211service.com
Waarom innoveert Amerika niet zoals vroeger?
Amerika innoveert niet meer zoals vroeger. En met zoals vroeger, bedoel ik de periode van na de Tweede Wereldoorlog tot 1973, toen een explosie van nieuwe technologieën de productiviteit van de werknemers verhoogde in een tempo dat, als het tot op de dag van vandaag zou doorgaan, een stijging van het gemiddelde loon van de werknemer zou betekenen van 51 procent, of $ 18 per uur. (Dit verschil wordt weergegeven door het grijze gebied in de bovenstaande grafiek.)
De productiviteit van werknemers in de VS in de loop van de tijd, van Een dozijn economische feiten over innovatie
Dat is slechts een van de verrassende (althans voor mij) langetermijntrends die worden uitgelegd in een nieuw rapport van The Brookings Institution, Een dozijn economische feiten over innovatie , die ingaat op alles, van de redenen voor loonstagnatie bij mannen met een gemiddeld inkomen tot de effecten van innovatie op de levensverwachting. (Ik zal volgende week dieper ingaan op de bevindingen van het rapport en de resultaten aan een reeks koppelen.)
Maar terug naar de grafiek: wat meet het? Uit het rapport:
De economische groei die niet wordt verklaard door bekende factoren, zoals een toename van het aantal machines, arbeid of een hoger opgeleide beroepsbevolking, wordt groei van de totale factorproductiviteit (TFP) genoemd. TFP meet dus elke vooruitgang die is geboekt in het gebruik van bestaande middelen om de algehele output en inkomens te verhogen.
Het was duidelijk dat er in de naoorlogse jaren iets krachtigs aan de hand was dat tegen de jaren zeventig begon af te nemen. Het Brookings-rapport biedt geen verklaring. Het zou gemakkelijk zijn om te veronderstellen wat hier aan de hand is - de jaren zeventig markeerden het hoogtepunt van de beschikbaarheid van goedkope energie, of Amerikanen volgden onderwijs niet in een tempo dat voldoende was om te profiteren van de bestaande groei in innovatie, of we hebben gewoon alle lage - fruit hangen op het gebied van verbeteringen in machines en bedrijfsprocessen.
Omdat ik geen econoom ben, kan ik alleen maar gissen. Maar hier is één gegevenspunt uit het veld dat ik het vaakst bestrijk, informatietechnologie. Velen van ons nemen het waarschijnlijk als vanzelfsprekend aan dat informatietechnologie ons productiever maakt, maar deze intuïtie is: extreem controversieel , en in feite heeft veel van het onderzoek naar de relatie tussen IT en productiviteit historisch gezien geen correlatie, of zelfs een negatieve correlatie gevonden.
Ik zeg niet dat onze investering in computers en communicatieapparatuur een verkeerde besteding van middelen was die de snelheid waarmee we onze productiviteit verbeterden, daadwerkelijk schaadde. Maar ik kan het niet helpen, maar ik vraag me af - nogmaals, gewoon speculeren - of een factor die bijdroeg aan deze trend de Kafkaëske wereld van hokjes en kenniswerk was die IT wijdverspreid heeft gemaakt. Zijn films als Brazilië en Office Space geen parodie op een werkplek, ooit de exclusieve bevoegdheid van Bartleby en zijn collega-schrijvers, die een deuk heeft in de vastberadenheid van de gemiddelde Amerikaanse werknemer om naar zijn of haar hoogste vermogen te presteren?
Is het, kortom, mogelijk dat, hoewel het ons werk fysiek gemakkelijker heeft gemaakt, technologie ons, door het menselijke element uit ons werk te elimineren, er eenvoudigweg voor heeft gezorgd dat we minder van het werk genieten?
Natuurlijk realiseer ik me dat dit is nauwelijks een originele waarneming .