt komt van dezelfde universele aantrekkingskracht.

Benedict Evans, een partner bij het durfkapitalistische bedrijf Andreessen Horowitz, stelt dat auto's... de voor de hand liggende volgende markt voor een hardwarebedrijf als Apple om te zoeken naar kansen op smartphoneschaal. Facebook-oprichter Mark Zuckerberg heeft gezegd dat virtual reality het volgende grote computerplatform zal zijn, maar Evans zegt dat het verre van zeker lijkt om een ​​echte massamarkt te bereiken.

Apple heeft technici ingehuurd met ervaring in het bouwen van auto's, onder meer van elektrische autofabrikant Tesla. Maar slagen in een markt die zo ver verwijderd is van wat Apple eerder heeft gedaan, zou heel anders zijn dan wat het met de iPhone deed. Naast de technische uitdaging om nieuwe ontwerp- en productieactiviteiten op te bouwen, zou het succes van Apple waarschijnlijk afhangen van een nauwere samenwerking met andere bedrijven dan met de iPhone. Een Apple-auto zou ook directer moeten concurreren met bestaande producten en bedrijven dan de iPhone deed toen hij verscheen.

Hoewel de verkoop van iPhones is gedaald, zal Apple er veel van blijven verkopen als mensen upgraden. Het bedrijf blijft zeer winstgevend en heeft meer dan $ 200 miljard aan contanten in zijn boeken. En Apple zou heel goed de leemte kunnen opvullen door de iPhone-verkopen te vertragen, zelfs zonder producten die nieuwe markten openen. Het bedrijf heeft voldoende mogelijkheden om nieuwe inkomstenstromen te creëren door voort te bouwen op het platform van producten dat het al heeft, zegt Marvin Lieberman , een managementprofessor aan de Universiteit van Californië, Los Angeles.

Tijdens het evenement van woensdag benadrukte Cook inderdaad de groei van de Apple Music-streamingservice die vorig jaar werd gelanceerd en nu 17 miljoen betalende abonnees heeft. Cook pochte tegen investeerders dat de inkomsten uit diensten zoals Apple Music en het Apple Pay contactloze betalingssysteem snel groeien.

Apple heeft het afgelopen jaar ook ten minste vier kunstmatige-intelligentiebedrijven gekocht, wat zou kunnen helpen bij zijn inspanningen om zijn geautomatiseerde assistent Siri nuttiger te maken. Een update van het mobiele besturingssysteem van Apple die binnenkort wordt verwacht, stelt Siri in staat om services van derden te bedienen, zodat je dingen kunt doen zoals een rit bestellen bij Uber door gewoon tegen je telefoon te praten. Maar het is onduidelijk hoe dergelijke functies geld kunnen verdienen voor Apple. En zelfs als dergelijke hulpdiensten big business worden, lijkt de markt niet veel op het open veld dat Apple had met de eerste iPhones. Rivalen zoals Google en Amazon hebben al zwaar geïnvesteerd in AI-projecten en hun eigen virtuele assistenten.

Dit verhaal is bijgewerkt op 8 september.

zich verstoppen