211service.com
Waarom Bitcoin veel meer kan zijn dan een valuta
Boosters van Bitcoin noemen de digitale valuta gewoonlijk de toekomst van geld. Maar zelfs als het niet zo blijkt te zijn, is een groeiende groep investeerders en ondernemers ervan overtuigd dat het idee in het centrum van Bitcoin een revolutie teweeg kan brengen in industrieën die afhankelijk zijn van digitale archivering. Het kan conventionele methoden vervangen om waardevolle informatie bij te houden, zoals contracten, intellectuele-eigendomsrechten , en zelfs online stemmen resultaten.
De echte belofte van Bitcoin, zeggen ze, is niet de valuta. Het is de onderliggende technologie, waarbij duizenden computers in een gedistribueerd netwerk cryptografische technieken gebruiken om een permanent, openbaar verslag te maken van elke afzonderlijke Bitcoin-transactie die ooit heeft plaatsgevonden (zie Wat Bitcoin is en waarom het ertoe doet). Beleggers wedden dat dit systeem voor het bijhouden van gegevens, de blockchain genaamd, waardevol zal zijn voor veel andere dingen dan het volgen van betalingen.
Het is gebruikelijk geworden voor enthousiastelingen om te vergelijken waar Bitcoin nu is met waar internet was in de jaren tachtig en vroege jaren negentig. Joel Monegro, een durfkapitalist bij Union Square Ventures, zegt dat de open-sourcetechnologie die de blockchain creëert redelijk kan zijn vergeleken naar het open-source protocol dat de basis vormt voor het internet, genaamd TCP/IP. Technisch gezien een paar protocollen, het Transmission Control Protocol en Internet Protocol, dicteert TCP/IP de specifieke manieren waarop gegevens worden verpakt en gerouteerd tussen computers in een netwerk. Jarenlang nadat TCP/IP was uitgevonden, was de technologie alleen toegankelijk voor mensen met een bepaald niveau van technische kennis. Evenzo is Bitcoin op dit moment te geheimzinnig voor de meeste mensen en uitdagend om te gebruiken, zelfs voor degenen die ermee bekend zijn.
Uiteindelijk werden aanvullende protocollen gebouwd die met TCP/IP werkten en de weg vrijmaakten voor e-mailtoepassingen, webbrowsers, diensten voor bestandsoverdracht, enzovoort. Iets soortgelijks zou nu kunnen brouwen met Bitcoin. Het proces voor het doen van betalingen met de valuta kan worden gezien als slechts de eerste applicatie die op het blockchain-systeem is gebouwd, zegt Brian Forde , de directeur van digitale valuta bij MIT's Media Lab . Nieuwe protocollen worden gebouwd bovenop van de fundamentele technologie zou kunnen leiden tot gebruiksvriendelijke consumentenproducten en -diensten.
Wat zouden dat kunnen zijn? Alles wat baat zou hebben bij het opslaan van informatie in een onveranderlijke database die geen eigendom is van of wordt beheerd door een enkele entiteit en toch overal en altijd toegankelijk is.
Een vroeg voorbeeld van zo'n Blockchain 2.0-service is: tegenpartij , die zijn gebruikers belooft dat ze geavanceerde financiële contracten kunnen aangaan zonder iemand anders te hoeven vertrouwen om uw geld te bewaren of uw boekhouding te doen. Naast het bieden van een platform voor het uitwisselen van bitcoins, slaat de tegenpartij belangrijke boekhoudkundige of contractuele informatie op in de blockchain.
Een ander bedrijf in een vroeg stadium dat deze algemene benadering volgt, is: Factom , die een breed scala aan bedrijven wil aanspreken. Factom zegt dat het een permanent, tijdgestempeld record van de gegevens van een bedrijf in de blockchain kan bijhouden, wat de kosten en complexiteit van audittrails, het beheer van records en het voldoen aan overheidsvoorschriften zal verminderen. Om het concept te testen, heeft het samen met een bedrijf voor medische dossiers een hulpmiddel ontwikkeld dat zorgverleners kunnen gebruiken om gegevens op te slaan die waardevol kunnen zijn tijdens factureringsgeschillen of audits.
De reden dat de blockchain het potentieel heeft om een wereldwijde database voor alle doeleinden te zijn, is dat aangezien elke Bitcoin-transactie cryptografisch wordt geverifieerd door duizenden computers waarop de software draait, ze een kleine hoeveelheid aanvullende informatie kunnen toevoegen. Op dit moment zijn dat ongeveer 40 tekens, maar er zijn manieren om die limiet te omzeilen. Een service kan een apart netwerk bouwen dat meer informatie kan opslaan en vervolgens cryptografie gebruiken om die informatie te coderen als een reeks cijfers en letters die klein genoeg is om in de blockchain te worden geschreven. Tegenpartij en Factom hanteren dit uitgangspunt.
Een wending is echter dat bitcoins zelf nog steeds inherent zijn aan het proces: ze geven mensen de stimulans om dit allemaal mogelijk te maken. Het verifiëren van transacties en het opslaan van hun gegevens in de blockchain levert miners nieuw geslagen bitcoins op. Met andere woorden, elke service die de blockchain wil gebruiken als een database voor algemene doeleinden, zal tijdens het proces een bitcoin (of een fractie van één) moeten doorgeven. Of het zal een andere manier moeten vinden om mijnwerkers te motiveren om de informatie in het grootboek te plaatsen.
Het concept van een blockchain is niet beperkt tot Bitcoin, en onlangs zijn verschillende andere netwerken naar voren gekomen als mogelijke alternatieven. Inderdaad, de blockchain van Bitcoin is niet eens noodzakelijkerwijs degene die het best is uitgerust om er applicaties op te laten bouwen. Maar Bitcoin heeft verreweg de meeste grip gekregen en heeft het grootste netwerk, waardoor het veerkrachtiger is dan de andere, zegt Monegro.
Als het een mainstream-technologie wil worden, zal de software van Bitcoin waarschijnlijk moeten worden aangepast, zodat het de enorme transactievolumes aankan (zie The Man Who Really Built Bitcoin). Er zijn ook open vragen over hoe goed het ontwerp van Bitcoin op de lange termijn standhoudt (zie Academics Spy Weaknesses in Bitcoin's Foundations and Price Slump Tests Bitcoin's Self-Correcting Economics). Desalniettemin, als de toekomst van blockchain-technologie niet noodzakelijkerwijs afhankelijk is van de toekomst van Bitcoin, zal het krachtige idee in de kern van de valuta waarschijnlijk blijven.