Waarom de wereld anoniem nodig heeft

De anonimiteit ligt onder vuur. Het is tijd om anonieme commentaarsecties te beëindigen, smeekte een recente opinie in de Washington Post . In het VK heeft een parlementaire commissie betoogd voor een culturele verschuiving ten gunste van het behandelen van pseudonieme opmerkingen als onbetrouwbaar. Er is zelfs een populaire Zweedse tv-show gewijd aan het opsporen en publiekelijk te schande maken van mensen die vervelende anonieme opmerkingen online plaatsen (zie The Troll Hunters).

Gabriella Coleman

De waarde van anonimiteit lijkt op een nieuw dieptepunt te staan, en het gebeurt tegen een achtergrond van nooit eindigende bewaking. Als het geen CCTV-camera's zijn die al onze bewegingen in de gaten houden, zijn het wel bedrijven en overheden die onze digitale gegevens verzamelen.

Anonieme spraak lijkt misschien de spawn van recente technologie, maar in werkelijkheid is er een lange geschiedenis van anonimiteit die voor een positief doel wordt gebruikt. De Federalist Papers werden oorspronkelijk gepubliceerd onder een pseudoniem. Het Hooggerechtshof heeft herhaaldelijk eerste amendement bescherming verleend aan anonieme spraak.

Stel je voor dat iedereen gedwongen zou worden om hun echte identiteit online bekend te maken. We zouden potentiële klokkenluiders ontmoedigen. We zouden iedereen ontmoedigen die een impopulair geloof wilde uiten. Ja, anonimiteit kan asociaal gedrag veroorzaken, maar het kan ook een middel zijn om terug te dringen tegen toegenomen toezicht.

Als antropoloog heb ik een half dozijn jaar besteed aan het bestuderen van Anonymous, het collectief dat vooral bekend staat om zijn kruistochten tegen dictators en bedrijven. Mijn studies van deze lappendeken van hackers en oproerkraaiers hebben me duidelijk gemaakt hoe belangrijk het vooruitzicht op anonimiteit blijft.

De ethiek van de groep is deels te danken aan 4chan, een populair en subversief beeldbord dat de naam Anonymous voor alle gebruikers afdwong, waardoor het potentieel van het idee werd uitgebroed. Een activist legde de cruciale rol uit van 4chan bij het verstevigen van het primaire ideaal van Anonymous: de berichten op 4chan hebben geen namen of identificeerbare markeringen. Het enige waarop u een bericht kunt beoordelen, is de inhoud en niets anders.

Waarom zou je je hier druk om maken als je geen activist bent? Het moet je iets schelen, want Anonymous functioneert als een sociaal laboratorium waar deelnemers experimenteren met de kracht, dreiging en belofte van anonimiteit zelf. Anonieme politieke handelingen worden vaak afgeschilderd als laf, maar we kunnen net zo goed een nobele imperatief waarnemen: anonimiteit verschuift de aandacht van de boodschapper naar de boodschap.

Gabriella Coleman is de auteur van Hoaxer, klokkenluider, spion: de vele gezichten van anoniem .

Dit bericht is bijgewerkt op 18 december 2014.

zich verstoppen